帝国疆域上空，无形的枷锁已然落下。
“九阙禁天大阵”的光幕如同倒扣的琉璃巨碗，将庞大的钟离帝国笼罩其中，各州郡要道关卡戒严，灵梭禁行，传送阵被严格管制，通往万兽山脉的方向更是有镇界军精锐日夜巡狩，杀气森然。
皇帝钟离宇的怒火化作了冰冷的铁律：许进不许出，违令者，格杀勿论。
这道旨意，如同一盆冰水，浇熄了那些原本蠢蠢欲动、意图效仿赵乾坤的官员心中最后一点侥幸的火焰。
路，被彻底堵死了。
至少明面上，谁也别想轻易离开帝国，前往那传说中的逍遥城。
绝望之后，便是畸形的挣扎。
既然暂时走不了，那便为“以后”做准备！逍遥城那诡异的法则只认“真实功绩”和“忠诚”，而功绩点的积累，在帝国体系内，是有“操作空间”的！
一股暗流，开始在这僵化的官僚体系深处疯狂涌动。
目标出奇地一致：积累功绩点，越多越好！待到帝国封锁解除，或是找到其他门路之时，便是他们携“巨款”投奔逍遥城之日！
然而，帝国疆域就那么大，资源就那么多，真正的、能被帝国认可的“大功绩”岂是轻易能得？于是，歪门邪道，成了捷径。
户部、工部、乃至各州郡掌管资源调配的衙门，最先掀起风浪。
灵矿的产量、灵田的收成、赋税的额度……一切能记录在案的资源数据，都成了可以雕琢的“艺术品”。
“张主事，今年西山那条小型灵脉，报个‘濒临枯竭’，实际产量……你懂的，老规矩，三七分账。”
“李郡守，上次剿灭的那股流寇，其巢穴中搜出的灵石，数目似乎可以再‘润色’一番，多出的部分，正好弥补我等这些年为官清苦的‘亏空’。”
“王督造，新修的官道阵法，用料报足十成，实际用个六成，省下的材料，转手便是滚滚财源，功绩点上还能记一笔‘节俭高效’！”
账面上的数字越来越漂亮，对应的功绩点记录水涨船高，但实际的府库、地方的民生，却以肉眼可见的速度被掏空、盘剥。
底层修士与凡俗百姓的怨气日益积累，却被更严厉的管制压了下去。
互相倾轧，抢功诿过
平静的官场表面下，暗箭频发。
同僚之间，昔日或许还能维持表面和气，如今为了争夺那有限的、能快速积累功绩点的“实差”或“军功”，撕破了最后一丝温情。
巡查使在归途遭遇“不明势力”伏击，重伤垂死，其刚刚查获的某位官员贪腐的证物不翼而飞，反倒成了对手攻讦他“办事不力、招惹仇家”的把柄。
边军的一次成功的小规模反击，战报尚未抵达兵部，主将“意外”陨落，副将迅速上报，将功劳悉数揽于己身，功绩点暴涨。
某地发现一处上古修士洞府遗迹，消息尚未传开，几个相关衙门的官员便已互相举报、拆台，都欲将勘探之功独占，最终引得高层震怒，谁也落不得好，遗迹被直接收归皇室，所有人功绩点扣罚。
告密之风盛行，捕风捉影的弹劾奏章雪片般飞向御史台和中天紫垣。
今日你参我“结党营私”，明日我告你“怠惰政务”，整个朝堂乌烟瘴气，人人自危，又人人都在寻找机会将对手踩下去，以便腾出位置，攫取更多的资源来填充自己的功绩点。
更可怕的是，这种疯狂的内卷，并未带来帝国实力的增强，反而导致了极致的效率空转。
所有官员的心思，都不在如何切实提升管辖区域的实力、治理民生上，而在于如何更快、更漂亮地“制造”功绩点。
为了功绩点，一些偏远州郡开始强行摊派修炼任务，要求辖区内修士必须在限定时间内达到某种境界，否则严惩，逼得低阶修士苦不堪言，甚至铤而走险。
为了功绩点，一些工部官员热衷于兴建各种华而不实、却能在考功簿上大书特书的“形象工程”，耗费巨资，却于国于民无益。
为了功绩点，文官们绞尽脑汁撰写歌功颂德的锦绣文章，武将们想方设法策划一些风险极低、却能斩获首级的“军事行动”，甚至不惜杀良冒功。
整个帝国的官僚体系，仿佛陷入了一种集体性的癫狂。
每个人都像是上了发条的木偶，在名为“功绩点”的指挥棒下，进行着一场荒诞而激烈的内耗竞赛。
他们拼命地往自己的船上装填着看似耀眼的“功绩”压舱石，却不知这艘名为“钟离帝国”的巨轮，正因为这些虚浮的重量和内部的疯狂凿击，而加速滑向深渊。
...
就在钟离帝国全境封锁、风声鹤唳之际，万兽山脉东侧的逍遥城，却迎来了另一番截然不同的景象。
数百上千道遁光，如同挣脱牢笼的飞鸟，历经艰险，穿越帝国层层封锁线的缝隙，或凭着对逍遥城方位的模糊感应，从四面八方汇聚而来。
他们中有的人衣衫略显凌乱，身上带着匆忙赶路的疲惫，但一双双眼睛却亮得惊人，充满了难以抑制的激动与期盼。
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