鱼杭县外，小树林深处。
阳光被茂密的枝叶切割成细碎的光斑，洒在林间空地上。
四十余人或坐或卧，分散在几片较为开阔的区域休整。
战马被拴在远处的树干上，低声咀嚼着草料，不时打着响鼻。
空气中弥漫着青草、泥土和淡淡的汗味，以及一股难以言喻的、如同蛰伏野兽般的压抑气息。
这些“野兽”刚刚饱饮了同袍的鲜血，此刻正舔舐着爪牙，等待着下一场狩猎。
林间一处略微凸起的土坡旁，何百河正背靠着一棵老树闭目养神，手指无意识地敲击着膝盖，看似悠闲，实则心神紧绷，计算着时间。
一阵沉稳的脚步声靠近，带着军靴特有的厚重感。
何百河睁开眼，只见千户赵猛走了过来，在他身旁站定。
赵猛一身便装，但那股久经沙场的硬朗之气却难以完全掩盖。
他面色冷峻，目光如鹰隼般扫过林间休整的部下，最后落在何百河脸上。
“何大人，”赵猛开口，声音不高，却带着一种不容置疑的质感，“我等奉令行事，但军中有规矩，外遣兵马不宜久离驻地。今夜，应该可以了结此事吧？”
何百河立刻堆起笑容，站起身，语气带着十二分的客气与笃定：
“赵千户请放心！绝对误不了您的事！方才我手下亲信传来最新消息，目标一行已从德清县驿站出发，按正常脚程，酉时前后必会经过老鸦岭！”
他顿了顿，压低声音，带着几分讨好的意味：“对方不过十人左右，其中武功最高的，也就那柳百户，区区六品而已。”
“其余皆是八品、九品的校尉。在我等雷霆一击之下，不过是土鸡瓦狗，顷刻便可瓦解！”
“赵千户今夜必能率众凯旋，返回杭州，神不知鬼不觉。”
赵猛闻言，脸上并无太多表情，只是微微颔首。
他目光转向远处隐约可见的官道方向，沉默片刻，才似是无意，又似带着几分讥诮，缓缓道：
“贵司……嗯，武德司的高手，原来不过如此。早知这般轻松，本官派手下几位百户带队前来，也就绰绰有余了。何大人倒是谨慎，小题大做了。”
这话听在耳中，刺耳至极。
明面上是说柳如丝等人不堪一击，暗里却是在嘲讽武德司实力不济，连带他何百河这个副千户也显得畏首畏尾，兴师动众。
何百河脸上的笑容僵了僵，眼中闪过一丝阴鸷，但很快又被更深的谄媚掩盖。
他干笑两声，连忙道：“赵千户威名赫赫，麾下皆是虎狼之师，自然不把这点小事放在眼里。”
“此番能有赵千户亲自坐镇，才是真正的万无一失啊！何某也是为求稳妥，才厚颜请动赵千户大驾。”
他话锋一转，语气带上几分商量：“不过……一会儿动手之时，还望赵千户吩咐下去，对那柳百户……尽量生擒，莫要伤了她性命。”
“此女毕竟是朝廷钦授的百户，又……咳，或许还有些用处。”
赵猛转过头，目光锐利地看了何百河一眼，那眼神仿佛能穿透人心，看透他龌龊的念头。
他嘴角扯动了一下，露出一抹意味深长、甚至带着几分鄙夷的冷笑，却没再多说什么，只是淡淡“嗯”了一声，便转身走回了自己部下的区域。
何百河看着赵猛挺拔而冷硬的背影，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片阴沉。
“呸！什么东西！”一直蹲在旁边树根下假寐的肖宇，见赵猛走远，立刻凑了过来，朝着赵猛的背影啐了一口，压低声音骂道，“这帮子大头兵，仗着手里有点刀枪，还真把自己当回事了！”
“装什么大尾巴狼！也不想想，是谁帮他们擦屁股！”
“一整队由五品千户押运的漕军都让人给连锅端了，他们自己屁都不敢查，还得靠咱们帮着遮掩！现在倒摆起谱来了！”
何百河猛地转过头，眼神凌厉地瞪了肖宇一眼，低声怒斥：
“住口！你懂什么！嘴上没个把门的！小心祸从口出！”
肖宇被舅舅一瞪，缩了缩脖子，但显然并不十分畏惧，撇撇嘴，又换上一副涎脸，凑得更近，声音压得极低：
“舅舅，我这不是替您抱不平嘛……对了，刚才您干嘛说要留柳如丝那贱人一条活路？”
“不是说好了，这次一并干掉，给我腾位置吗？她要是活着，岂不是又挡了我的路？”
何百河闻言，脸上那阴沉之色瞬间被一种混合着淫邪与算计的笑容取代。
他嘿然一笑，凑到肖宇耳边，用几乎只有两人能听见的声音说道：
“你急什么？那小娘们……长得那般标致，身段气质又是绝品，就这么一刀杀了，岂不是暴殄天物？”
他眼中闪烁着贪婪而肮脏的光芒：“反正她今日是插翅难飞，注定要落在我们手里。”
“到时候……嘿嘿，生擒活捉，废了武功，还不是任凭我们摆布？”
“先玩个够本，等玩腻了，再神不知鬼不觉地处理掉，上报个‘力战殉职’或者‘失踪’，岂不两全其美？既除了后患，又能……好好享用一番。”
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