他像来时一样悄然离开，融入雨夜。胡安关上门，背靠着门板，感到历史的重量压在身上。四十五年来，他一直在微观层面抵抗：保护绳结知识，秘密教导孩子，在剑麻田里种传统作物。现在，宏观历史敲响了他的门，要求他做出可能流血的、改变一切的选择。
“哥哥？”伊内西亚从里间出来，脸色苍白，“我都听到了。你会去吗？”
“我不知道。”胡安诚实地说，“如果起义失败，所有参与的人都会被处死，我们的家人也会受牵连。如果起义成功……但成功真的意味着他们承诺的东西吗？”
“哈辛托会去，”伊内西亚轻声说，“还有那些年轻人。他们等这样的机会等了一辈子。”
胡安知道她说得对。年轻一代在压抑中长大，他们的愤怒是干燥的柴火，只需要一颗火星。即使他不去，他们也会去。而如果年轻人走了，死了，谁来继续记忆的传承？那些绳结知识，那些土地的秘密，那些几乎失传的语言碎片？
“我需要和老人们商量，”他说，“需要和土地对话。”
第二天，胡安告病没有上工——这是冒险的，可能引起怀疑，但他需要时间。他借口腹泻，待在茅屋里，实际上去找了庄园里最年长的几个人：老托马斯，现在已七十多岁，背驼得几乎对折；还有两个老妇人，她们是卡梅拉奶奶的同辈，虽然眼睛几乎看不见，但记忆清晰。
秘密会面在托马斯的米尔帕进行——那是庄园主默许保留的几块老人自留地之一，大概是觉得这些老人活不了多久了，懒得管。他们坐在玉米秆搭的简易凉棚下，四周是即将成熟的玉米，像金色的墙壁保护着他们。
胡安说明了情况，展示了那封信的玛雅语部分。老人们轮流触摸信纸，虽然看不清字，但手指摩挲着纸张，仿佛能读出上面的承诺。
“西班牙人三百年前来的时候，”托马斯最终开口，声音沙哑如风吹枯叶，“也说过好话。说他们会保护我们，尊重我们的酋长，让我们继续自己的生活方式。然后他们建起了教堂，竖起了绞架，烧毁了我们的书籍。”
一个老妇人点头：“我奶奶的奶奶说过：白人的话像蜂蜜，甜但黏。一旦沾上，就很难摆脱。”
“但这次不一样，”胡安说，“这次是白人和混血儿在反抗其他白人。他们需要我们的支持。他们给出了承诺……”
“承诺可以给，也可以收回，”托马斯说，“但胡安，我不是说拒绝。我只是说：记住历史。记住所有被打破的承诺。如果你选择参与，不要因为相信承诺，而要因为这是必须做的选择。”
“必须做的选择？”
“是的。”托马斯看向远方的庄园宅邸，“有时候，即使知道可能被骗，也要行动。因为不行动意味着接受现状，意味着告诉我们的孩子：忍受吧，永远忍受吧。而有些事，不能永远忍受。”
另一个老妇人说话了，她的眼睛完全失明，但脸朝向胡安的方向：“我的儿子，四十年前，因为偷偷举行雨神祭祀，被活活打死在广场上。我的孙子，因为说玛雅语，舌头被割掉。如果有一个机会，哪怕只有一丝可能，让这样的不再发生……我认为值得冒险。”
胡安静静听着。老人们的智慧不是简单的“是”或“否”，而是一种历史的纵深：看到风险，但也看到不行动的风险；怀疑承诺，但也理解有时候必须赌上怀疑。
“土地呢？”他问，“土地会说什么？”
托马斯闭上眼睛，深深呼吸，像在倾听土地的声音。“土地在等待。土地总是等待。但土地也理解：有时候，必须清理伤口才能愈合。有时候，必须砍掉腐烂的树枝，树才能继续生长。”
那天下午，胡安独自去了南边的老石灰窑——不是赴约，只是去看地点。石灰窑废弃多年，窑体半塌，周围长满灌木，是个隐蔽的会面场所。他站在窑口，手放在粗糙的石灰岩上，感受着石头的温度和纹理。
他闭上眼睛，试图与土地对话，就像在梦中那样。但今天，土地沉默。或者，土地的答案已经在老人们的的话中：没有确定的答案，只有必须做出的选择，和必须承担的风险。
回家的路上，他经过了那棵老木棉树——五十年前秘密集会的地方。树依然挺立，但树干上有新的伤痕：斧头砍伐的痕迹，可能是庄园主想砍掉它，但不知为何没有继续。树上没有开花，这个季节不是花期，但枝叶依然茂盛，在夕阳中投下长长的影子。
胡安把手放在树干上。树皮粗糙，充满生命的质感。他想起卡梅拉奶奶的话：树记得一切，但不说出来，只是生长。
也许这就是答案：不是预测未来，而是活在现在，做出此刻必须的选择，然后继续生长，无论风雨。
三天后的午夜，胡安做出了决定。
他没有叫醒伊内西亚——妹妹已经猜到了他的选择，他们昨晚已经默默告别。他穿上最结实的衣服，打包一小袋食物，最重要的是，带上那包彩色绳结和蜂鸟玉雕——不是全部，只带了最核心的几件：代表土地记忆的绳结，代表四个方向的绳结，还有那只小小的翡翠蜂鸟。
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