洛阳,南宫。
香炉里升腾的瑞脑香雾,将整座褕衣殿熏得暖洋洋,宛如人间仙境。
汉帝刘宏斜倚在一方锦榻上,百无聊赖地拨弄着一枚通体温润的玉蝉,殿中侍立的宫娥宦官连呼吸都放得极轻,生怕惊扰了这位喜怒无常的天子。
就在这近乎凝滞的空气中,中常侍张让迈着小碎步,脸上堆着谄媚的笑意,悄无声息地滑了进来。
“陛下,城西有个大热闹,奴婢觉得您或许会感兴趣。”
刘宏眼皮都未抬一下,懒洋洋地应了一声:“哦?能有什么热闹,比得上朕这殿里的清静。”
张让的腰弯得更低了,声音里透着一股子夸张的神秘:“陛下有所不知,是那新任的西园校尉董俷,在军营外设了一场击鞠大赛,还开了赌盘!如今整个洛阳都轰动了,下注的钱财据说已经堆积如山,连不少公卿世家子弟都牵涉其中,一掷千金呢!”
“董俷?”刘宏终于睁开了眼睛,那双总是带着几分倦怠的眸子里,倏然闪过一道精光。
他坐直了身子,玉蝉被随意丢在榻上。
“那个莽夫,居然还有这等敛财的头脑?”
他的嘴角勾起一抹玩味的笑意,但那笑意深处,却藏着一丝不易察觉的贪婪。
这些年,世家大族一个个富得流油,国库却日渐空虚,他正愁找不到由头敲打敲打那些盘根错节的老狐狸。
这个董俷,倒是送来了一把好刀。
“有趣,有趣!”刘宏抚掌大笑,仿佛只是听到了一个绝妙的笑话,“传蹇硕来,朕要亲自去观赛!这么大的场面,怎么能少了朕这个天子。让蹇硕办得风光些,朕要让全洛阳的人都知道,朕对这等强军健体的盛事,是何等看重!”
张让心领神会,立刻躬身告退。
天子的心思,他揣摩得一清二楚。
这哪里是看重什么盛事,分明是看上了那座金山,准备亲自下场,借着董俷这头猛虎,去分那些世家肥羊的肉了。
皇帝的旨意如同一道惊雷,瞬间让整个西园都炸开了锅。
蹇硕领了圣旨,只觉得头皮发麻,拉上张让等一众宦官,开始了鸡飞狗跳的紧急调度。
一面要以最快的速度搭建天子专用的观阅台,排场不能小,仪仗不能弱;另一面,他还要遵从上意,派人四处宣扬,将董俷的这场击鞠赛吹捧成了百年不遇的盛典,刻意将赌赛的规模和热度渲染得无以复加,引得更多的人趋之若鹜。
忙乱之中,蹇硕却发现了一丝诡异的反常。
东观的那群博士,平日里最是清高,视金钱如粪土,对这等市井赌博之事向来嗤之以鼻。
可如今,他们竟三五成群,几乎是倾囊而出,集体参与了这场豪赌。
这太不正常了。
蹇硕的心头掠过一丝阴霾,他隐隐感觉到,这场看似由董俷主导的游戏,似乎已经有一股他看不见的力量介入,正在悄然失控。
然而,看着御座上兴致高昂的天子,他明智地将这份疑虑死死压在了心底,不敢吐露半个字。
与此同时,赛场一侧的营帐内,董俷的心也正一点点沉入谷底。
他锐利的目光紧紧锁定在不远处正与人谈笑风生的淳于琼身上。
就在半个时辰前,淳于琼还是一副谄媚恭顺的模样,一口一个“董校尉”叫得亲热。
可转眼之间,那张脸便冷得如同冰霜,看向自己的眼神里,充满了毫不掩饰的森然与轻蔑。
这突兀的转变,像一记重锤砸在董俷的心上,让他瞬间警铃大作。
他意识到自己可能掉进了一个精心布置的陷阱,这场赌赛从一开始或许就不是为了钱。
可皇帝亲临,万众瞩目,此刻他已是骑虎难下,绝无抽身的可能。
他深吸一口气,不动声色地将张绣拉到一旁,声音压得极低,却带着不容置疑的决绝:“阿绣,情况有变。今日这场比赛,不是表演,是死战。不要有任何保留,给我往死里打!记住,不只是为了赢,更是为了活下去!”
张绣心头一凛,看着董俷额角渗出的细密汗珠,重重地点了点头。
随着一声悠长的号角,张绣跨上战马,手持球槌,驰入了万众瞩目的赛场。
他身披银甲,面如冠玉,英武不凡的身姿瞬间点燃了全场的气氛,尤其是看台上的少女们,爆发出的尖叫声几乎要掀翻顶棚,风光无限,宛如天神临世。
然而,张绣的心却没有丝毫轻松。
他的目光如鹰隼般扫过对面淳于琼率领的队伍,一股寒意从心底升起。
对方的阵型、骑士的眼神,无一不透着一股冰冷的杀气。
他们握着球槌的姿势,更像是握着随时准备劈砍的战刀。
他握着球槌的手不自觉地收紧,指节因用力而微微泛白。
表面上,他依旧是那个镇定自若的少年将军,但内心深处,那根名为警惕的弦,已经绷成了一张拉满的弓,只待那致命的风暴降临。
开赛的铜锣即将敲响,整个赛场陷入一种奇特的静默,所有人都屏住了呼吸。
董俷站在场边,眼角的余光恰好瞥见了高高的观阅台上。
汉帝刘宏正伸手指着自己的方向,侧头与身旁的何皇后说笑着什么,那神情,就像在欣赏一个有趣的斗兽表演。
就在这一瞬间,他的瞳孔猛地一缩。
视线的另一端,淳于琼竟悄然从怀中取出一面巴掌大小的纯黑色旗帜,对着某个方向轻轻一扬。
那是一个事先约定的暗号!
紧接着,淳于琼的嘴角勾起一抹极其诡异的弧度,那笑容里充满了残忍与胜券在握的快意,仿佛下一秒,他就要亲手掀翻整个棋盘,将所有人都拖入血腥的深渊。
刹那间,周遭所有的喧嚣仿佛都被抽离,空气骤然凝固,压抑得如同暴风雨来临前那最致命的死寂。
董俷感到一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖
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