辰时刚过，院外就传来敲门声。叶惊秋正在整理秘境带回的灵草，头也不抬地喊了声“进”。
玄空长老推门而入，手里拿着串紫檀木佛珠，每颗珠子都被摩挲得油亮，脸上挂着一贯温和的笑：“惊秋师妹，听说你从秘境回来了，特意过来看看。”他目光扫过院子里晾晒的灵草，眼底闪过一丝讶异，“这才几日不见，师妹院里倒是添了不少好东西。”
“师兄客气了。”叶惊秋放下手里的玉铲，起身让座，“刚从秘境回来，院里还没收拾利落，草药晒得乱七八糟，让师兄见笑了。”她顺手将一株带露的青灵草摆整齐，“这些都是秘境里采的，有些能入药，有些能炼丹，扔了可惜。”
“哪里的话。”玄空长老在石凳上坐下，指尖无意识地捻着佛珠，发出轻微的木质碰撞声，“师妹这次秘境之行收获不小啊，你看墙角那株紫灵草，花瓣边缘泛着金边，怕是有三百年火候了吧？这种灵草对稳固元婴修士的灵力大有裨益，市面上可是千金难求。”
叶惊秋拿起竹篮里的干枯藤蔓，声音平淡：“运气好罢了。在陨星台附近的石缝里发现的，当时它被妖兽踩得快枯萎了，看着可惜就移栽回来了。”
玄空长老笑了笑，视线从紫灵草移到她脸上：“师妹总是这么谦虚。不过话说回来，这次秘境提前关闭，倒是让不少弟子措手不及，听说清虚宗的玄水道人都没能出来？”他语气随意，像是在聊家常，可捻佛珠的手指却顿了顿。
“嗯。”叶惊秋应了一声，将藤蔓捆成一束，“玄水道人勾结魔修，被我撞见了。”
“竟有此事？”玄空长老挑眉，脸上露出恰到好处的惊讶，“玄水道人看着道貌岸然，没想到…”他叹了口气，“那师妹当时一定很凶险。”
“还好，有惊无险。”叶惊秋将捆好的藤蔓放到墙角。
玄空长老点点头，沉默片刻后缓缓开口：“师妹，师兄有句话不知当讲不当讲。”
“师兄但说无妨。”叶惊秋递过一杯凉茶，茶杯碰到石桌发出清脆的响声。
“外面都在传，你在秘境里得了件宝物。”玄空长老接过茶杯，指尖触到微凉的杯壁，“其实吧，咱们修士在外历练，得些机缘是常事，就像你采到这紫灵草，也是机缘。只是…”他话锋一转，目光变得深邃，“若是太过惹眼的东西，还是藏着点好，免得招来是非。你也知道，咱们御澜宗树大招风，各大门派盯着呢。”
叶惊秋握着茶杯的手指微微收紧，茶水映出她平静的脸：“师兄是指什么？”
“不瞒师妹说，昨日我去给宗主汇报事务，说秘境关闭前，陨星台方向有极强的灵力波动，像是有上古法器出世。”玄空长老放下茶杯，语气凝重了些，“他们还说，当时只有你离那波动最近。”
叶惊秋心里了然，面上却不动声色：“师兄是担心我拿到了那件法器？”
“我不是这个意思。”玄空长老连忙摆手，“只是提醒师妹，匹夫无罪，怀璧其罪。前几年万象谷的一位长老得了块暖玉，结果被血影教的人盯上，满门都遭了殃。”他凑近几分，声音压低，“现在修真界不太平，血影教的魔修四处流窜，若是被他们知道你得了宝物，怕是会招来杀身之祸。”
“师兄放心。”叶惊秋淡淡道，“我确实得了件东西，但并非什么上古法器，更不是见不得人的宝物。”她顿了顿，补充道，“那东西对宗门有用，只是目前还不到示人的时候，等时机成熟了，我自会交给宗主。”
玄空长老挑了挑眉，似乎有些惊讶她会如此坦诚。他本以为以叶惊秋的性子，定会直接否认，没想到竟承认了。他沉吟片刻：“既然对宗门有用，那自然是好事。只是师妹要记着，防人之心不可无，尤其是…”他没说下去，只是意味深长地看了一眼东边的赤霄峰方向。
“多谢师兄提醒，我明白。”叶惊秋点头，将凉茶壶往他面前推了推，“若是没别的事，我还要把这些灵草分类收进库房，就不陪师兄了。”
玄空长老起身告辞，走到院门口时突然停下脚步，转身道：“对了，上次你托我查的魔修踪迹，有眉目了。”他声音压得极低，几乎被风吹散，“我们抓到一个落单的魔修，审出来些线索，似乎与血影教有关。他们最近在各大门派附近活动，像是在找什么东西，只是还没找到确凿证据。”
叶惊秋心头一紧：“血影教？”那可是原书里最大的反派势力，以吸食修士灵力修炼闻名，手段极其残忍，没想到这么快就出现了。
“嗯，你多加留意。”玄空长老没多说，只是拍了拍她的肩膀，“那东西你藏好，若是遇到麻烦，可随时来找我。”他转身离开。
叶惊秋站在院子里，手里还捏着那株没捆完的藤蔓。阳光透过树叶洒在她脸上，明明是暖光，却驱不散眼底的寒意。
她低头看着藤蔓上的细小绒毛，指尖无意识地摩挲着。玄空长老一向深居简出，常年在藏经阁整理典籍，怎么会突然关心起魔修踪迹？还有他最后那句“遇到麻烦可随时找我”，到底是真心相助，还是另有所图？
叶惊秋摇摇头，将这些纷乱的念头压下去。不管玄空长老的目的是什么，至少他带来了血影教的消息，这倒是提醒了她，噬灵珠能吸收灵力，说不定正是血影教在找的东西。
她转身走进屋，从储物袋里取出噬灵珠。珠子在晨光中泛着幽暗的光，表面的纹路像是活过来一般缓缓流动，触手生凉。
叶惊秋指尖划过那些纹路，突然感觉到一股微弱的吸力，像是有什么东西要从里面钻出来。
叶惊秋将噬灵珠重新收好。现在最重要的是稳住阵脚，不管是玄空长老的试探，还是血影教的威胁，都得一一应对。
叶惊秋走出屋，重新拿起玉铲，将紫灵草周围的杂草除干净。阳光正好，灵草上的露珠折射出七彩的光，她深吸一口气，空气中弥漫着草药的清香。
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