周显双手捧上一枚虎符，铜铸的虎纹在月光下清晰可辨：“总兵大人说，督师若在，大明的兵就散不了。宁夏卫的粮草已备足，就等弟兄们归队。”
洪承畴快步走出庙门，夜风掀起他的衣袍，露出肩头渗血的箭伤，可他全然不觉。三十匹战马整齐排列在空地上，每一匹都油光水滑，马鞍旁挂着充足的水囊与干粮，玄甲骑士们肃立不动，甲叶碰撞的轻响都透着纪律严明。
洪承畴的手指抚过冰凉的虎符，指腹摩挲着熟悉的纹路，那是当年他亲手颁给宁夏卫的信物。他猛地抬头，看向那些玄甲骑士，有几个年轻些的面孔带着怯生生的敬意，年长的则目光灼热，分明是认得他的旧部。篝火旁的伤员们也涌到了门口，十五六岁的小兵扶着断墙，眼睛瞪得溜圆，断了胳膊的老兵更是激动得浑身发抖，独手紧紧攥着衣角。
“督师！”不知是谁先喊了一声，紧接着，破庙内外响起一片哽咽的呼唤。之前的迷茫与绝望像被夜风卷走的烟，取而代之的是滚烫的血气。
洪承畴将虎符交还给周显，声音里带着难掩的震颤，却依旧沉稳：“起来吧。辛苦你们连夜赶路。”他转头看向孙传庭，眼里的询问化作了笃定，“这下，不用绕子午岭了。”
孙传庭笑着点头，将长枪靠在肩上，伤口的疼痛似乎都轻了几分。他看着那些玄甲战马，突然想起当年与洪承畴在榆林卫练兵的日子，也是这样的寒夜，也是这样的甲光，只是那时他们意气风发，如今虽满身伤痕，眼底的光却丝毫未减。
周显起身时，瞥见了庙内的伤员，立刻对身后喊道：“把备用的伤药和夹板都拿过来！再给弟兄们分些干粮，战马可以驮着伤员走！”
骑士们立刻行动起来，动作迅速而轻柔。有人给小兵的腿伤换了干净的布条，涂上清凉的伤药；有人将断胳膊的老兵扶上备用的驮马，垫上厚厚的毡毯。十五六岁的小兵摸着玄甲骑士递来的麦饼，眼泪啪嗒掉在饼上，却立刻抹掉眼泪，用力咬了一大口。
周显命人到外面的小土坡上点了三支信号，漆黑的夜空被三支信号划得很亮。
洪承畴站在篝火旁，看着眼前的景象，之前紧绷的肩背终于放松了些。周显走到他身边，低声道：“督师，闯贼的追兵离此不过五十里，天亮前必到。咱们得尽快动身，玄甲骑殿后，保证弟兄们安全抵达庆阳外围。”
“好。”洪承畴应道，目光扫过每一张熟悉或陌生的脸——老卒刀疤上的风霜，小兵稚气未脱的眼神，孙传庭紧抿的嘴角，还有玄甲骑士们坚毅的侧脸。他突然提高声音，让每个字都穿透夜风：“弟兄们，宁夏卫有咱们的粮草，有咱们的弟兄！今夜，咱们不绕路，不避敌，跟着玄甲骑，杀出一条血路去！”
杀出一条血路去！”回应他的是震耳欲聋的呐喊，哪怕是伤员，也用尽全身力气嘶吼着，声音里满是劫后余生的振奋与破釜沉舟的决绝。
孙传庭将空了的酒壶往腰间一挂，抄起长枪，枪尖指向北方：“走！”
周显翻身上马，虎头刀出鞘，寒光划破夜色：“玄甲骑，列阵！”
三十匹战马立刻排成楔形阵，玄甲在月光下连成一片流动的铁幕。伤员们或被扶上驮马，或拄着断枪步行，跟在阵中。洪承畴与孙传庭并肩走在队伍最前，前者肩上的箭伤仍在渗血，后者的脚步还有些踉跄，可两人的身影在篝火与月光的映照下，却显得异常挺拔。
老卒断刀在前开路，刀疤在甲光里闪着亮；十五岁的小兵攥着新得的短刀，紧紧跟着驮马；断胳膊的老兵用独手抓着缰绳，眼里燃着久违的斗志。队伍缓缓驶出破庙，篝火被夜风扑灭，只留下一地余温，而身后五十里外的闯贼追兵，还不知他们将要面对的，是重新凝聚起锋芒的大明残兵，与重振旗鼓的玄甲铁骑。
洪承畴回头望了一眼破庙的方向，那里曾承载着短暂的绝望，如今却成了新生的起点。他转头看向北方，宁夏卫的方向仿佛已有粮草的香气与弟兄们的呼唤传来。身旁的孙传庭递过重新装满的水囊，笑道：“到了宁夏卫，可得让你兑现承诺，替王二喝了那三坛酒。”
洪承畴接过水囊，仰头喝了一大口，清凉的泉水滑过喉咙，驱散了疲惫。他笑着点头，眼里是从未有过的笃定：“不止三坛，要给所有牺牲的弟兄，都敬上一杯。”
夜风里，马蹄声再次响起，这一次不再细碎隐蔽，而是沉稳有力，一步步朝着北方，朝着希望，坚定地前行。玄甲骑的甲叶碰撞声与弟兄们的脚步声交织在一起，在空旷的夜色中久久回荡…
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