南纬十度，纬士兰王国。
烈日将“铁翼”前进基地的跑道炙烤得微微扭曲。空气中混杂着航空燃油的刺鼻气味、海风的咸腥，以及一种来自本地人目光中的、无声的悸动。
对纬士兰人而言，眼前的一切如同神迹与噩梦的交织。他们世代引以为傲的海军，是那些依靠风帆和法术驱动、在老旧木质船体外象征性铆接铁甲的“浮动堡垒”。这已是他们认知中力量的极限。
然而，当北方人那些完全由钢铁铸造、无需风帆便能破浪疾驰、舰体线条冷峻光滑的灰色战舰出现在海平面上时，他们才真正理解了何为天渊之别。那不是数量的差距，而是根植于材料、工艺与能源的，整个文明层级的碾压。
孩子们躲在棕榈树后，既恐惧又好奇地窥视着那些北方士兵和他们的钢铁巨兽；部落长老们则是祈祷这些强大的外来者带来的变革，最终是福而非祸。
更让他们困惑乃至心生一丝敬畏的是，这些北方人并非为了土地或财富而来。他们支付了让王室无法拒绝的租金，运来了堆积如山的陌生物资，然后便义无反顾地投入到一场在纬士兰人看来“吃力不讨好”的战争中——去南方那无尽的深渊里，对抗据说能毁灭一切的恐怖怪物。这种为了一个遥远且抽象的目标而倾尽全力的行为，既显得不可思议，又透着一股令人动容的决绝。
“铁翼”基地，便是这种决绝意志的前沿支点。此刻，跑道上，来自曼因联邦白岸城空军第17“猎犬”中队的四架CAF-03AE“鱼窝”战机，正在地勤人员的引导下滑向起飞位置。
带队长机，“猎犬01”，飞行员是哈里斯少校，一位脸颊带疤、眼神锐利的老兵。他的战机采用了典型的“经济型”前沿部署挂载：每个机翼下的一个挂点，使用了罕见的联合挂架，同时承载了一枚红外格斗弹和一射程有限的半主动雷达中距弹；机腹下则挂着一个硕大的副油箱，以支撑漫长的前出巡逻航程。这是资源有限的二级部队，在力量与续航之间做出的精准权衡。
“猎犬小队，‘鹰巢’呼叫。任务简报：方位215，距离180海里，发现六只‘飞虫’编队，低空向我3号巡逻区渗透。高度5000，速度0.9马赫。任务：前出拦截，阻止其靠近舰队锚地区域。”
“猎犬01收到。”哈里斯的声音平稳如水。他推动油门，战机在引擎的咆哮中开始加速冲刺，在他身后，三架僚机依次升空。
四架采用双三角翼布局的战机小队，在赤道湛蓝的天幕下爬升，留下四道清晰的尾迹。它们首先向西南方向飞行，庞大的副油箱提供了必要的航程，但也带来了额外的阻力和迟钝。
“保持巡航高度，节省燃料。在接敌前五分钟抛油箱。”哈里斯在编队频道里下达指令。他的目光扫过座舱内那些略显陈旧却擦拭得一尘不染的仪表。CAF-03AE没有先进的玻璃化座舱，也没有“发射后不管”的能力，其火控雷达性能有限，使用半主动弹意味着在导弹命中前，他必须用雷达波束持续“照亮”目标，将自己暴露在危险中。唯一的优势，在于这架战机优秀的跨音速和格斗机动性，这将是他们与死神共舞的资本。
飞行在引擎的单调轰鸣中持续。下方是无垠的墨蓝色海洋。约四十分钟后，哈里斯看到了导航点提示。
“全体注意，准备接敌。抛副油箱！”
“猎犬02收到！”
“03收到！”
“04收到！”
四个沉重的副油箱从机腹脱离，旋转着坠向下方的深海。战机瞬间变得轻灵，仿佛卸下了沉重的枷锁。
“‘鹰巢’，猎犬01，已抵达接敌点，请求最终目标数据。”
“‘鹰巢’收到，数据链传输……目标确认！方位220，距离80海里，高度不变，速度提升至1.1马赫！它们好像发现你们了，正在加速！”
“保持队形！”哈里斯的声音陡然变得冷硬，“准备进行一轮‘对头拦射’！01、02负责首轮射击，03、04跟进补射并警戒！目标距离12公里时开火，发射后立即解散，准备格斗！”
四架战机保持着紧凑的攻击队形，如同四支蓄势待发的标枪，与远方的六个黑点高速对头接近。
距离在飞速压缩。20公里…15公里…12公里！
“锁定！”
“锁定！”
哈里斯和僚机几乎同时用雷达锁定了各自的目标。雷达告警接收机的蜂鸣声仿佛死神的倒计时。
“发射！”
“发射！”……
4枚修长的中距弹脱离挂架，点火，拖着苍白的烟迹，如同致命的梭镖射向远方的“飞虫”。（这雷达只允许他们逮着一个目标打，距离又短空间只允许打一枚）
这根本不是超视距攻击。这是赌上性命的掠袭。在导弹飞向目标的短短几秒内，哈里斯和僚机必须保持雷达锁定，眼睁睁看着敌机在视野中急速放大，任何一枚偏离航线的生物孢子炮弹都可能将他们连同战机一起撕碎。
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