“也就是说，‘老师’不仅是一个腐败网络的保护伞，更是一个类似‘教父’的角色，培养和指挥着一批门生？”周正帆感到背脊发凉。
“恐怕是这样。”赵青接话，“而且从信件内容推断，这个‘师生网络’已经存在了至少十年。最早的一封信是2008年的，最晚的是去年的。十年时间，足够培养出一批在各个领域都有影响力的人。”
周正帆放下信，拿起那把黄铜钥匙。钥匙很旧，表面已经氧化发暗，但齿牙依然清晰。钥匙柄上刻着一个小小的数字“7”。
“这把钥匙是开什么的？”他问。
“还不知道。”王剑锋说，“钥匙上没有其他标记，我们查了常见的银行保险箱、保管箱的钥匙形制，都不匹配。可能是一个私人定制的保管装置。”
周正帆把钥匙放在手心，感受着它冰凉的质感。数字“7”……和信封编号“007”有没有关联？和代号“C07”呢？
“移动硬盘的破解有进展吗？”他问。
“有初步进展。”孙振涛示意技术员操作电脑，“第一个硬盘里主要是财务数据，第二个硬盘里有大量的通讯记录和监控资料。但第三个硬盘……”他顿了顿，“第三个硬盘里有一个加密文件夹，标题是‘名册’。破解需要时间。”
技术员调出破解界面，屏幕上显示着一个进度条：37%。旁边是不断滚动的破解代码。
“还需要多久？”周正帆问。
“如果顺利的话，天亮前能破解。”技术员回答，“但这个加密算法很复杂，是军用级别的。我们调动了省厅最强的技术力量。”
军用级别的加密……周正帆的心沉了沉。这个网络，到底渗透到了什么程度？
“孙书记，”他转向孙振涛，“我觉得我们需要调整调查方向。如果‘老师’真的存在，并且有这么多‘学生’，那我们的对手就不仅仅是吴家或者郑向东了。而是一个……一个体系。”
孙振涛沉默了一会儿，然后缓缓点头：“你说得对。但这也意味着，调查的难度和风险会成倍增加。正帆，你想清楚了吗？现在收手，你已经是功臣了。郑向东倒了，吴家垮了，事故调查有了交代，你完全可以体面地结束这个案子。”
这话很直接，也很现实。周正帆明白孙振涛的意思。官场上，见好就收是一种智慧。追查到底，往往意味着把自己置于危险之中。
但他想起了沈默被炸毁的汽车，想起了魏长明和云建国的非正常死亡，想起了金光化工爆炸中那十九个再也回不来的人。
“孙书记，”周正帆声音平静而坚定，“如果我现在收手，那些死去的人，就真的白死了。那些还在逍遥法外的‘学生’，会继续侵蚀我们的队伍，继续危害这个国家。我不想十年后回头看，后悔今天的退缩。”
孙振涛看着他，眼神复杂。良久，他拍了拍周正帆的肩膀：“好，既然你决定了，我就陪你走到底。不过从今天起，你的安保级别要提到最高。我会向省委申请，调派专业的警卫力量。”
“谢谢孙书记。”
“先别急着谢。”孙振涛苦笑，“接下来我们要面对的，可能是这辈子最难打的仗。赵青，你那边抓紧审讯郑向东和关鹏，重点突破‘老师’的身份。剑锋，你负责追查钥匙的下落和移动硬盘的破解。正帆，你回市政府稳住局面，同时……等省委的决定。”
“省委的决定？”周正帆问。
“郑向东被留置，市委书记位置空缺，省委会任命临时负责人。你是市长，又是主持市委工作的人选之一。”孙振涛看着他，“但我要提醒你，这个节骨眼上，接任市委书记未必是好事。可能会让你成为更多人的靶子。”
周正帆明白了。市委书记的位置，此刻就像一个烫手山芋。接，意味着要站在最前线，承受所有的压力和攻击。不接，可能错过重要的政治机遇。
“我服从组织安排。”他说。
离开招待所时，已是凌晨一点。坐进车里，周正帆没有立即让司机开车，而是看着窗外寂静的街道。路灯在夜色中孤独地亮着，偶尔有出租车驶过，留下短暂的光轨。
手机震动了一下。是妻子林晓薇发来的信息：“女儿睡了，睡前又问你什么时候回家。老周，你自己注意身体，别太拼了。”
周正帆看着这行字，心里涌起一阵愧疚。他已经多久没好好陪过家人了？女儿十岁的生日，他因为开会错过了；结婚纪念日，他因为调查案忘了；就连周末陪女儿去动物园的承诺，也一拖再拖。
他回复：“快了，等这个案子结束，我一定好好陪你们。告诉女儿，爸爸爱她。”
发送完，他收起手机，对司机说：“回市政府。”
车子缓缓驶出招待所大院。周正帆靠在座椅上，闭上眼睛。脑海里却在飞速运转：金属箱里的东西、C07的身份、那把黄铜钥匙、“老师”和“学生”的网络……
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