与坤宁宫的压抑不同，承乾宫的气氛要缓和得多。承乾宫的田贵妃，正坐在窗前抚琴。她琴艺高超，本想借此排解心中的烦闷，可手指拂过琴弦，弹出的曲调却杂乱无章。她与周皇后不同，对朝堂之事颇为关注，在她看来，崇祯此举是整顿朝纲的明智之举。听闻周奎之事后，她心中暗自思量，崇祯如此果断，日后必定会大力整治官场，自己的父亲田宏遇行事向来张扬，得找机会提醒他收敛些。
田贵妃出身武将世家，父亲田宏遇是游击将军，她从小就跟着父亲学骑射，也懂些朝堂之事。今早听闻崇祯严惩周奎和周良的消息，她心里既佩服又有些担心——佩服陛下的果断，担心的是此举会招来百官的不满，尤其是那些皇亲国戚，怕是会暗中给陛下使绊子。
“陛下驾到！”殿外传来太监的通报声，田贵妃连忙起身，迎了上去。
“爱妃在忙什么？”崇祯走进殿内，看到桌上的墨竹，笑着问道。
“回陛下，臣妾闲来无事，画了幅墨竹，想请陛下指点一二。”田贵妃屈膝行礼，语气恭敬又带着几分亲近。
崇祯走到桌前，拿起墨竹看了看，点了点头：“画得好，竹子的气节画出来了。爱妃这手艺，怕是宫里的画师都比不上。”
田贵妃笑了笑，“陛下过奖了。臣妾只是随便画画，哪比得上专业的画师。”她一边说着，一边让宫女给崇祯倒茶，“陛下今日处置了嘉定伯，想必心里也累了，喝杯茶歇歇吧。”
崇祯接过茶盏，喝了一口，看着田贵妃：“爱妃都知道了？”
“是，外面都传疯了。”田贵妃点头，语气认真起来，“陛下此举，实乃英明。罚银制度积弊已久，官员们用银子赎罪，把国库当成了自家的钱袋，再这么下去，大明的江山迟早要被他们掏空。嘉定伯身为皇亲，却带头贪腐，正好给了陛下一个整顿朝纲的机会。”
崇祯听了，脸上露出一丝欣慰的笑容：“还是爱妃懂朕。朝堂上那些大臣，一个个都劝朕从轻发落，说什么顾全皇家颜面，顾及亲情，可他们怎么不想想，要是朕纵容了周奎，以后谁还会把国法放在眼里？”
“陛下说得是。”田贵妃附和道，“只是臣妾有些担心，那些皇亲国戚和大臣们，怕是不会善罢甘休。嘉定伯虽然被惩处了，可他在朝中也有些人脉，说不定会暗中联合其他人，给陛下添麻烦。还有臣妾的父亲，他行事向来张扬，臣妾怕他也会犯类似的错，回头臣妾得好好劝劝他，让他收敛些。”
崇祯看着田贵妃，眼里满是赞赏：“爱妃能有这份心思，朕很是欣慰。你父亲那边，你多劝劝也好。朕要的不是人人自危，而是人人都能遵守国法，为大明效力。”他顿了顿，又说：“其实朕也知道，处置周奎，会让皇后伤心。可朕也是没办法，不这么做，不足以震慑百官，不足以扭转朝堂的风气。”
田贵妃轻声说：“陛下不必太过自责。皇后娘娘是明事理的人，她迟早会明白陛下的苦心。只是臣妾觉得，陛下以后行事，可以稍微委婉些，别太伤了皇后的心。毕竟，皇后娘娘是陛下的贤内助，在后宫也帮了陛下不少忙。”
崇祯点了点头：“爱妃说得有道理。朕会注意的。”他拿起桌上的墨竹，又看了看，“这幅画，朕留下了，挂在御书房里，也能让朕时常想起爱妃的提醒。”
田贵妃笑了笑：“陛下喜欢就好。臣妾以后还会画更多的画，给陛下解闷。”
殿内的烛火温暖，映着两人的身影，气氛温馨而和谐。崇祯看着田贵妃温柔的笑容，心里的疲惫也减轻了不少。他知道，在这深宫里，有这样一个懂他、支持他的人，是多么难得。
后宫的太监和宫女们，也在私下里议论纷纷。有的说崇祯皇帝太过严厉，不念及亲情；有的则称赞皇帝有魄力，敢于向皇亲国戚开刀。一时间，后宫之中流言四起，人心惶惶。
而崇祯，对此并非一无所知。他深知，这“杀鸡”之谋在后宫掀起的波澜只是开端，朝堂上的反对声或许会接踵而至。但他心意已决，无论前方有多少艰难险阻，都要将整顿吏治的路走下去。哪怕众叛亲离，哪怕面对最亲近之人的求情与哀怨，他也要为大明王朝杀出一条血路，在这乱世之中，守住祖宗留下的江山。
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