奥瑟兰临时行宫的书房内，南半球午后的阳光透过新装的、透明度极高的玻璃窗，将房间照得一片明亮，却驱不散艾莉丝德拉女王眉宇间凝结的浓重阴霾。窗外，军团工程兵帮助修建的城市轮廓已然初具规模，远处港口，来自卡里的巨型运输舰如同钢铁岛屿，正源源不断地卸下更多的士兵与装备。每一辆驶过的军团坦克，每一队巡逻的奥瑟兰士兵，都像沉重的鼓点，敲打在她紧绷的神经上。
她知道，唐纳德大将的第二舰队就在外海游弋，那艘“璀璨”号航母如同悬浮在天际的钢铁权杖，散发着无声而绝对的威压。军团这次是铁了心要借题发挥，用“稳定”之名，行统一全岛之实。翠庭和其他王国同胞的愤怒与恐惧，她感同身受，那如同荆棘缠绕着她的心脏。
“难道……就真的没有一丝挽回的余地了吗？”她喃喃自语，指尖冰凉。作为女王，她不能眼睁睁看着精灵族内部血流成河。作为被军团扶植的统治者，她又比任何人都清楚程海的意志和军团这台战争机器的冷酷效率。
一种近乎绝望的责任感驱使着她，让她想做最后的努力。找程海？那是痴人说梦。找雅各布？这个念头刚一浮现，就被她掐灭了。她了解雅各布，他沉稳、正直，甚至对她抱有一份特殊的情谊。但正因如此，她更不能让他为难。在军团铁一般的纪律和程海的意志面前，任何个人的情愫都是脆弱的。她若开口，只会将雅各布置于忠诚与情感的痛苦撕裂之中，而结果，注定不会改变。
那么，只剩下唐纳德了。那位以铁血和效率着称的舰队司令，虽然是军团意志最直接的执行者，但或许……或许在命令正式下达前，还能有一线沟通的可能？哪怕只是暂缓行动，争取一点时间，让她能再与其他王国沟通？
想到这里，艾莉丝德拉仿佛抓住了一根稻草。她深吸一口气，努力平复狂跳的心，走向那部连接着军团加密卫星通讯网络的红色电话。这部电话代表着军团赋予她的最高权限，也象征着她无法摆脱的依赖。她的手指微微颤抖，正要拿起听筒。
“陛下！紧急事态！”
书房门被猛地推开，内政官莎莉娅几乎是冲了进来，她一向沉稳的脸上此刻写满了惊怒与慌乱，手中紧紧攥着一份像是普通信件的羊皮纸。
艾莉丝德拉的心猛地一沉，不祥的预感如同冰水瞬间淹没了她。“什么事？”她的声音带着自己都未察觉的沙哑。
“是翠庭王国！他们的使者……他们……”莎莉娅气得浑身发抖，将羊皮纸呈上，“他们派来了一个最低阶的传令兵，不是正式的外交官！就在宫门外，当着众多使节和民众的面，宣读了这份……这份檄文！”
艾莉丝德拉接过羊皮纸，快速扫过上面用精灵古语写就的、充满激烈措辞的文字。那不仅仅是声明，更是最恶毒的攻击与最彻底的否定。檄文中痛斥她为“精灵之耻”、“军团的傀儡”、“出卖灵魂与族裔的篡位者”，用词之刻毒，将她所有的努力与挣扎都污蔑为精心策划的背叛。更让她血液几乎冻结的是最后一段——翠庭王国宣布，断绝与“伪奥瑟兰政权”的一切往来，并号召所有精灵王国联合起来，“清除玷污精灵荣耀的污秽，光复真正的精灵故土”。
这不是正式的外交抗议，这是蓄意的、极具侮辱性的挑衅！是翠庭国内那些被绝望和愤怒冲昏头脑的激进派，一次不顾后果的“独走”！
“哐当——”
艾莉丝德拉手中的卫星电话听筒，无力地滑落，撞在坚硬的桌面上，发出刺耳的声响。她整个人仿佛被抽空了力气，踉跄一步，扶住了桌沿才勉强站稳。
完了。
所有的幻想，所有的侥幸，在这一刻，被这份充满羞辱的檄文砸得粉碎。
她甚至不用去猜想程海或唐纳德会作何反应。她了解军团，更了解维护其权威的绝对性意味着什么。对军团而言，这份檄文侮辱的不仅仅是她艾莉丝德拉个人，更是军团亲手建立的秩序和它不容置疑的威严！军团可以容忍一定程度的地方摩擦，但绝不可能容忍对其代理人、对其统治合法性的公开、彻底的否定与侮辱！
就算她现在跪在雅各布面前，哭着哀求他，也毫无用处了。雅各布不会允许，军团的法律和尊严更不会允许。这份羞辱，必须用血与火来洗刷。这已经超出了她个人能否求情的范畴，上升到了军团秩序基石是否稳固的层面。
她缓缓抬起头，望向窗外。阳光依旧明媚，但她眼中的世界已然失去了颜色，只剩下冰冷的灰白。她仿佛能听到，战争的齿轮，随着那份羊皮纸的送达，发出了最后一声扣合的、令人牙酸的“咔嚓”声。
“莎莉娅，”她的声音异常平静，平静得可怕，仿佛所有的情绪都已燃尽，只剩下冰冷的灰烬，“传令下去，奥瑟兰王国卫队，即刻起进入一级战备状态。所有休假取消，部队按预定方案，向边境指定区域集结。”
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