“军师，该让虎蹲炮开口了！”李自成猛地转头，声音裹着寒风，砸向身旁的牛金星。他掌心攥得发紧，指节在冷空气中泛着青白——方才游骑营射倒延绥骑兵的一幕还在眼前，此刻正是撕开明军防线的最好时机。
牛金星眼神一凛，花白的胡须在下巴上抖动了两下，当即抬手喝道：“举黑旗！”身旁亲兵立刻将一面玄色令旗高高举起，旗面用墨汁绘着狰狞的炮纹，在风雪中猎猎展开。这面黑旗是大顺军约定好的炮击信号，从卧虎坡到炮位，不过五十步距离，却像一道惊雷，瞬间传透了战场的喧嚣。
卧虎坡东侧的炮位上，八门虎蹲炮早已蓄势待发。炮身是去年从明军手里缴获的铁铸家伙，炮口泛着冷硬的光，炮膛里填满了火药与铁砂，连引信都已剪到最合适的长度。炮手们裹着蓑衣，蓑衣上积的雪被体温烘化，在肩头凝出一串串水珠。他们看到黑旗的瞬间，几乎是条件反射般摸向怀中的火折子——火折子是用硫磺和硝石混着艾草做的，即便在风雪里也能燃得旺盛。“滋滋——”引信被点燃的声响格外清晰，橙红色的火星顺着引线爬向炮膛，像一条条吐着信子的火蛇，在灰蒙蒙的天色里格外刺眼。
“轰！轰！轰！”
八声巨响几乎是在同一瞬间炸开，震得卧虎坡上的老槐树都抖落了枝头的积雪。炮口喷出的浓烟裹着火星，在风雪中翻涌成一团团黑红色的云，连寒风都似被这股力量掀得倒卷。炮弹带着刺耳的呼啸，像流星般划破长空，直奔明军的车营而去。大部分炮弹落在了车营前方的泥泞里，炸开一个个半丈深的泥坑，泥浆混着雪块飞溅而起，竟有一人多高；但有两发炮弹像长了眼睛似的，精准地撞向了明军的偏厢车。
“砰！”第一发炮弹砸在左侧第三辆偏厢车的铁皮上，铁皮瞬间被撕开一个碗口大的洞，炮弹余势未减，钻进车厢里炸开。车厢里的明军士兵连惨叫都没来得及发出，就被气浪掀飞，残肢混着木屑、火药渣子飞向半空，又重重砸在泥泞里，殷红的血瞬间染透了身下的黄土，却很快被风雪冲刷得淡了几分。第二发炮弹则命中了中间的一辆偏厢车，直接炸断了连接前后车辆的铁链——那铁链是用熟铁打造的，粗如儿臂，此刻却像棉线般断裂，带着“哐当”的脆响砸在地上。原本密不透风的车阵，瞬间出现了一道两丈宽的缺口，缺口后的明军士兵脸色煞白，有的握着钩镰枪的手都在发抖，眼神里满是慌乱。
“就是现在！”李自成猛地拔出腰间的佩剑，剑刃是用西域精铁打造的，即便在雨水中也泛着冷冽的光。他手臂前伸，剑尖直指那道缺口，声音里满是压抑不住的亢奋，几乎是嘶吼着下令：“死士营，冲！游骑营，绕后！拿下孙传庭的中军，延安城里的粮仓，就是咱们的了！”
刘芳亮听到命令的瞬间，一把跳上身旁的战马——那马是他从明军百户手里抢来的，虽不如闯王的黄骠马神骏，却也跑得飞快。他挥舞着手中的鬼头刀，刀身映着炮火的光，在阵前划出一道弧线，嘶吼道：“死士营的兄弟们！跟老子冲啊！进城抢粮仓，让孙传庭那文官崽子看看，咱们陕北汉子的厉害！”
原本半蹲着的死士营士兵们，几乎是同时站起身来。他们手中的柳木盾被高高举起，盾面的猪血渍在风雪中泛着暗沉的光，五尺长的木矛斜指天空。四千个人，像一堵移动的土墙，朝着明军的缺口冲去。脚步声踏在泥泞里，发出“咕叽咕叽”的声响，混着嘶吼声，在战场上汇成一股汹涌的洪流。
冲在最前面的是一个叫王二的士兵，陕西绥德人，爹娘去年饿死在了逃荒路上。他的柳木盾刚碰到明军的钩镰枪，就被对方死死勾住——明军士兵用力往后拽，想把他拉倒在泥里。王二眼疾手快，干脆松开盾牌，右手拔出腰间的短刀，趁着对方愣神的瞬间，一刀刺进了明军士兵的胸口。鲜血喷在他的粗麻布衫上，他却连眼睛都没眨一下，又捡起地上的钩镰枪，朝着下一个敌人冲去。
还有个十六岁的小兵，叫狗蛋，是刘芳亮从乱葬岗里救出来的。他刚冲了两步，就被一支流箭射中了肩膀，箭羽穿透粗麻布，在肩头留下一个血洞。他闷哼一声，却没停下脚步，反而咬着牙加快了速度，手里的木矛狠狠刺向一个明军士兵的喉咙——那士兵刚想举盾格挡，却被狗蛋用尽全力推倒在泥里，木矛顺着喉咙刺进去，鲜血瞬间染红了狗蛋的手。狗蛋喘着粗气，抹了把脸上的血和泥，又朝着下一个目标冲去，直到腿上再中一箭，才重重摔在泥泞里。但他哪怕趴在地上，手指还在死死抠着地面，像是要朝着缺口的方向，再爬近一步。
盾与盾的碰撞声、木矛刺穿棉甲的闷响、士兵的嘶吼声、惨叫声，混在一起，在延安城外的风雪中炸开。那道两丈宽的缺口，此刻成了生死的分界线，一边是为了活命而拼命的大顺军，一边是为了守住城池而挣扎的明军，双方像两股洪流，在缺口处狠狠撞在一起。
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