沙维帝国，恙落城，皇宫深处，一处偏僻但守卫森严的侧殿。
春日的雨，来得悄无声息，却又连绵不绝。细密的雨丝从铅灰色的天空中垂落，织成一片朦胧的纱幕，笼罩着皇城巍峨的建筑群。雨水敲打在琉璃瓦上、青石板间，发出淅淅沥沥的、仿佛永无止境的轻响，空气里弥漫着湿润的泥土与草木气息。
在这片雨幕中，三道身影正步履急促地穿过连接主殿与偏殿的宽阔回廊。为首者身形魁梧，即便在疾行中，也自然流露出一股睥睨天下的气度，正是牧沙皇。他那头略显杂乱却更添威仪的漆黑鬃毛，在潮湿的空气中似乎更显沉郁。紧随其后半步的，是如同影子般无声的缷桐，以及步伐迈得很大、橘红色毛发在灰暗天色下依旧醒目的鸣德。
那漫天飘洒的雨丝，在即将触及三人身体的前一刻，便仿佛撞上了一层柔和而无形的屏障，自然而然地向两侧滑开、消散，连一丝水汽都未能沾染到他们的衣袍与毛发。这并非刻意施展的魔法，更像是强者周身自然逸散的能量场对环境的细微干涉。牧沙皇纯黑的眼眸直视前方，对周身异象毫不在意；缷桐耷拉着的驴耳尖端微微颤动，仿佛在捕捉雨声中更深的讯息；鸣德熔金色的眼眸则有些轻佻地扫视着四周雨帘后的阴影。
他们如此急切，原因只有一个——傲腾，已被护送至恙落城。
偏殿之外，景象与宫内其他地方的肃静截然不同。虽在雨中，殿外的空地上、回廊下，却肃立着数十名身材异常高大魁梧、浑身覆盖着深色厚重鳞甲的鳄鱼兽人。他们如同一尊尊铁铸的雕像，任凭雨水冲刷着盔甲与身躯，纹丝不动，他们胸前盔甲或裸露的胸膛上，清晰烙印着巫门部落的图腾，散发出一种蛮荒而忠诚的气息。他们正是负责从巫门部落一路护送傲腾前来帝都的最精锐护卫，任务尚未结束——在傲腾苏醒之前他们依旧会驻守在此地
见到牧沙皇三人快步而来，所有鳄鱼族战士齐刷刷地单膝跪地，甲胄碰撞发出低沉铿锵的声响，雨水顺着他们棱角分明的头颅与脊背流淌而下。为首一名格外雄壮、脸上带着数道陈旧疤痕的鳄鱼将领低沉着嗓音道：“恭迎陛下！傲腾大人已安然送至殿内！”
牧沙皇脚步未停，只是伸出宽厚的手掌，向着跪伏的战士们随意而有力地向上一挥，动作简洁，却带着不容置疑的威严。
“起身。守好外面，无令不得入内。”
他的声音穿过雨幕，清晰传入每一位战士耳中，既是认可，也是命令。
“遵命！”雷吼般的应诺声整齐划一。战士们轰然起身，迅速回归岗位，目光如电，继续警惕地扫视着雨中的每一个方向，将偏殿入口让了出来。
牧沙皇率先推开那扇厚重的、镶嵌着金属浮雕的殿门，缷桐与鸣德紧随其后，三人身影没入殿内，殿门在身后无声合拢，将淅沥的雨声隔绝在外。
殿内的光线比外面更加昏暗。窗户被厚重的帷幔半掩，只有几盏镶嵌在墙壁上的魔法灯提供着稳定的、偏冷色调的光源，将殿内陈设的影子拉得斜长。空气干燥，弥漫着淡淡的药草与某种沉稳的、仿佛巨石般的气息，与殿外的潮湿截然不同。
而殿内最引人注目的，无疑是正中那张特制的、庞大到惊人的床榻。床架由深色的硬木与金属混合打造，结构粗犷坚固，铺着厚实的、不知名异兽皮制成的垫褥。然而，即便这张床已经大得足以容纳数名普通兽人并排而卧，对于它此刻的“住户”而言，却依旧显得局促。
一条覆盖着漆黑如墨、闪烁着幽暗冷硬光泽的厚重鳞片的巨大鳄尾，正从床尾边缘无力地垂落下来，尾巴下垂摆在冰凉的石板地面。仅仅是这条尾巴的粗细，就堪比成年男子的腰身，长度更是惊人。尾巴的主人——傲腾，那如同小山般庞大的身躯，正静静地仰躺在床榻之上。他双目紧闭，胸膛随着极其缓慢、微弱的呼吸而几乎难以察觉地起伏着。即使处于昏迷，那三米有余的骇人身高，虬结如岩石板块般的肌肉轮廓，以及周身自然散发出的、仿佛沉睡火山般的沉重压迫感，都让人望而生畏。他身上的鳞片并非完全光滑，某些区域有着更加粗厚隆起的角质层，如同天然的铠甲。
“真是……高大得离谱的体型。”鸣德率先开口，打破了殿内的沉寂。他走到床榻近前，熔金色的眼眸带着毫不掩饰的惊叹与审视，上下打量着昏迷的巨鳄。“站立就有三米，躺下更是惊人。看来宫廷的工匠做这张‘特制’大床的时候，光顾着量身高，把鳄鱼族这条招牌大尾巴给忘记算进去了。”
他的语气带着惯有的调侃，但眼神却无比严肃。对这位巫门部落传说中的最强战士，他早有耳闻，今日亲眼得见，方知传闻不及实物之震撼。
“无妨。”牧沙皇也走到了床边，纯黑的眼眸落在傲腾那覆盖着厚重鳞片的胸膛上，目光深邃。
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