子时。
万籁俱寂，连秋虫都仿佛屏住了呼吸。镇北侯府笼罩在浓得化不开的黑暗里，只有零星几处廊下风灯，在夜风中微微摇曳，投下晃动的、昏黄的光晕。
沈惊鸿没有睡。
她盘膝坐在静室中央的蒲团上，闭目调息。室内没有点灯，唯有腕间青玉环佩散发着极其柔和、如呼吸般明灭的微光，映照着她沉静如水的面庞。灵力在体内沿着玄妙的路径缓缓运转，每循环一周，心神便凝练一分，杂念如尘埃般被拂去，只剩下最核心的意志——明日的行动，必须成功。
这不是修炼，而是将身心调整到最佳战斗状态的“入静”。她能清晰感知到府内各处，那些同样未眠的同伴们的气息：墨羽在屋脊阴影处如同石雕般值守，呼吸绵长几不可闻；赵十七在房中一遍遍擦拭着他的佩刀，动作轻柔却带着一种斩钉截铁的韵律；更多的朱雀卫，或静坐，或浅眠，但那种紧绷的、引而不发的战意，如同无数细小的弦，在寂静的夜里无声震颤。
他们信任她，将性命与信念托付于她。这份重量，让她必须做到完美。
识海深处，契约链接平稳流淌。另一端，苏瑶光似乎也未入睡。没有具体的思绪传来，只有一种深海般的沉静与专注，像是在无声地梳理着最后的计划，计算着每一种可能。偶尔，会有一丝极淡的、几乎无法捕捉的忧虑掠过，不是为她自己，而是为明日的行动，为那些即将赴险的人。这丝忧虑很快又被更强大的理智与决意压下。
沈惊鸿的心湖微微泛起涟漪。她知道，苏瑶光在朝堂之上，面对的明枪暗箭、唇枪舌剑，压力绝不比她小。那些老狐狸个个精明似鬼，任何一点风吹草动都可能引起他们的警觉。明日行动期间，苏瑶光必须用她的智慧与权柄，在朝堂上织就一张无形的网，既掩护他们的行动，又要防备可能的内外发难。
“瑶光。”她在心中无声轻唤。
“嗯。”回应很快，简洁，却带着无需言明的默契。
“一切就绪。”
“我知道。”停顿片刻，传来更清晰的意念，“保重。我等你……和他们的好消息。”
链接重新归于宁静的支撑。沈惊鸿深吸一口气，缓缓吐出，最后检查了一遍灵力运转无碍，心神澄澈如镜。她睁开眼，黑暗中眸光清亮如寒星。起身，推开静室的门，步入庭院。
冰凉的夜风扑面而来，带着深秋的萧瑟，却让她精神一振。她走向厨房方向——按照计划，行动前，她该去和负责最后后勤与接应的几位老弟兄说几句话。
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与此同时，在沈惊鸿调整状态、安抚部属之时，王魁的“子夜伟大实验”，正进行到关键时刻。
库房密室里，光线晦暗。只有一盏小小的、被调到最暗的油灯，在角落散发着昏黄如豆的光，勉强勾勒出石台粗糙的轮廓和堆叠酒坛的阴影。空气里弥漫着陈旧木材、尘土、以及一丝若有若无的……之前泼洒过的“实验液”残留的复杂气味。
王魁蹲在石台边，心跳如擂鼓，既紧张又兴奋。他面前的地上，端端正正地摆放着那个碧玉小盒。盒盖已经打开，里面那摊色泽诡异、气味独特的“青华引灵溯源液”，在微弱光线下泛着幽幽的、难以形容的光泽。
按照他的“温和渐进式信息读取法”理论，他不能直接触碰石台，也不能将液体倒在上面（那太粗暴，可能破坏原始信息场）。正确做法是：让盛放“灵液”的容器（碧玉盒）尽量靠近石台，让两者在静谧中自然散发“气息”，进行跨越物质的、“场”层面的交流与共鸣。时间要足够长，最好是一整夜，让“信息”充分浸润、转移、显化。
为了增强“仪式感”和“导向性”（他认为这有助于建立稳定的“共鸣通道”），他还别出心裁地做了几件事：
第一，他以石台为中心，用特制的“香灰”（其实是厨房灶膛里掏出来的、他觉得“承载了人间烟火气”的灰烬）在地面上撒了一个歪歪扭扭、大概算是圆形的圈，将碧玉盒圈在中心偏南的位置——南方属火，主“文明、信息、显现”。
第二，他在圆圈外围，对应东南西北四个方位，各摆了一小块不同的“能量矿石”（分别是他在旧货摊淘来的、据说有点年头的普通鹅卵石、一片碎陶片、一块生锈的小铁片和一小块木炭）。他认为这能构成一个简易的“四方稳定阵”，稳固共鸣场域。
第三，也是他认为最重要的一步：他面向石台，盘膝坐下，双手结了一个他自己从某本杂书上看来的、似是而非的“沟通天地印”，然后开始……在心里默默背诵《千字文》。
为什么是《千字文》？王魁的逻辑是：这是蒙学经典，文字纯净，蕴含天地人伦至理，且流传极广，其“文气”或“信息场”应该最为中正平和、兼容并蓄，可以作为优秀的“共鸣背景音”或“信息解码参照系”。
于是，密室里出现了这样一幅诡异又略带滑稽的画面：昏暗的光线下，一个胖乎乎的青年对着一个老旧石台和一盒可疑液体正襟危坐，手掐古怪指诀，嘴唇无声开合，念念有词（背《千字文》），周围还摆着灰圈和“四象石”……
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