傍晚，春末的阳光斜斜地洒在兴安岭的山坡上，泥土被前夜的一场小雨浸得松软，泛着湿润的黑褐色光泽。
田埂边，嫩绿的苞米苗刚冒出两寸高，一排排整齐地列着队，在微风中轻轻摇曳。
刘晓背着竹篓，身后拉着的爬犁上面放着一头两百斤左右重的野猪和四只野山羊，步伐稳健地从山道走下。
刘晓身上那件狼皮大衣在晨光中泛着油亮的光泽，腰间的侵刀随着行走轻轻摆动。
刘晓刚走到村口的田边，就看见村长正弯着腰，一手拿着小锄头，一手捏起一撮土，在地里查看庄稼的长势。
“叔。”刘晓笑着打招呼。
村长抬头一看，顿时愣住了，随即脸上绽开灿烂的笑容：“哎哟！阿晓！你这是……从山里回来啊？没受伤吧！”
“没，好着呐，皮都没破，就是有点累。”刘晓把爬犁停在田边，顺手拍了拍手，“这个月的任务，可以交了。”
村长瞪大眼睛，围着那头肥硕的野猪转了一圈，忍不住啧啧称奇：“好家伙！这猪得有二百五六十斤吧？你一个人拖下来的？”
“狗帮了一把。”刘晓指了指大黑，“主要是它们一路帮我拉爬犁，省了不少力气。”
“你这身力气，加上这四条好狗，真是如虎添翼！”村长笑着摇头，随即高声喊道，“铁柱！李老三！来搭把手！刘晓这月的任务肉回来了，赶紧抬到晒谷场去！”
话音刚落，铁匠老赵的儿子李铁柱扛着扁担从地里跑出来，李老三也放下锄头小跑过来。两人一见这头野猪，都惊得吹了声口哨。
李铁柱笑着说，“这头猪，顶村里养了一年的老母猪了！”
“别废话了，抬走！”村长一挥手，“我去喊会计，把公分记上。刘晓这月的任务提前完成了，公分照算，还能有余。”
刘晓笑了笑，也没拒绝。他知道，村长这是在给他长脸，也是在向全村人宣告：他这个“专职猎户”，不是摆设，是真能为集体出力的。
几个人七手八脚地把爬犁野猪拉上，刘晓把爬犁上的四只用绳子捆好的野羊，两只放进竹篓里，两只用手提着并说的：“这些羊，我先带回去，麻烦你们帮我把猪送到晒谷场。”
“行！”李老三点头，“你先回家洗漱洗漱，我们帮你把猪送到晒谷场。”
“麻烦你了，三哥。”刘晓笑道，“我先回家洗个澡，换身衣裳。再去晒谷场。”
说完，刘晓就带着四条猎狗，背着竹篓，朝自家小院走去。
一路上，村民见了他，都热情地打招呼。
“刘晓！又打大猎物了？”
“这猎户当得真值！”
“你家狗都比别人家的肥！”
刘晓笑着一一回应，心里却暖暖的。他知道，这不仅仅是因为他打了猎物，而是因为村民们照顾他。
回到家中，他先去狗棚给四条猎狗每人加了一勺掺了灵泉水的玉米糊，又在食槽里加了四斤新鲜的兔肉。
“今天辛苦了。”他摸着大黑的头，“这是给你们加的餐。”
刘晓笑着摸了摸它的脑袋，从竹篓里取出那四只野羊中的一只，扛到院中空地。
这是一只成年公羊，毛色灰褐，犄角弯曲如弓，估摸着有一百多斤。
他熟练地把羊分成五大份，每份都用草绳仔细捆好，还特意用油纸包了一层，以防串味。
“这份给村长家，”他把第一份放进背篓，“那份给张婶，这份给老赵叔，这份给孙大爷，最后一份就留着自己吃了。”
然后刘晓回屋，先烧了一锅热水，用木盆兑了温水，从里到外洗了个痛快澡。
这段时间在山里风餐露宿，身上早已积了一层灰尘，如今一洗，整个人都清爽了。换上干净的棉袄，准备出门。
他刚把背篓收拾好，院门外就传来了熟悉的脚步声。
“晓哥！你可算回来了！”王强一头冲进来，“你这次进山怎么不叫我？”
刘晓笑了笑，说：“我这不是怕你爹不同意吗？你得自己说服他。”
“我都说了好几回了！”王强一屁股坐在门槛上，“我爹说，我心还不够稳，怕进山拖累了你。”
“那你就多表现。”刘晓拍拍他肩膀，“多帮村里做事，多打小猎物，等你爹看你确实有本事，自然就松口了。”
刘晓笑道，“等你爹同意了，我就带着你进山。”
“太好了！”王强一拍大腿，差点从门槛上跳起来，“那我今晚就去劝我爹！”
“别急。”刘晓说，“等我先把这几份羊肉送了，回头咱们再聊。”
“我帮你！”王强立刻跳起来，“正好我也要回家了。”
“行。”刘晓把给他家的那一份递给他，“那你就顺道把这肉带回去，我就不再跑一趟了。”
王强兴冲冲地接过肉，一溜烟跑了。
刘晓背着背篓，先去了铁匠老赵家。
老赵正在铁匠铺里打铁，听见脚步声抬头一看，见是刘晓，立刻放下锤子：“哟，晓子来了！这是……给我送好吃的来了？”
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