青竹的影子还在地上缓缓拱起，像头蓄势待发的野兽。
江镇抱着小贝贝转身时，后颈的汗毛根根竖起——那抹从镜中瞥见的暗红，此刻正顺着太阳穴往额角爬，像被火烤化的血滴，烫得他眼眶发酸。
“阿爹的眼睛像糖葫芦。”小贝贝伸出肉乎乎的手指去戳他眼角，被他偏头躲过。
孩子的笑声卡在喉咙里，圆溜溜的眼睛立刻蒙上水雾，“阿爹不喜欢贝贝碰吗？”
“怎么会。”江镇喉结滚动，把短刃往袖中压了压。
淬毒的摸金钉贴着皮肤，凉意顺着血管往上窜，倒比那股子灼烧的红更让他清醒些。
他低头用鼻尖蹭了蹭女儿发顶，蜜饯的甜香裹着奶香涌进鼻腔，“阿爹就是...有点困。”
小贝贝立刻把脸埋进他颈窝，温热的吐息挠得他痒痒的：“贝贝哄阿爹睡觉。”她蜷成团的小身子像块软玉，压得江镇心口发疼——刑场那夜，这团软玉攥着他手指不肯松，指甲几乎要掐进他肉里；两个月前出疹子，烧得迷迷糊糊还念叨着“阿爹手凉”，硬把自己捂出的汗津津的小手塞他掌心里。
“笃笃笃——”
门环撞在铜兽首上的脆响惊得小贝贝打了个哆嗦。
江镇的短刃已经抵住门板，透过门缝看见外头站着两个穿雷纹银甲的护卫，为首的老者捧着红漆木匣，匣面用金线绣着雷霆与麦穗——雷神巴图克的族徽。
“江伯爵。”老者声音像敲在冰上的铜钟，“我家小姐安妮特命老奴送来婚书。
三日后辰时，圣雷教堂。“
江镇的太阳穴突突跳起来。
短刃在掌心压出月牙印，他却笑得温和：“老丈莫不是弄错了？
在下与安妮小姐不过上月茶会见过一面。“
“错不了。”老者掀开木匣，里面躺着枚雷纹戒指，“小姐说，江伯爵救过她的雷鹰，这是定情信物。”他抬眼时，瞳孔里泛着细碎的电光，“再说...神裔伯爵又如何？
巴图克家的雷霆，能劈碎三千里雷云。“
小贝贝从江镇怀里探出头，伸手去抓那戒指：“亮亮的，贝贝要。”江镇按住她的手，力道重了些，孩子立刻扁起嘴。
他喉咙发紧，想起雪妮临走前说的“雷神后裔家族地位远超你”——圣凯因不过是末流神裔，巴图克却是能与斗神塔分庭抗礼的庞然大物。
“老丈且回。”他弯腰把小贝贝举高，让她够到案上的蜜饯罐，“容在下与内人商量。”
“内人？”老者嗤笑一声，“江伯爵莫要拿那女法师说事。”他指尖电光噼啪，木匣“咔”地合上，“三日后不出现，雷鹰会把青牛观的屋顶掀了。”
脚步声渐远时，江镇才发现自己后背全湿了。
小贝贝叼着蜜饯，伸手去擦他额角的汗：“阿爹哭了？”
“没。”他扯出个笑，把女儿往怀里按了按，“阿爹就是...有点热。”
窗棂被风撞得“吱呀”响，雪妮的银钥匙串先撞了进来。
她怀里抱着本皮面斑驳的《异宝录》，发梢沾着夜露：“巴图克的人来过了？”
“你怎么知道？”
“雷鹰的气味。”雪妮把书拍在案上，翻到某一页推过来，“兽皇玺最早记载在圣巴顿的《血兽志》里，林奇当年烧的就是这本。
二十年前，圣巴顿家主的妹妹抱着印玺失踪，那女人...和小贝贝长得像不像？“
江镇低头看女儿。
小贝贝正把蜜饯渣往他衣襟里塞，圆眼睛弯成月牙——和血光里那个举印玺的女人，确实有七分像。
他后颈的红痕突然灼痛，像被谁用烧红的铁签子戳了一下。
“圣巴顿找了二十年。”雪妮的银钥匙在指尖转了个圈，“他们能把热症写成失踪，就能把你写成偷玺的贼。
巴图克逼婚是好事，至少能让圣巴顿投鼠忌器。“
“好事？”江镇捏紧兽皇玺，血玉贴着掌心发烫，“我连那安妮长什么样都不记得！”
“你记得救雷鹰的事吗？”雪妮突然抓住他手腕，指尖冰凉，“上月暴雨夜，你抱着小贝贝冲进雷暴，说’这鹰伤了翅膀，飞不起来‘。
安妮在云端看得清楚——神裔里敢为畜生犯险的，你是头一个。“
江镇愣住。
记忆像被水浸过的纸，模模糊糊浮出片段：电蛇劈断枯枝时，他确实听见了鹰的哀鸣；小贝贝在他怀里喊“阿爹救鸟”，他就真的冲了上去。
那时候他没想什么神裔不神裔，只觉得这畜生疼得慌。
“所以安妮动了心。”雪妮松开手，“巴图克要的是联姻，安妮要的是你这股子...傻气。”她翻开《异宝录》，指着泛黄的纸页，“再说说你母亲——圣达克家的私生女，当年抱着你逃婚，被五大家族追杀。
圣凯因家主捡你回来，是想拿你当棋子。“
“五大家族？”
“圣巴顿、巴图克、斗神塔、圣达克、暗月殿。”雪妮的声音轻得像叹息，“你以为得罪的是圣巴顿？
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