恙落城的皇宫偏殿，午后的阳光透过雕花的窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。殿内很安静，安静得能听见自己的呼吸声。
思奇魁跪伏在冰冷的地面上，双手依然被那副禁魔镣铐禁锢着——幽蓝色的光芒在镣铐上缓缓流转，彻底封锁了他体内所有的魔力。他的头颅低垂，姿态恭顺得无可挑剔，但那褐绿色的眼眸却在低垂的眼睑下微微转动，将殿内的一切尽收眼底。
“罪臣——思奇魁。”
他的声音平稳而恭敬，不疾不徐：
“参见沙维帝国最伟大的引领者。”
高高在上的御座之上，牧沙皇身体侧仰，左手成拳托着腮，姿态看似慵懒得如同午后小憩。但那双如无星之夜般漆黑深邃的眼眸，却死死盯着下方的思奇魁，目光如同实质的利刃，仿佛要穿透那层褐绿色的鳞片，直抵内心最深处的秘密。
御座左边，缷桐双手背在身后，岿然不动。那双被黑眼圈层层包围的眼眸，此刻射出精明的光，一瞬不瞬地注视着跪伏在地的鳄鱼兽人。
御座右边，鸣德双手抱在胸前，橘红色的虎尾在身后轻轻摆动。那双熔金色的眼眸里满是好奇的打量。他对思奇魁有些印象——但并不深刻
牧沙皇开口了，他的声音不高，甚至带着几分慵懒，却让殿内的空气都为之一凝：
“瞒着孤的事情不少。”
他顿了顿，漆黑如无星之夜的眸子微微眯起：
“你和雅奇，究竟在谋划些什么？”
他没有挑明主题，没有说出具体掌握了什么。只是一句模糊的质问，如同一张撒开的大网。
思奇魁的眼皮微微跳动了一下，但他没有慌张。
“陛下，这是何意……”
他的声音里带着恰到好处的困惑和委屈，抬起头，那双褐绿色的眼眸迎上牧沙皇的目光，里面满是忠诚被误解的无奈：
“雅奇特使如何，臣不得而知。但臣一心一意为陛下效忠的。臣始终在叶首国，中间所行所举，皆由特使大人转达……实在不知发生何事……”
他的话语滴水不漏，他把所有责任推给雅奇，把自己塑造成一个只是奉命行事的忠诚下属。
牧沙皇的眼角微微合拢了几分。
如果不是怕思奇魁扛不住记忆剥离魔法——那种魔法一旦使用，受术者很有可能在过程中死亡，导致记忆片段缺失，得不偿失——他哪里还会在这里浪费时间？
他想要的是完整的资料。
关于那种能毁灭城池的巨兽的完整资料。
“你以为孤当真不知道你们要干什么？”
他的声音变得更加低沉，带着几分冷酷的压迫感：
“不见棺材不落泪是吗？”
思奇魁依旧不动声色，他的心却在快速转动。
雅奇的做法是对的，逃离帝国不落到他们手里，让他们并没有对等的情报。至少从现在看来，牧沙皇都没有说出什么具体的信息。所以牧沙皇很有可能只是怀疑雅奇背叛，怀疑他们私底下有什么小动作，但并不知道他们在谋划什么。
想到这里，他再次睁开眼睛，依旧是那副被冤枉的忠诚模样：
“罪臣实在愚钝，不知何事没处理好，让陛下起误解了臣……”
“你们在密谋，在隐瞒，在谋划～”
牧沙皇打断了他，语气里带着一切都在掌握中的肯定：
“你们到底想要召唤的东西——怎么，事到如今还是不肯交代吗？”
他顿了顿，声音里带上了几分不屑：
“不知道你们到底想干什么……但既然想要召唤那种东西，还敢说是在为我效力吗？”
思奇魁的眉骨微微耸动，他不明白牧沙皇一行人从何得来的情报。他们从不会对外人说起其主的事情，行动也完全掩盖在为他目的行动之下——那些献祭，那些屠杀，那些看似混乱的袭击，每一件都有表面上的理由。
怎么可能……绝对不可能！
“陛下所说……”
他决定再试探一番，语气里带着适当的迟疑：
“难道是那个东西？”
他故意没有说清楚是哪个东西。如果牧沙皇知道详情，自然会接话；如果不知道，他也能含糊过去。
但他这番试探，却没有得到预料之中的答案。
牧沙皇突然沉默了。他看向一旁的缷桐，缷桐微微侧头与他对视。
两人并未说话，甚至没有明显的表情变化，但空气里却仿佛有什么东西在流动——那是多年共事培养出的无声默契。
牧沙皇的眼神在问：你怎么看？
缷桐的眼神在答：他在试探。
牧沙皇的眼神继续：他不知道我们掌握多少，亦或者他瞒着我们都事情本就繁多。
缷桐的眼神回应：可以继续施压。
这一切，只在瞬间完成。
但跪伏在下的思奇魁，却感到一股莫名的坐立难安。
那种诡异的安静，让他脊背发凉。
他忽然意识到了什么——
牧沙皇没有明说。
他没有说出具体的名字，没有说出他们真正在谋划什么。
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