夕阳西下，落马坡上的厮杀渐渐平息，只剩下八旗的战旗，在风中猎猎作响。皇太极骑着乌骓马，站在山坡上，看着麾下的将士们，收拾着战场，看着那些归降的蒙古士兵，眼中没有了往日的敌意，只剩下敬畏。
他知道，这场战争，不仅打垮了林丹汗，更打服了蒙古各部。从此，草原上再也没有“黄金家族”的复兴梦，只有大清的铁蹄，踏遍草原的每一寸土地。
大凌河的余烬尚未熄灭，落马坡的鲜血又染红白雪。但皇太极明白，每一场战争，每一次胜利，都是在为大清的未来铺路。而他，终将带着八旗的铁骑，带着草原的臣服，挥师南下，问鼎中原，实现那个比林丹汗的黄金家族梦，更宏大、更辉煌的帝国梦。
雪，越下越大，覆盖了落马坡的血迹，也覆盖了林丹汗的残梦。而盛京的灯火，在风雪中，显得格外明亮，像是在预示着，一个新时代的来临。
漠北的寒风，如万千把钝刀，割在林丹汗的铠甲上，发出呜咽般的嘶鸣。他伏在汗血宝马“踏雪”的背上，左肩的箭伤又开始渗血，暗红的血渍透过层层叠叠的皮甲，在雪地上拖出一道断断续续的红线，像一条不甘熄灭的火舌，在苍茫的雪原上艰难延伸。身后，后金的追兵早已不见踪影，那些戴着铁盔、骑着快马的八旗子弟，如同附骨之疽，追了他三天三夜，直到他弃了大半部众，带着不足百人的亲卫，钻进了这片连雄鹰都难以飞越的肯特山深处，才算暂时甩脱了死亡的阴影。
“大汗，歇歇吧……”亲卫队长阿古拉的声音嘶哑，他的战马早已脱力，此刻正拄着一把弯刀，踉跄地跟在后面，脸上冻得青紫，嘴唇裂出了道道血口子。其余的亲卫也个个面带疲色，甲胄破碎，手中的兵器低垂，唯有看向林丹汗的眼神里，还残存着一丝对“黄金家族”最后可汗的敬畏。
林丹汗没有回头，他勒住马缰，“踏雪”发出一声低低的嘶鸣，前蹄在雪地上刨了刨，溅起细碎的雪沫。他缓缓抬起头，透过布满血丝的眼睛，望向远处被残阳染成金红色的雪山之巅。那颜色，像极了祖父俺答汗时代，蒙古草原上最盛大的祭典时，铺满敖包的黄金绸缎；像极了成吉思汗陵寝里，那盏世代相传、永不熄灭的金灯；更像极了黄金家族血脉里，流淌了数百年的荣耀与光芒。
“歇？”他的声音干涩得如同砂纸摩擦，每说一个字，左肩的伤口就牵扯着疼，“阿古拉，你告诉我，草原的可汗，能在追兵未散、国土沦陷时歇吗？”
阿古拉猛地低下头，不敢再言语。他知道，林丹汗说的是实情。自天命四年（1619年），这位年仅二十出头的可汗继承察哈尔部大汗之位，扛起“黄金家族”嫡传的大旗时，就从未真正歇过。他以成吉思汗的后裔自居，立志要统一分裂的蒙古各部，重现大元帝国的辉煌——那是刻在黄金家族每一个人骨血里的“复国梦”，哪怕王朝覆灭已逾三百年，哪怕草原早已四分五裂，哪怕新兴的后金在努尔哈赤、皇太极的经营下日益强盛，这梦想，也从未在林丹汗的心中熄灭过。
他曾意气风发，在库库和屯（今呼和浩特）建立都城，制定《察哈尔法典》，试图以律法约束各部；他曾遣使明朝，以“共抗后金”为筹码，换取岁赐，积聚力量；他曾率领察哈尔铁骑，东征西讨，迫使科尔沁、喀喇沁等部暂时臣服，一度让草原看到了统一的希望。可这一切，都在皇太极的三次亲征下，化为了泡影。天聪六年（1632年），皇太极率领八旗大军与蒙古各部联军，以雷霆之势横扫察哈尔，林丹汗被迫放弃都城，带着部众和历代传国玉玺、玛哈噶喇金佛，开始了漫长的西迁之路。
他以为西边的土默特、鄂尔多斯部会是他的依靠，却没想到人心早已涣散；他以为明朝的岁赐会如期而至，却等来明朝为了自保、暗中与后金议和的消息；他以为自己的铁骑还能再战，却在一次又一次的追兵围剿中，损兵折将，连最信任的弟弟额哲，也在乱军中与他失散。如今，他像一只断了翅膀的雄鹰，被困在这茫茫雪山之中，身边只有几十名残兵，肩上的箭伤日夜作痛，腹中饥饿如焚，可那颗属于黄金家族的心，却依然在胸腔里滚烫地跳动着。
“把……把那个盒子拿来。”林丹汗喘息着，伸出右手，指向马背上挂着的一个用黑布包裹的木盒。那是他从库库和屯带出来的，无论逃亡路上多么艰难，无论丢弃多少金银珠宝、粮草物资，这个盒子，他始终紧紧护在身边。
阿古拉连忙上前，小心翼翼地解下木盒，双手捧着递到林丹汗面前。林丹汗用未受伤的右手，颤抖着揭开黑布——木盒里，没有金银，没有珠宝，只有一块巴掌大小的青金石，上面用蒙文刻着“成吉思汗嫡传，察哈尔部大可汗”的字样；还有一张泛黄的羊皮卷，上面画着一幅粗糙却清晰的地图，标注着蒙古各部的疆域，以及一座被红笔圈起来的城池——元大都（今北京）。
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