崇祯四年八月初四，锦州巡抚丘禾嘉的衙署里，一封裹着黑布的捷报正被快马递入——布包里除了信纸，还裹着一面残破的白旗，旗角被火烧得焦黑，中央的“镶白”二字沾着暗红的血渍，正是多尔衮镶白旗的军旗。丘禾嘉展开捷报，见祖大寿的字迹力透纸背，读罢“黑松林伏杀镶白旗三千余，多尔衮仅以身免”，他猛地一拍案几，当即命人快马加鞭，将捷报与军旗一同送往京师乾清宫。
同一时刻，大凌河城外的后金中军大帐里，皇太极正对着舆图推演攻城步骤，帐外突然传来一阵急促的马蹄声——多尔衮的亲兵浑身是血，跌跌撞撞冲进帐内，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“大汗！镶白旗……镶白旗完了！黑松林遇伏，三千弟兄没了，贝勒爷他……他仅带着五百残兵逃出来了！”
皇太极手里的朱笔“啪”地掉在舆图上，红色的墨迹在“黑松林”三个字上晕开，像一滩血。他盯着亲兵，声音冷得像辽东的冰：“你再说一遍？多尔衮呢？让他滚来见朕！”
八月初七，带着镶白旗军旗的快马抵达京师。乾清宫内，朱由检接过捷报时，指尖先触到了那面残破的白旗——焦糊的布角刮过指腹，带着淡淡的硝烟味。他展开捷报，逐字读完，原本紧绷的肩背缓缓放松，随即抬手将捷报递给身边的司礼监掌印太监王承恩，声音里藏着难掩的笑意：“祖大寿没让朕失望，黑松林这一伏，不仅断了后金绕后的念头，还折了多尔衮的锐气。”
王承恩捧着捷报，看着上面“后金再无绕后之力”的字样，连忙躬身道：“陛下圣明，祖将军勇武，这可是辽东近年最大的胜仗！”
“胜仗是胜仗，但还没到庆功的时候。”朱由检走到舆图前，指尖点在大凌河城的位置，“皇太极倾五万余兵力围城，不会因为一支镶白旗的溃败就撤兵。传旨给丘禾嘉，让他从锦州调两千石粮草，趁后金军心不稳，悄悄运给祖大寿；再传旨给黄龙，让他率登莱水军袭扰大凌河河口，牵制豪格的正蓝旗——要让皇太极知道，朕不仅能破他的伏，还能反过来搅他的局。”
他顿了顿，目光落在那面镶白旗军旗上，又道：“把这面旗子送到兵部，让兵部尚书张凤翼带着它去武英殿，给所有在京的武将看看——告诉他们，后金不是不可战胜的，只要敢打、会打，就能赢！”
当天下午，武英殿内，张凤翼展开镶白旗军旗，当着数十名武将的面宣读了祖大寿的捷报。武将们看着那面沾血的白旗，原本沉重的心情瞬间振奋——此前后金八旗在辽东所向披靡，如今镶白旗惨败，无疑给大明将士注入了一剂强心针。总兵官尤世威当场请战：“陛下，臣愿率军驰援锦州，与祖将军夹击皇太极，定要把鞑子赶出辽东！”
朱由检接到奏请后，却没有立刻准奏——他知道，皇太极生性谨慎，此时必然加强了防线，贸然出兵只会中了“围点打援”的圈套。他批复尤世威：“暂守锦州，静观其变。待祖大寿进一步消耗后金兵力，朕再命你出兵不迟。”
乾清宫的夕阳下，朱由检再次拿起祖大寿的捷报，在“多尔衮仅以身免”旁画了一道圈——他知道，这场胜利不仅是军事上的，更是政治上的：多尔衮是皇太极的弟弟，镶白旗是后金的精锐，此败必然会让后金内部产生裂痕，而这，正是大明可以利用的机会。
黑松林败讯传到后金大营的当天，皇太极就下令封锁消息，不准士兵议论镶白旗的惨败——他怕军心浮动，更怕蒙古盟军和汉军看到八旗的“不堪一击”，生出异心。但纸包不住火，镶白旗残兵的狼狈模样，还是被周围的正蓝旗、正黄旗士兵看在眼里，营地里的窃窃私语，像野草一样疯长。
八月初四傍晚，多尔衮带着五百残兵回到后金大营。他一身铠甲沾满尘土和血污，头发散乱，膝盖上还中了一箭，刚走到中军大帐外，就被皇太极的亲兵拦了下来：“大汗有令，让你卸了铠甲，徒步进帐。”
多尔衮咬着牙，忍着箭伤的剧痛，卸下沉重的鎏金铠甲，光着上身，一步一步走进帐内。帐里烛火通明，皇太极坐在案后，脸色阴沉得吓人，周围的代善、莽古尔泰等贝勒都低着头，不敢说话。
“你可知罪？”皇太极的声音没有起伏，却带着一股压得人喘不过气的威严。
多尔衮“扑通”一声跪倒在地，额头抵着地面：“臣弟无能，中了祖大寿的埋伏，折了镶白旗三千弟兄，请大汗降罪！”
“降罪？”皇太极猛地一拍案几，案上的茶杯摔在地上，碎裂的瓷片溅到多尔衮的脸上，“你率三千精锐，连一座小小的黑松林都闯不出去，还让祖大寿把镶白旗的军旗都缴获了——你让八旗的脸往哪搁？让蒙古的盟友怎么看我们？让佟养性的汉军怎么服我们？”
他顿了顿，目光扫过多尔衮，语气里带着一丝不易察觉的排斥：“朕当初让你守东北防区，是信你能堵住登莱的援军，不是让你去送人头！镶白旗是你额娘留下的家底，你就是这么守的？”
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