石室内的时光在蘑菇微光与粗重呼吸间缓慢流淌,每一刻都弥足珍贵,却也煎熬难耐。天际尚未泛白,但最深的黑暗已然过去,石缝外透入一丝极淡的、属于黎明前的青灰色。
林岩第一个从浅层的调息中醒来。胸口秩序印记的暖意恢复了些许,如同将熄的炭火被轻轻吹拂,勉强维持着一点温度。新生能量循环也重新开始缓慢运转,虽然干涸的“河道”里只有涓涓细流,但至少不再是彻底的死寂。他看向其他人:白清雪依旧盘坐,周身笼罩着极淡的青色光晕,剑意内敛,如同入鞘的锋芒;冷锋靠墙坐着,眉头紧锁,似乎在与体内的伤势和残留侵蚀做着无声的抗争;王师弟和孙道友已经换过班,正警惕地留意着入口和同伴;陈老依旧昏迷,但脸色似乎不再那么灰败,李道友守在一旁,不时刮下一点蘑菇粉末,混合着清水湿润他的嘴唇。
那几朵银光蘑菇消耗了大半,剩下两朵完整的和些许碎屑,被小心地包裹起来,作为最后的储备。
“时候差不多了。”林岩的声音打破了石室的沉寂。
众人相继醒来,目光不约而同地投向内侧岩壁上那条不起眼的裂痕。一夜的休整并未带来质的恢复,但至少体力恢复了些许,精神也不再像之前那般濒临崩溃。
白清雪收功起身,走到裂痕前,伸出两根手指,轻轻按在岩石上。一丝精纯的剑元如同最纤细的探针,顺着裂痕向内渗透。片刻后,她收回手指,眼中闪过一丝凝重:“后面确实是空的,而且空间不小。岩层厚度大约三尺,结构……有人工加固的痕迹,非常古老,但似乎……并非完全封闭,有极其微弱的能量流转迹象。”
冷锋也挣扎着站起,手掌再次贴上岩壁,眉心印记微亮:“秩序能量的波动更清晰了,虽然微弱,但很稳定。源头在更深处。这裂痕……像是某种‘门’的边缝,或者……长期能量侵蚀导致的薄弱点?”
林岩点点头,看向众人:“我和白师姐、冷锋先下去探查。王师弟、赵道友、孙道友、李道友,你们留在这里,保护陈老,警戒入口。如果下面有危险,我们会立刻退回。如果一炷香后我们没有动静,或者传来战斗声响,你们立刻封死入口,带着陈老设法离开,继续往‘微光哨站’方向去。”
这是最稳妥的安排。下去探查的人选也是经过考虑的:林岩身具秩序之力,是开启和感应关键;白清雪实力最强,能应对突发战斗;冷锋的印记感应最特殊,是指引。其他人状态更差,留下守护伤员和退路更为合适。
无人反对。王师弟等人默默握紧了残破的武器,重重点头。
林岩走到裂痕前,骨刃弹出,却不是用来砍劈。他将刃尖对准裂痕最宽处,缓缓刺入。岩石出乎意料的坚硬,骨刃切割发出刺耳的“咯吱”声,碎屑簌簌落下。他动作很慢,尽量避免引发大震动。白清雪在一旁,剑尖轻点岩壁其他位置,细微的剑气渗透进去,感知着内部结构的应力变化,防止坍塌。
约莫半盏茶功夫,裂痕被扩大成一个勉强能容人钻过的洞口。一股更加明显的、带着尘土与古老金属气息的气流从洞内涌出,其中夹杂的那一丝秩序能量波动,连王师弟等人都能隐约感觉到。
林岩率先俯身钻了进去。洞口后面是一段向下的、陡峭的斜坡,并非天然岩石,而是由某种光滑的、暗灰色的非金非石材料构筑的通道,表面覆盖着厚厚的灰尘。通道很窄,仅容一人通行,倾斜角度很大,必须小心控制身体才能不滑下去。
白清雪紧随其后,冷锋最后进入。王师弟在他们身后,小心地将几块石头挪到洞口附近,既能遮掩,又能在必要时快速堵住。
通道向下延伸了约十丈,前方出现一个直角转弯。转过弯,眼前豁然开朗。
他们站在了一个类似竖井底部的平台上。平台前方,是一条宽阔了许多的横向走廊。走廊同样由那种暗灰色材料构筑,高约一丈,宽可容两三人并行。走廊两侧的墙壁上,每隔一段距离,就镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和乳白色光芒的晶体,如同永不熄灭的廊灯,将深邃的走廊照得一片朦胧。光芒虽然黯淡,却异常稳定,照亮了地面上厚厚的积尘,以及墙壁上一些模糊的、线条简练的几何图案刻痕。
空气在这里更加凝滞,灰尘的味道浓重,但那股金属锈蚀感反而淡了些,取而代之的是一种……类似图书馆或精密仪器室般的、冷清的“洁净”感。秩序能量的波动在这里变得清晰可辨,如同低沉的心跳,从走廊深处传来。
“果然是人工造物……风格和‘青岚’断桥遗迹类似,但更……‘实用’和‘简朴’。”白清雪打量着四周,低声道。她的声音在空旷的走廊中引起轻微的回响。
冷锋眉心的印记光芒明显亮了一些,他指向走廊深处:“波动源头在那边。距离……不好说,但感觉不算太远。”
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