官道旁的密林杀机，如同投入湖面的石子，虽被沈惊鸿以雷霆手段平息，但那扩散开的涟漪，却预示着前路更加凶险。四人不敢再走官道，转而潜入更加偏僻的山间小路，昼伏夜出，速度虽慢，却胜在隐蔽。
然而，“暗刃”如同嗅到血腥味的鲨鱼，追踪的手段层出不穷。有时是伪装成樵夫的刺客暴起发难，有时是路旁茶摊的伙计在茶水中下毒，甚至有一次，王魁差点被一个“不小心”撞到他怀里、实则手握淬毒匕首的“村姑”得手，吓得他此后见到女性就下意识后退三步，被徐三味嘲笑有了“恐女症”。
“这日子没法过了！”王魁啃着干硬的饼子，欲哭无泪，“胖爷我现在看谁都像刺客！连做梦都是被人追着砍！”
徐三味一边警惕地观察四周，一边调配着新的药粉，闻言哼道：“知足吧！要不是丫头实力大涨，咱们早就变成北地的肥料了！现在好歹还有饼子啃！”
沈惊鸿沉默地擦拭着长剑。连续的追杀让她眉宇间染上一丝疲惫，但眼神却越发锐利如冰。她能感觉到，越靠近京城，埋伏的密度和强度都在增加。“暗刃”显然得到了死命令，不计代价也要阻止她。
必须想办法打破这种被动局面。
她的目光落在徐三味那些五花八门的药粉上，一个念头渐渐清晰。
“徐老，”她开口，“你的‘真心糖丸’，还有多少？”
徐三味一愣，拍了拍药囊：“管够！老夫这次特意多备了些原料，就知道这玩意儿好用！”
“不够。”沈惊鸿摇头，“我们需要更多，而且，需要它‘名声在外’。”
她将自己的计划低声说出。徐三味先是愕然，随即小眼睛越来越亮，拍腿笑道：“妙啊！丫头！你这脑子，比老夫这些瓶瓶罐罐还好使！就这么干！”
王魁和巴图听得云里雾里，但见沈惊鸿和徐三味都是一副“要搞大事”的表情，也只能选择相信。
接下来几日，四人依旧在山野间穿行，但每到一处人烟稍多的村落或小镇边缘，徐三味和王魁便会“恰好”被一些“偶遇”的村民或行商认出（自然是易容后的），然后热情地免费赠送“能治百病、强身健体”的“神仙糖丸”。
王魁负责吹嘘，把糖丸的效果说得天花乱坠，什么“吃一颗延年益寿，吃两颗百病不生，吃三颗…呃，容易齁着”。徐三味则一副世外高人的模样，捋着胡子（假的）表示“此物与有缘人”，只送不卖。
这“神仙糖丸”的名声，如同长了翅膀般，在沈惊鸿他们途经的区域迅速传开。许多百姓甚至专程等在路边，就为求一颗“仙丹”。
而这其中，自然混入了“暗刃”的探子。
起初，探子们对这不值钱的糖丸嗤之以鼻，但架不住“民意”汹涌，为了不暴露身份，也只能随大流领上一颗。徐三味早就等着他们，发给这些探子的，自然是加了“料”的特制版本——不是毒药，而是混合了数种无色无味、但彼此相遇会产生奇异反应的追踪药剂。
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京城，长公主府。
苏瑶光站在一幅巨大的大周疆域图前，目光紧紧跟随着一枚代表沈惊鸿的、正在缓慢向南移动的红色小旗。青鸾侍立一旁，低声汇报着各地暗线传回的情报。
“殿下，根据最新消息，沈姑娘他们已进入河间府地界，距离京城不足五百里。但‘暗刃’的追杀愈发密集，昨日又在黑风峡遭遇伏击，所幸沈姑娘实力强横，再次击退敌人。”
苏瑶光指尖轻轻拂过地图上河间府的位置，感受着契约另一端传来的、沈惊鸿那虽然疲惫却依旧坚定的精神波动，心中既心疼又骄傲。
“沈墨砚那边有何动静？”
“沈相近日称病不朝，但府中人员进出频繁，尤其是其麾下最神秘的‘暗影卫’，似乎有调动的迹象。另外，我们安插在沈府外围的眼线汇报，昨夜有疑似‘暗刃’高层的人秘密入府。”
苏瑶光眼神一寒。沈墨砚这是要狗急跳墙了！他定然是算准了惊鸿归京的路线和时间，准备动用最强力量进行最后一搏！
“我们的人呢？”
“已按照殿下吩咐，由墨羽统领，分批潜入河间府，暗中接应。但‘暗影卫’实力莫测，恐有一场恶战。”
苏瑶光沉默片刻，走到书案前，提笔快速写下一封密信，盖上自己的私印，交给青鸾：“立刻动用最高级别的‘青鸟’渠道，将此信送往河间府我们的人手中。告诉他们，计划有变，执行‘乙字三号’方案，不惜一切代价，确保沈惊鸿安全抵达京城！”
“乙字三号？”青鸾微微一惊，“殿下，那是…”
“照做！”苏瑶光语气斩钉截铁，“非常之时，行非常之事！本宫倒要看看，他沈墨砚的‘暗影卫’，能不能挡住本宫为他准备的‘惊喜’！”
“是！”青鸾不再犹豫，接过密信，身影瞬间消失。
苏瑶光重新看向地图，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那个红衣女子身上。
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