杨廷麟却依旧站在原地，脸色没有丝毫变化。他甚至没有去看那柄悬在咽喉前的刀，只是缓缓抬起头，目光平静地望向蒙古尔泰，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽：“贝勒爷这是要动刀？也好，杨某今日便死在这里，倒也成全了‘后金待客之道’的美名。只是杨某想问一句——杀了我，和谈便成了泡影，罗硕大人虽已启程，可他若得知我死在盛京，崇祯陛下震怒之下，洪承畴的大军明日便会北上，到那时，贝勒爷是能挡得住大明的红衣大炮，还是能拦得住洪承畴的十万精兵？”
他的声音不高，却字字清晰，像一把锤子，敲在蒙古尔泰的心上。蒙古尔泰握着刀的手微微一顿，眼中闪过一丝犹豫——他虽鲁莽，却也知道，杨廷麟说的是实话。杀了杨廷麟容易，可后果却是后金难以承受的。
“蒙古尔泰，退下！”
皇太极的声音从宝座上传来，带着不容置疑的威严。他的脸色依旧铁青，却比刚才冷静了许多。他知道，蒙古尔泰的冲动，差点坏了他的大事。杀了杨廷麟，固然能解气，却会彻底激怒明廷，让“和谈”的幌子被彻底撕碎，而此时的后金，还没做好与大明全面开战的准备。
蒙古尔泰不甘地瞪了杨廷麟一眼，重重哼了一声，却还是缓缓收回了佩刀，刀柄“哐当”一声撞在刀鞘上，发出沉闷的声响。他退到一旁，却依旧怒视着杨廷麟，像一头随时可能再次扑上来的野兽。
杨廷麟微微侧身，对着皇太极躬身行礼，语气依旧平静：“多谢大汗阻拦。杨某并非有意冒犯，只是身负大明皇帝的使命，不敢有半分退让。和谈之事，本应平等互利，可大汗的条件，处处透着逼迫，杨某若答应了，便是大明的千古罪人，死后也无颜见列祖列宗。”
皇太极盯着杨廷麟，目光复杂。他不得不承认，这个明廷使者，比罗硕难对付百倍——罗硕胆小怕事，稍加威逼便会退让；可杨廷麟，却像是一块捂不热、敲不碎的硬石头，软硬不吃，还总能抓住后金的软肋。他深吸一口气，压下心中的怒火，冷声道：“杨大人的意思，朕明白了。只是你提出的条件，朕绝无可能答应。今日宴席，便到此为止，你且回驿馆歇息，明日再议。”
说罢，他不等杨廷麟回应，便猛地站起身，拂袖而去。明黄的龙袍在空中划过一道弧线，带着无尽的怒意，消失在大殿的后门。
“大汗起驾！”太监尖细的声音响起，打破了殿内的寂静。
后金的王公贵族们纷纷散去，临走前，大多都用冰冷的目光瞪了杨廷麟一眼，像是在看一个将死之人。图尔格走在最后，他停下脚步，冷冷地对杨廷麟说：“杨大人，你今日的所作所为，已是触怒了大汗和诸位贝勒。明日谈判，若是还这般强硬，休怪我后金不讲情面。”
杨廷麟淡淡一笑：“图尔格大人放心，杨某的底线，不会因为任何人的威胁而改变。明日谈判，杨某依旧会按大明皇帝的旨意行事，半步不让。”
图尔格冷哼一声，转身离去。大殿内，只剩下杨廷麟和他带来的两名随从，还有满殿狼藉的宴席——杯盘狼藉，酒液洒在地上，烛火摇曳，映得殿内的阴影忽明忽暗，像是一张张狰狞的鬼脸。
“大人，您没事吧？”一名随从快步上前，声音中带着后怕。刚才蒙古尔泰拔刀的那一刻，他几乎以为大人要当场丧命。
杨廷麟摇摇头，抬手擦了擦额角的冷汗——刚才他看似平静，实则心中也是紧绷着一根弦。蒙古尔泰的刀，离他的咽喉不过三尺，只要对方再往前一步，他便会血溅当场。他深吸一口气，语气坚定：“没事。走，回驿馆。”
走出后金王宫，夜色已深。盛京的夜晚，比北京更冷，风刮在脸上，像刀子一样。杨廷麟裹紧了身上的官袍，望着驿馆的方向，心中却没有丝毫放松。今日的宴会，虽是不欢而散，却也让他摸清了皇太极的态度——皇太极虽愤怒，却并未真的想杀他，这说明，后金对与大明开战，仍有顾虑；而蒙古尔泰的冲动，也暴露了后金内部主战派的势力不小，接下来的谈判，只会更加凶险。
回到驿馆，杨廷麟屏退了随从，独自一人坐在桌前，点燃了一支蜡烛。他拿出纸笔，开始记录今日的谈判经过，从皇太极的表情，到蒙古尔泰的冲动，再到各位贝勒的反应，一一详细写下。他知道，这些信息，对崇祯帝判断后金的虚实，至关重要。
写罢，他将信纸折好，塞进贴身的衣袋里——这封信，他要设法尽快送回北京。随后，他又拿出辽东地图，摊在桌上，手指顺着宁远卫到大凌河的线条划过，眉头紧锁。皇太极绝不会轻易答应归还领土，明日的谈判，恐怕会更加激烈，甚至可能再次面临生死危机。
“咚咚咚。”
敲门声突然响起，打破了驿馆的寂静。杨廷麟心中一紧，握紧了桌下的匕首——此刻已是深夜，谁会来驿馆？
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