黑石城的黎明，是被唢呐声刺破的。
尖锐喜庆的调子从都督府方向传来，穿透薄雾，唤醒了整座城池。长街上，洒扫的仆役们加快动作，将最后一点尘土扫净。商户们忙着将最光鲜的货物摆出，挂上红绸。
今日，是柔嘉郡主司徒妍曦出嫁党项部少主党项英的正日子。
城内处处张灯结彩，但那喜庆底下，却涌动着一股说不清道不明的紧绷。巡逻的兵士比往日多了一倍，眼神锐利地扫过每一个角落，每一个行人。
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党项部驻地，鹰嘴峡大营。
党项老狐一夜未眠。
他坐在虎皮大椅上，面前炭盆里的火已经熄灭，只剩灰白余烬。手指神经质地敲击着扶手，发出单调的哒哒声。
昨夜子时，一个绝对可靠的眼线，带来了一个让他后背发凉的消息。
野利荣兰那疯婆子，不知道又从哪个阴沟里得了补给——不是普通的刀箭，是十架臂张弩，二十副北漠精铁札甲！
臂张弩！那玩意儿能百步穿甲！铁札甲！寻常刀箭难伤！
“这疯狗……配上了利齿铁甲……”党项老狐喃喃自语，声音干涩。
野利荣兰恨他入骨，这是整个西羌都知道的事。当初他为了向慕容烬表忠心，默许甚至推动了朝廷对老王庭的清算，野利荣兰的亲族死伤不少。这女人如今成了丧家之犬，靠着一股疯劲和不知哪来的支援拉起一支“燎原军”，行事狠辣，睚眦必报。
以前，她只在荒原流窜，袭扰粮道，小打小闹。党项老狐虽烦，但不怕。他党项部勇士众多，营寨坚固。
可现在……她有了弩，有了甲！
这意味着什么？意味着她有能力组织一次真正的、致命的突袭！目标会是哪里？黑石城？还是……他党项老狐的项上人头？
“阿爹。”帐帘掀起，党项英走了进来。他今日穿着簇新的羌人贵族礼服，金冠皮靴，英气勃勃，但眉宇间也带着一丝疲惫和阴郁。娶一个素未谋面的郡主，对他而言，与其说是喜事，不如说是沉重的政治任务。
“都准备好了？”党项老狐抬眼，看着儿子。
“嗯。迎亲队伍已集结，随时可以出发去黑石城。”党项英走到炭盆边，搓了搓手，“听说……黑石城那边，防卫森严。”
“森严？”党项老狐冷笑一声，“森严是对外的！慕容烬防的是外人，可他防得住早就钻进肚子里的虫子吗？”
党项英一愣：“阿爹是说……”
“野利荣兰。”党项老狐从牙缝里挤出这个名字，“得了新装备，弩和铁甲。她今天不来则已，若来……必是雷霆一击！”
党项英脸色微变：“她敢在婚礼上动手？那可是黑石城，慕容烬的眼皮底下！”
“她有什么不敢的？一个疯了的女人，什么事做不出来？”党项老狐猛地站起身，来回踱步，“慕容烬摆下天罗地网？哼，网再大，也有漏网的鱼！尤其是……如果那鱼，早就藏在网里呢？”
他越想越心惊。慕容烬厉害不假，可明枪易躲，暗箭难防。野利荣兰若真豁出去，用死士混入城中，趁乱发难……目标是谁？慕容烬？林婉儿？还是……他党项父子？或者，那个郡主？
无论目标是谁，婚礼见血，都是大凶之兆！他党项部刚被慕容烬狠狠割了一刀，元气大伤，全靠这门婚事和后续朝廷的“恩典”稳住局面。若婚礼出事，联姻破裂，朝廷怪罪下来，慕容烬或许能扛，他党项部绝对第一个被推出去顶罪！
“慕容烬……”党项老狐眼神闪烁不定。这个消息，是不是慕容烬故意让人传给他的？让他害怕，让他更加依赖他的“保护”？
很有可能。那个男人，心思深得像海。
可就算知道是算计，他又能如何？野利荣兰的威胁是实实在在的！他党项老狐，赌不起！
“英儿，”他停下脚步，看向儿子，语气沉重，“今日你去黑石城迎亲，多带一倍的人手。全部挑最忠心的，装备最好的。进了城，眼睛都给我放亮些！离人群远点，离陌生的面孔远点！尤其注意那些带大箱子、推车的人！”
“是，阿爹。”党项英肃然应道。
“还有，”党项老狐压低声音，“给慕容烬递个话，就说……我党项部感念都督大人维护西羌太平之苦心，今日婚礼，我部愿出三百精锐，听候都督调遣，协助城内防务，务必确保婚礼万无一失！”
党项英一怔：“阿爹，这……合适吗？我们的人在他城里……”
“不合适也得做！”党项老狐咬牙，“这是表态！告诉他，我们和他是一条船上的！野利荣兰是我们的共同敌人！他慕容烬得保我们平安！”
这是投名状，也是绑架。把党项部的人放到明面上，和慕容烬的守军混在一起。万一出事，慕容烬也脱不了干系！他必须更加尽力保护婚礼安全！
党项英明白了父亲的意思，重重点头：“我这就去安排。”
看着儿子离开的背影，党项老狐缓缓坐回椅子上，像是被抽干了力气。
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