三日后，石家试验田已是一派生机盎然之景。几株“同心苗”亭亭而立，新绿的叶片在阳光下舒展，泛着健康的光泽，连脉络间都透着蓬勃的生命力。田埂上挤满了前来围观的百姓，有人踮脚远眺，有人低声惊叹，细碎的议论声如春日溪流，在田垄间潺潺流淌，搅活了灵泉城的沉寂。
石岩立于田埂高处，手中握着一株刚拔起的同心苗——根系饱满壮实，须根缠绕着湿润的泥土，一看便知长势极佳。他声音沉稳有力，穿透嘈杂的人群，清晰地落在每个人耳中：“此乃‘同心苗’。见其名，当思其义——这苗能从枯槁中重焕生机，靠的是陈远兄弟的法子与我石家的地力；它要在灵泉城扎下深根、铺满田畴，靠的绝非一家之力。唯有全城人心齐、意念同，方能让这苗救我灵泉城的民生！”
话音刚落，人群后方忽然传来一阵清脆的药杖点地声，“笃笃”声穿透喧闹，引得众人纷纷侧目。药师婆婆拄着刻满药纹的木杖缓缓走来，银白的发丝被风轻轻吹动，苍老却清亮的声音直抵人心：“老身愿为此苗作保！这‘同心苗’，救的不只是地里的荒田，更是人心间的隔阂！”说着，她目光转向站在一旁的林逸，话锋微转：“听闻林小子一直在寻那《同心谣》？眼下人心渐聚，正是寻谣的好时机——不如办一场童谣大赛，让全城孩童都来唱唱家里传的老谣，说不定就能寻到线索。”
林逸眼中骤然亮起，刚要开口，石岩已率先接话，语气满是赞同与支持：“婆婆说得在理！这童谣大赛，石家愿牵头筹备，不仅包下赛事所需的场地与物资，还会拿出上好的药材与农具当奖品，鼓励百姓们积极参与！”
“好！好！”药师婆婆笑着点头，枯瘦的手指轻轻敲击药杖，又添了一把力：“老身也凑份热闹——若有人能唱出完整的《同心谣》，或是提供关键线索，老身便将珍藏的‘清心丹’相赠。此丹能驱散体内浅淡怨气，护住心神，也算是老身给灵泉城百姓的一份心意！”
两人一唱一和，围观的百姓顿时炸开了锅。原本只是来看同心苗的人，此刻也多了几分期待——既有热闹可看，还有实用奖品可拿，连带着对“寻谣”这事，也多了几分真切的上心。
两族结盟
当日午后，阳光正好，暖融融地洒在灵泉城的街巷间。石家药圃的院门前忽然响起一阵整齐的马蹄声，“嗒嗒”声由远及近，带着几分庄重的气势。李家家主李嵩竟亲自带着族中长老前来，身后还跟着几位捧着农具的家丁，引得路人纷纷驻足围观。
在众人的注视下，李嵩大步走到石岩面前。两人没有多余的寒暄，只是郑重地伸出手，紧紧相握，掌心的力道藏着信任与决心。“石贤弟，李家愿以百亩良田试种同心苗，与石家共推此业！至于童谣大赛，李家也愿出一份力，添些布匹与粮食当奖品！”
石岩用力点头，眼中满是认同与振奋：“李兄此言，正是灵泉城之福！有你我两家牵头，何愁人心不齐、谣曲难寻！”石、李两家就此率先结成“同心苗之盟”，连同支持童谣大赛的消息，如风般迅速传遍灵泉城的大街小巷，连角落里的茶馆酒肆，都在议论这桩关乎全城的大事。
陈家谋动
消息传到陈家府邸时，陈昌正在院中查看晾晒的药材，指尖翻动着晒干的草药，鼻尖萦绕着苦涩的药香。听闻消息，他当即放下手中的活计，脚步匆匆地前往三叔公陈烈的书房求见，语气满是急切：“三叔公，石、李两家已结盟推苗，还联手办童谣大赛，民心正渐渐向他们倾斜。咱们陈家若再观望，恐会落于人后，错失良机啊！”
陈烈坐在太师椅上，手指摩挲着茶盏边缘，眉头紧锁——陈家与石、李两家本就有旧怨，如今两家联手，声势正盛。他既怕贸然加入会失了陈家颜面，又怕不加入会被彻底孤立，沦为灵泉城的边缘势力。“此事关乎陈家根基，不可贸然决定……”他话音未落，门外心腹匆匆来报：“三爷，吴先生到访，说有要事相商。”
夜探密议
夜色渐深，灵泉城的灯火渐渐稀疏，唯有陈府书房的烛火还亮着，在漆黑的夜里映出一方暖黄的光晕。秦天如一片轻若无物的落叶，悄无声息地伏在书房屋顶的瓦片上，冰凉的瓦片透过衣料传来寒意，下方烛光摇曳，将屋内两人的身影清晰地映在窗纸上，一举一动皆可辨认。
屋内，三叔公陈烈与吴先生相对而坐，桌上的茶盏早已凉透，氤氲的水汽消散无踪，只余下杯底浅浅的茶渍。“世叔，如今石、李结盟推苗办赛，民心尽向他们倾斜。陈家若不借势而动，怕是要被彻底排挤在灵泉城的核心之外。”吴先生的声音压得极低，却带着一丝不容置疑的劝诱，“依在下之见，陈家不妨先应下推广同心苗、赞助童谣大赛，先把民心拉回来。至于后续……”他似是怕隔墙有耳，起身绕到陈烈身旁，俯身在他耳边低语了几句，末了直起身时，眼底藏着几分难以捉摸的光，如深潭般望不见底。
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