但我没继续开枪。
因为我看到了树皮上的东西。
在他胸口的位置，树皮裂开一道缝，里面嵌着二十三个水晶状物体，排列成环形。每一个都在转动，播放着不同的死亡画面。
那是他的记忆核心。
也是赵无涯控制他的锚点。
只要它们还在，他就不是唐墨。
他是工具。
我收枪，退到操作台角落。
唐墨没有追击。
他缓缓放下双臂，树根缩回身边。那些昏迷的市民被他轻轻放在水面上，随波漂走。
他看着我，声音低了些。
“记记得第一次见我吗？”
我当然记得。
地下黑市，雨夜，他蹲在摊位后面发抖，手里攥着一张写满地址的纸。我说我要去殡仪馆旧址，他摇头，说那里三天前就塌了。然后他画了条新路线，告诉我哪里有活路。
后来我才明白，那条路通向父亲的实验室。
是他带我来的。
现在想来，每一步都是安排好的。
我没说话。
他笑了下，声音有点哑。
“你救过我三次。一次在码头，变异体要撕开我脑袋，你一枪打爆它的眼眶。第二次在医院地下室，我被灵雾缠住，你割开自己手臂，把血滴在我脸上。第三次……是在桥底下，我发烧说胡话，你坐了一整夜。”
他停顿了一下。
“你是唯一一个没把我当消耗品的人。”
我握紧了枪。
“所以你现在是来报恩？”
“不是。”他说，“我是来执行命令。如果你不按计划死，系统就会重启。下一次，不会有唐墨，也不会有这些记忆。你会面对更干净的清除程序。”
我明白了。
我不是目标。
我是变量。
他们要的不是我死，而是我按照既定方式死。只有那样，归者计划才能推进。
唐墨动了。
所有树根再次扬起，比刚才更快更密。我翻滚、格挡、反击，可动作已经开始迟缓。左臂的伤口在扩大，血流不止，体力在快速流失。
一根树根突破防线，直刺我咽喉。
我偏头，它擦过脖子，划开一道口子。
又一根袭来，我抬枪挡住，却被巨大的力量撞得后退两步。
第三根从脚下突袭，缠住小腿，用力一扯。
我摔倒在地。
枪脱手了。
唐墨站在上方，树根高高扬起，准备最后一击。
就在这时，水面波动。
一张纸片从洪水中浮起，随水流缓缓漂到我手边。
是处方笺。
边缘染了血，中间写着两个字。
望川。
我伸手抓住。
唐墨的动作停住了。
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