正午的阳光正烈，银月峰的石阶被晒得发烫。叶惊秋刚把最后一批灵草收进库房，就听到院外传来一阵张扬的笑声。
“师妹这银月峰，倒是越来越冷清了。”赤霄长老摇着折扇走了进来，他穿着一身火红的长袍，衣摆上绣着暗金色的云纹，与这满院青碧的草木格格不入，“怎么，秘境回来就躲着不见人了？是在偷偷炼化什么宝贝？”
叶惊秋懒得跟他虚与委蛇，手里还拿着收灵草用的竹篮，直接转身往屋里走：“师兄若是没事，就请回吧，我还要午休。”
“别急着走啊。”赤霄长老几步追上她，折扇“啪”地合上，用扇骨指着墙角那株紫灵草，语气里带着毫不掩饰的觊觎，“听说师妹在秘境里得了不少好东西，连这种三百年的紫灵草都能弄到，看来运气真是不错。不像我，闭关三月，除了啃那些枯燥的功法，什么收获都没有。”
叶惊秋停下脚步，回头看他。赤霄长老的眼神像淬了火的钩子，在紫灵草上转了两圈，又落回她脸上。原书里说他暗中勾结魔修，为的就是夺取各种天材地宝提升修为，看来所言非虚。
“师兄说笑了。”叶惊秋将竹篮放在石阶上，语气平淡，“不过是些寻常灵草，哪比得上师兄闭关修炼的收获大？听说师兄这次出关，灵力又精进了不少。”
“哦？师妹这是在讽刺我闭关多年毫无寸进？”赤霄长老眯起眼睛，眼角的细纹里都透着戾气，“毕竟师妹年纪轻轻已是元婴巅峰，我在这年岁也才摸清了元婴期的门槛。”
“师兄多虑了。”叶惊秋不想跟他起冲突，转身想走，却被他伸臂拦住。
“师妹别急着走啊。”赤霄长老凑近一步，身上的檀香味混着淡淡的血腥气扑面而来，那是常年杀戮才会染上的气息，“我听说，玄水道人死的时候，身边有魔修的气息？师妹当时在场，没察觉到什么吗？”
叶惊秋心头一凛，面上却不动声色：“没什么察觉，当时情况紧急，我只顾着对付妖兽和魔修，没留意太多。”
“是吗？”赤霄长老显然不信，他向前倾身，几乎要贴到叶惊秋耳边，声音压得极低，“可我还听说，玄水道人临死前，手里攥着半块玉佩，像是某种信物。师妹既然在场，就没看到那玉佩长什么样？”
叶惊秋的手悄悄握住了腰间的剑柄，剑的凉意顺着指尖传来：“没看到。”
“也是。”赤霄长老直起身，重新打开折扇，慢悠悠地扇着，“玄水道人也是活该，放着正道不走，偏要勾结魔修，落得那样的下场，算是便宜他了。”他话锋一转，眼神陡然锐利，“可师妹你呢？孤身一人从秘境出来，就没捞点什么好处？”
“师兄这话是什么意思？”叶惊秋抬眼迎上他的目光，毫不退让。
“没什么意思。”赤霄长老笑得像只偷腥的猫，“就是听说陨星台那边有异动，像是有上古法器出世。师妹恰好是最后一个离开秘境的，难道就没去凑凑热闹？”
“陨星台？”叶惊秋故作惊讶，“可惜当时被缠住了，等脱身时秘境已经开始关闭，只能匆忙离开。”她顿了顿，反问，“怎么，师兄也对那法器感兴趣？”
“兴趣谈不上。”赤霄长老摆了摆手，眼神却闪烁不定，“只是觉得，那样的宝物若是落在心术不正的人手里，怕是会引来祸端。比如某些急于提升修为，连魔修都敢结交的人。”
叶惊秋的指尖在剑柄上微微用力，指节泛白：“师兄到底想说什么？”
“没什么。”赤霄长老突然笑了，折扇重新打开，遮住半张脸，只露出一双精光四射的眼睛，“就是提醒师妹，有些不属于自己的东西，最好别碰，免得引火烧身。”他转身往外走，火红的衣摆在阳光下晃得人眼晕。
看着他嚣张的背影消失在石阶尽头，叶惊秋的眼神冷了下来。赤霄长老绝对知道些什么，他刚才提到的玉佩和陨星台，明显是在试探噬灵珠的事。看来这颗珠子，比她想象的还要重要。
她转身走进屋，反手关上门，从储物袋里拿出噬灵珠。珠子在阳光下泛着幽暗的光，表面的纹路像是活过来一般缓缓流动，触之冰凉，却隐隐透着一股吸力。
叶惊秋指尖划过那些纹路，突然感觉到一股微弱的灵力波动，像是有什么东西要从里面钻出来。
“到底是什么…”她喃喃自语，将珠子凑到眼前细看。纹路交错间，隐约能看到几个模糊的符文，像是某种古老的咒语。她尝试着注入一丝灵力，珠子突然剧烈震动起来，表面的纹路瞬间亮起，发出刺目的红光。
叶惊秋连忙收回灵力，珠子才渐渐平复下来，重新恢复幽暗。她心有余悸地将珠子收好，这东西的力量远超她的想象，若是被赤霄长老知道她真的拿到了，恐怕会立刻动手抢夺。
她走到窗边，看着赤霄峰的方向。那里云雾缭绕，看似平静，实则暗藏汹涌。
“看来得尽快查清这珠子的秘密。”叶惊秋握紧拳头，眼神坚定。
她深吸一口气，将所有杂念压下去。现在不是胡思乱想的时候，赤霄长老的试探已经说明他对自己产生了怀疑，接下来的日子，怕是不会太平了。
叶惊秋走到桌边，铺开一张宣纸，提笔写下“血影教”三个字。墨迹未干，她又添上“赤霄”“玄水道人”“噬灵珠”几个词，用线条将它们连在一起。
看着纸上交错的线条，一个模糊的轮廓渐渐清晰，这背后，似乎藏着一个巨大的阴谋。
“不管是什么阴谋，我都不会让你们得逞。”叶惊秋放下笔，眼神锐利如剑。她知道，这颗噬灵珠或许是个麻烦，但也可能是她改变命运的关键。不管前路有多少荆棘，她都必须走下去。
她将纸点燃，看着灰烬在风中飘散。阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，像是预示着即将到来的风暴。
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