“无尽林海”这个称谓，在踏入其边缘的瞬间，便以一种近乎蛮横的方式，彰显了它不容置疑的统治力。
空气不再是流动的介质，而是变成了粘稠、滚烫、饱含水分与亿万植物孢子呼吸的实体。每一次吸气，都仿佛在吞咽一块湿透的海绵，肺部沉重而灼热。阳光被层层叠叠、密不透风的巨大树冠切割得支离破碎，只在铺满厚厚腐殖质的地面上投下斑驳摇曳的光斑，使得林下空间始终处于一种闷热、潮湿、光线不足的幽绿黄昏状态。
声音在这里被放大、扭曲。远处不知名野兽的咆哮，近处虫豸永无止境的嘶鸣，巨型花朵骤然开合的噗嗤声，藤蔓缓慢蠕动的窸窣声……所有这些交织成一张无形而庞大的声网，无时无刻不在挑动着闯入者脆弱的神经。
陈默走在最前，那件守夜人遗留的银灰色衣物紧贴皮肤，自动调节着体温，并将部分令人不适的湿气隔绝在外，提供了难得的干爽。他手中紧握着那柄黝黑短刃，刃口偶尔划过坚韧的藤蔓或垂落的气根，如同热刀切油，悄无声息。他的精神力高度集中，如同雷达般扫描着四周，承天印记传来持续不断的警示，源头直指雨林深处，那狂躁的生命律动如同战鼓，越来越清晰。
林薇紧随其后，她的状态相对最差，汗水早已浸透额发，脸色因闷热和体力消耗而潮红。但她手中紧握着那张简略路线图和平板电脑（电量已所剩无几），不断比对周围的地形特征和守夜人知识中关于雨林植物、危险的记载，低声提醒着：
“小心脚下，腐殖层很厚，可能有沼泽或陷阱。”
“别碰那种颜色鲜艳的蘑菇，守夜人记录有剧毒和致幻性。”
“绕开那片开着巨大紫花的区域，那是‘食人魔芋’，花粉有强效麻痹作用。”
赵坤断后，他换上了银灰色衣物，将那柄黑色短刃别在腰间，手中依旧紧握着新来的工兵铲。他警惕地注视着后方和两侧的动静，浓密的植被提供了绝佳的隐蔽，也意味着无处不在的潜在威胁。阿炳跟在他身边，虽然伤势未愈，但老海狼的坚韧让他咬牙坚持着，手中紧握着一个削尖的木棍作为武器。
行进异常艰难。盘根错节的树根、湿滑的苔藓、无处不在的带刺藤蔓和坚韧的蛛网，都极大地消耗着他们的体力。仅仅前进了不到两公里，所有人都已汗流浃背，气喘吁吁。
“他娘的……这鬼地方，比沙漠和雪山加起来还难熬……”赵坤抹了把脸上的汗水和不知名的飞虫尸体，骂骂咧咧。
突然，陈默猛地停下脚步，举手握拳。所有人都瞬间屏住呼吸，伏低身体。
前方不远处，一片相对开阔的林间空地上，景象令人头皮发麻。
数具动物骸骨散落其间，有鹿，有野猪，甚至有一具体型不小的豹骨。这些骸骨并非自然腐烂，而是呈现出一种被急速抽干生命力的诡异状态——骨骼脆弱发灰，上面残留着细密的、如同被无数根针穿刺过的孔洞，甚至连周围的植物都呈现出一种不正常的灰败色。
而在空地中央，生长着一株极其妖异的植物。它只有半人高，通体血红，没有叶子，顶端盛开着一朵巨大的、如同张开的吸盘般的花朵，花心处不断滴落着粘稠的、散发着甜腻腐臭气味的暗红色汁液。
“是‘血吻兰’！”林薇压低声音，带着惊惧，“守夜人记载中的变异植物，能散发出特殊的信息素吸引动物，然后用花蕊中的腐蚀性汁液和吸收触须瞬间抽干猎物的生命力！它的汁液有剧毒和强烈的致幻性！”
仿佛是为了印证她的话，一只色彩斑斓的大鸟被那甜腻气味吸引，晕乎乎地飞向血吻兰。就在它靠近花朵的瞬间，那巨大的吸盘猛地闭合，将鸟儿吞没！只听一阵细微的、令人牙酸的“滋滋”声，几片羽毛和一小滩血水从花朵边缘渗出，那株血吻兰的红色似乎更加鲜艳了几分。
众人看得背脊发凉。这雨林中的危险，远比猛兽毒虫更加诡异和防不胜防。
他们小心翼翼地绕开这片死亡空地。然而，没走多远，陈默再次停下，目光锐利地扫向左侧一片茂密的蕨类植物丛。
那里，有痕迹。不是动物的，是人的。
几处被利刃砍断的藤蔓断口还很新鲜，泥地上有几个清晰的军靴脚印，其中一个脚印旁，还掉落了一个空的能量棒包装袋，上面印着模糊的、类似鹰隼的图案——正是天机阁的标志！
“他们果然在前面！”赵坤眼神一凛。
“看脚印的方向和数量，应该是一支六到八人的小队，比我们早至少半天。”林薇快速分析道。
陈默蹲下身，仔细检查着脚印和周围的痕迹，眉头微皱。他发现，这些天机阁成员的行进路线，似乎异常笔直和粗暴，沿途砍伐了不少植物，仿佛在急于赶往某个地点，完全不顾及隐匿行踪。
他们要去哪里？也是“生命摇篮”核心吗？他们知道那里的异常？
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