他握紧了手中的印信，心中的信念愈发坚定：无论如何，他都要守住陛下的底线，守住大明的尊严。
……
十日后，盛京城外。
后金的使者已在此等候。为首的是皇太极的亲信，吏部承政图尔格。他见杨廷麟只带了十余名随从，眼中闪过一丝轻蔑：“杨大人，我大汗已在宫中备好宴席，请吧。”
杨廷麟不卑不亢，拱手道：“有劳图尔格大人。只是在赴宴之前，杨某有一事相问——我大明使者罗硕大人及随行人员，如今何在？”
图尔格脸色微变，随即笑道：“罗大人安好，大汗只是请他在驿馆休息，待杨大人到来，自会让你们相见。”
“既如此，还请先带杨某去见罗大人。”杨廷麟语气坚定，“若是见不到罗大人，杨某便是饿死，也不会踏入王宫一步。”
图尔格没想到杨廷麟如此强硬，心中暗忖：此人与罗硕不同，倒是个硬骨头。他不敢擅自做主，只得派人回报皇太极。片刻后，使者回来，传皇太极的旨意：“带杨廷麟去驿馆见罗硕，再赴宴。”
驿馆内，罗硕见到杨廷麟，激动得热泪盈眶：“杨大人，你可来了！皇太极这两月，日日逼我答应他们的条件，我宁死不从，还好你来了！”
杨廷麟扶起罗硕，低声道：“罗大人受苦了。陛下派我来，便是要接你回去。你放心，此次谈判，我绝不会让大明吃亏。”
见过罗硕，杨廷麟才随图尔格前往后金王宫。王宫之内，灯火通明，皇太极高坐于宝座之上，左右两侧是后金的王公贵族，个个虎视眈眈，气氛肃穆得让人窒息。
“大明使者杨廷麟，见过后金大汗。”杨廷麟躬身行礼，却没有跪拜——按大明礼制，藩属国之主，不配受大明官员跪拜。
皇太极眼中闪过一丝不悦，却并未发作，只是淡淡道：“杨大人远道而来，辛苦了。今日设宴，为你接风，明日再谈和议之事。”
“大汗客气了。”杨廷麟抬头，目光直视皇太极，“只是杨某以为，接风宴不急，和议之事，倒是可以今日便谈。杨某此次前来，带了大明皇帝的旨意，有几件事，需先与大汗说清。”
皇太极没想到杨廷麟如此直接，倒也来了兴趣：“哦？杨大人请讲。”
“第一，”杨廷麟语气平静，却字字有力，“我大明被俘将士及和谈使者，需即刻释放，随杨某一同返回大明。这是和谈的前提，若大汗不答应，杨某便即刻启程，无需再谈。”
皇太极脸色一沉：“杨大人刚到盛京，便提条件，未免太过心急？”
“非是心急，而是理应如此。”杨廷麟毫不退让，“大汗若真心议和，便不该软禁我大明使者。若连这点诚意都没有，和谈不过是虚言。”
皇太极沉默片刻，心中暗忖：此人果然不好对付。他挥挥手：“好，罗硕可以放，但需等和谈结束，一同返回。”
“不行。”杨廷麟摇头，“需即刻释放，让他们先行启程。杨某留在此地，与大汗谈判。若大汗不答应，杨某今日便带罗大人走，和谈之事，从此休提。”
殿内一片寂静，后金的王公贵族们纷纷怒视杨廷麟，若不是皇太极未发话，早已有人上前发作。皇太极盯着杨廷麟，见他神色坚定，毫无惧色，心中暗叹：崇祯倒是派了个硬骨头来。他最终点头：“好，朕答应你，明日便让罗硕启程返回大明。至于被俘将士朕也一同归还。”
“多谢大汗。”杨廷麟微微颔首，继续道，“第二，关于大汗提出的‘汗位’之事，杨某需明确告知大汗——绝无可能。后金乃大明藩属，大汗需向大明皇帝称臣纳贡，这是大明的底线，半步不让。若大汗不答应，和谈便到此为止。”
“放肆！”皇太极猛地一拍宝座扶手，怒喝一声，“朕乃后金大汗，岂能向明廷称臣？杨廷麟，你不要不识抬举！”
“大汗息怒。”杨廷麟依旧平静，“杨某并非不识抬举，而是实事求是。想当年，后金先祖李成梁，乃大明辽东总兵，世代受大明恩宠。如今大汗若想议和，便需恪守藩属之礼，向大明称臣。否则，便是谋逆，大明绝不与谋逆之辈议和。”
他顿了顿，语气更加强硬：“大汗若觉得称臣委屈，大可不必议和，只管出兵便是。杨某虽文弱，却也敢与大汗在战场上见真章！只是大汗需想清楚，一旦开战，大明洪承畴将军的大军，不久便会北上，到那时，后金能否抵挡，大汗心中自有定论。”
皇太极脸色铁青，他没想到杨廷麟不仅强硬，还敢用洪承畴来威胁他。他知道，洪承畴的大军若真的北上，后金确实难以抵挡。他强压怒火，冷声道：“此事，明日再议。第三件事，你说吧。”
“第三，关于边界之事。”杨廷麟拿出早已准备好的地图，展开在案上，“大汗提出以大凌河为界，杨某不能答应。大凌河、义州等地，乃大明固有领土，自洪武年间便是大明疆域，如今被后金占据，本就是不义之举。若想议和，大汗需即刻撤军，归还所有被占城池，边界仍以原宁远卫为界。这一点，杨某也绝不松口。”
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