左贤王与朔漠部为争夺草场水源，早已势同水火，这也是他们选定他的原因。
但也正因如此，三皇子和左贤王的嫌疑反而最小。
剩下的四皇子乌维烈，生母是汗帐里最卑微的奴婢，他性子沉默，平素唯二皇子马首是瞻，像个影子一般。
若二皇子通过此次联姻声望大涨，于他而言其实并非一件坏事。
只要他无心争位，便能安安稳稳做个依附者，往后荣华富贵总是少不了他的。
但若他是个暗藏野心的，二皇子光芒越盛，他的生存空间便越狭窄。
这桩婚事，便是断了他前路的利刃。
搅黄婚事，同时嫁祸给三皇子与左贤王，确实能一石二鸟，将水搅浑。
不过对西戎皇子下此毒手，将两国骤然推向战争边缘，对他一个没有多少根基的皇子而言，风险远大于收益。
五公主乌维兰是老汗王的掌上明珠，姿容明艳若骄阳映雪。
她眉眼间有草原长风的飒爽，眼波流转时也带着落日余辉的温柔；策马飞驰时，鬓边银铃碎光摇曳，比流云还要夺目。
更难得秉性温淳，未染半分天家骄矜，牧马的奴隶崴了脚，她能亲手递上草药；几个哥哥行军在外，她常带着奶皮子和风干肉去犒劳兵士。
连最粗粝的汉子见了她，眉眼都会柔和三分。
她是草原上恣意烂漫的格桑花，人缘极好。可谁能知道，她沉默向下的根茎，能在冻土里扎得多深？
毕竟有谁规定，女子就不能有野心呢？所以她也逃不脱嫌疑。
总之，每个人都有动机，但每个人都有漏洞。
那么周凛呢？
他在发出信号后，彻底沉寂。
是撤离时出了岔子？还是发现了什么紧急情况？亦或者被卷入了什么危险的状况？
不能再等了，必须立刻厘清方向。
陆白榆摊开薄笺，提笔蘸墨。字迹依旧谈不上好看，却力透纸背。
“二十七夜，枭鸣巢覆。赫连漠川重伤，嫁祸左贤王成功。然现场再现刺杀，周凛信号后失联无踪。疑有第三方介入，意在彻底摧毁联盟。以目前线索推断，西戎赫连赫元和北狄乌维烈嫌疑最着。盐坊安，亟待君晤。”
写罢，封入铜管，以火漆封缄。她起身推开窗，夜色已浓。
一声低哨，流云无声落下。
陆白榆将铜管系牢，轻拍其背，流云振翅而起，融入北方沉沉的夜色里。
接着，她取出一枚细小竹管，放入由密语写好的指令：
“赵远亲启：一、不惜代价，查明赫连漠川真实伤情与预后；二、详查二十七夜刺杀现场痕迹，着重区分两次袭击的不同痕迹，搜寻非草原制式武器线索及一切可疑的踪迹；三、重点探查四皇子乌维烈及其附庸部落，近半月人员、物资异动，及与西戎可疑人员接触之迹象；四、留意草原近期有无身份不明、行踪诡秘之非草原人士活动。阅后即焚。”
她将竹管绑在专用信鸽腿上，推开小窗，信鸽扑棱棱地消失在东南方向。
最后是给沈驹的指令，同样以密语写好，由另一只信鸽携带：
“沈驹：鹰嘴湖剧变后，北狄内部各方人马必有怨怼。你部暂留灰羊部落，重点留意朔漠部人马对乌维烈的私下风评与态度。三日后，你可携盐队前往凉州，以行商身份求见靖王，如实禀报西戎北狄联姻，西戎二皇子于鹰嘴湖遇刺一事，静观王府反应。”
陆白榆刚搁下笔，门外便传来了脚步声，叩向了她的房门。
“进来。”
宋月芹推门而入，反手掩上门，却不知为何立在了原地。
屋内只一盏油灯，光线将她半边身子镀上暖黄，另外半边却沉在暗处。
她的脸在明暗交界处显得有些模糊，唯有那双眼，一眨也不眨地望着陆白榆，亮得灼人。
“阿榆，我方才好像看到沈驹的人回来了。是不是......北边有消息了？”
“是。”陆白榆没有半点迂回，“沈驹的信使刚走。”
宋月芹急切地问道：“周凛他们......事情成了吗？”
“他们该做的事，办成了。鹰嘴湖现在已是一锅沸油。”陆白榆的声音淡得听不出情绪，“但周凛他们在发出事成的信号后，便失去了联系。”
“失去联系？”宋月芹喃喃重复，像是没有听懂，下意识地往前走了两步，昏黄的光照亮了她骤然失去血色的脸颊，“是，是暂时联络不上，还是......”
“是音讯全无。”陆白榆打断她，没有留下任何模糊的余地，
“现场出现了另一股势力，趁乱下了的杀手，西戎二皇子重伤垂危。周凛他们，可能被卷进去了。”
宋月芹像是被这消息钉在了原地，一动不动。过了许久，才轻轻眨了眨眼睛。
“知道了。”她转过身，手搭在粗糙的木门闩上，开口时声音平静得让人心头发涩，
“眼下......有什么是我能做的吗？”
“接下来北边的事恐会牵扯我更多精力。”陆白榆看着她单薄却挺直的背影，下意识地放柔了声音，“盐坊里里外外，需要二嫂你多费心了。”
宋月芹极轻地点了下头，拉开门走了出去。
陆白榆独自坐在灯下，看着那一点如豆的灯火。
直到灯芯燃尽最后一滴油，“噗”地一声轻响，黑暗彻底吞没了整个房间。
两日后，赵远的情报也送到了她的案前。
陆白榆快速扫过密信，目光在几行字上略作停顿，神色瞬间凝重了几分。
宋月芹捏着账本的手指无意识地收紧，“是周凛他们有消息了吗？”
“周大人暂时还没有消息。赫连漠川中两箭，一箭险避要害，另一箭淬了暗蓝奇毒，至今昏迷，西戎把消息捂得严严实实的。”陆白榆唇角微抿，摇头道，
“毒箭绝非周凛的手笔，这证明现场确实有第三批人马浑水摸鱼。对方是趁着周凛他们清扫外围的档口，用精钢破甲棱箭和反曲弯刀直扑大帐，手法狠辣利落，路子......不像草原上常见的。”
她的指尖在桌面上点了点，“帐边还找到陌生的皮甲碎片和几枚特殊靴印，既非狄人制式，也非西戎所有。”
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