皇子们凭借特权畅游逍遥城的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了帝国官僚体系的每一个角落。
起初只是些模糊的流言，说在某处设施见到了疑似皇子仪仗的身影。
但随着几位皇子在“云霄龙陨轨”上兴奋的惊呼被某些有心人认出，或在“灵食斋”内挥霍逍遥钱购买昂贵灵饮的场景被瞥见，流言迅速变成了确凿的事实。
这消息如同一道惊雷，在已然暗流汹涌的帝国官场炸响。
那些正在为了功绩点绞尽脑汁、甚至不惜铤而走险的官员们，先是愕然，随即一股难以言喻的荒谬感和强烈的屈辱涌上心头。
帝国封锁全境，许进不许出，镇界军陈兵边境，摆出一副要与逍遥城势不两立的姿态。
各级官员被严令恪尽职守，不得与逍遥城有任何牵连，违令者重处。
可结果呢？
皇帝自己的儿子们，却拿着明显来路不正的、巨额的“功绩点”，堂而皇之地穿越了那道号称“禁天”的大阵，在逍遥城里享受着他等梦寐以求的机缘，修为突飞猛进！
“只许州官放火，不许百姓点灯……”
一位郡守看着自己好不容易才“优化”完毕、堪堪达到晋升标准的功绩册，苦笑着将笔掷于案上，心中一片冰凉。
“吾等在此蝇营狗苟，如硕鼠般窃取公器，只为那一线虚无缥缈的未来。
而天家贵胄，却可轻易攫取吾等百倍之利，逍遥法外！”一位兵部郎中将杯中灵酒一饮而尽，眼中满是愤懑与不甘。
一种被彻底愚弄、被当成棋子的感觉，在无数官员心中蔓延。
帝国的法度、皇帝的威严，在这一刻显得如此苍白可笑。
巨大的心理落差，让许多人对帝国的忠诚信念产生了根本性的动摇。
……
数日后，中天紫垣，凌霄宝殿。
大朝会的气氛凝重得几乎能滴出水来。
九龙盘绕的御座之上，皇帝钟离宇面沉似水，冕旒垂落，遮住了他深邃的眼眸，令人看不清喜怒。
丹陛之下，文武百官分列左右，许多人低着头，眼观鼻，鼻观心，但那股弥漫在空气中的压抑、质疑甚至是一丝难以掩饰的怨气，却如何也掩盖不住。
终于，一位须发皆白、身着御史袍服的老臣，手持玉笏，颤巍巍地出列，深吸一口气，似乎用尽了全身力气，朗声道：
“陛下！老臣斗胆启奏！近日朝野传闻，诸位皇子殿下……现身于那逍遥城中，此事……不知是否属实？”
他话音一落，整个大殿落针可闻，所有官员，无论派系，都下意识地屏住了呼吸，目光或直接或隐蔽地投向了御座。
这是所有人都心照不宣，却无人敢轻易触碰的禁忌话题。
钟离宇缓缓抬起眼皮，目光如电，扫过下方噤若寒蝉的百官，最后落在那位老御史身上，声音平淡，却带着无形的威压：
“爱卿所言不虚。
朕的几位皇子，确在逍遥城。”
他竟直接承认了！
虽然早有心理准备，但亲耳听到皇帝承认，还是让百官心中剧震，一阵轻微的骚动在队列中蔓延。
那老御史似乎也没料到皇帝如此直接，愣了一下，才硬着头皮继续道：“陛下！如今帝国全境封锁，严禁我等与逍遥城有所牵连。
诸位殿下此举……恐惹非议，动摇国本啊！且殿下们所用之资财，来源……似乎……”
他不敢再说下去，但意思已经很明显——皇子们的逍遥钱来路不正，与皇帝您下达的禁令自相矛盾！
钟离宇闻言，并未动怒，反而发出了一声意味不明的轻笑。
“呵呵。”他身体微微前倾，目光扫过全场，将百官那些欲言又止、敢怒不敢言的表情尽收眼底。
“尔等可是觉得，朕此举，是徇私枉法，是出尔反尔？”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
百官纷纷低头：“臣等不敢！”
“不敢？”钟离宇语气转冷，“朕看你们是敢怒不敢言！”
他豁然起身，帝袍无风自动，一股浩瀚的威压笼罩整个凌霄殿。
“朕问你们！封锁逍遥城，所为何来？”
无人敢答。
“是为阻止帝国人才流失？是为维护帝国法度尊严？是为震慑宵小？”
钟离宇自问自答，声音渐厉，“皆是！但归根结底，是为了摸清那逍遥城的底细！是为了找到应对乃至克制其法则的方法！”
他目光锐利如刀，仿佛能刺穿人心。
“那林逸狡诈，其城法则诡异，若不明其理，盲目用兵，徒增伤亡，动摇国本！此乃莽夫之行！”
“朕派皇子前往，非为享乐，乃是‘斥候’！”
钟离宇声音沉凝，掷地有声，“皇子身份尊贵，身负帝国气运，更能承受其法则冲击，近距离观察体验，方能洞悉其核心奥秘！
其所用资财，乃宗府特拨，记录在案，非是贪腐，实为‘军资’！是为帝国探路所必需之投入！”
“尔等只看到皇子表面之逍遥，可曾看到其身处险境、为帝国谋求出路之艰辛？
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