伊尔登一愣，随即明白过来——这是要声东击西，让义勇军以为他们往北边逃了，实则继续往西走，绕开搜索队。他连忙下去传令，不一会儿，几匹瘦马驮着空干粮袋，慢悠悠地往北边跑，而三百残兵则趁着夜色，钻进了西边的芦苇荡。
芦苇荡里的雪更深，齐腰高的芦苇被冻得硬挺，刮在甲胄上“哗啦”作响。多尔衮走在最前面，手里的马刀劈砍着挡路的芦苇，冰冷的雪水顺着袖口灌进去，冻得胳膊发麻。他能听见自己的心跳声，“咚咚”的，像打鼓，还有身后兄弟们的呼吸声，粗重而急促。
不知走了多久，突然听见前面传来一阵篝火的噼啪声，还有人说话的声音。多尔衮连忙让队伍停下，自己则猫着腰往前摸——只见不远处的空地上，搭着十几顶帐篷，篝火正旺，几个义勇军骑兵正围着篝火烤肉，嘴里还哼着小调。
“妈的，离得这么近。”多尔衮心里骂了句，额头上渗出冷汗——最近的帐篷离他们不到五十步，只要有人转头往这边看，就能发现他们。他屏住呼吸，慢慢往后退，手指紧紧攥着马刀，心里盘算着：冲出去杀？不行，对方人多，而且一旦动手，远处的骑兵肯定会被引来；绕过去？芦苇荡就这么宽，绕不开；等他们睡了再走？天快亮了，等不起。
就在这时，一阵风吹过，把篝火的烟吹向了芦苇荡。多尔衮眼睛一亮，突然有了主意。他转头对身边的亲兵说：“去，把那几捆干芦苇拖过来，点着。”
亲兵一愣：“王爷，点火？会被发现的！”
“就是要让他们发现。”多尔衮压低声音，“火一烧起来，烟会把他们的视线挡住，咱们趁机从旁边冲过去。记住，只烧芦苇，别烧帐篷，动静越大越好，让他们以为是咱们要偷袭。”
亲兵连忙下去传令，不一会儿，几捆干芦苇被拖到上风处，火折子一凑，“腾”地一下就烧了起来。火光瞬间照亮了半边芦苇荡，浓烟滚滚，朝着义勇军的帐篷飘去。
“不好！有偷袭！”帐篷里的义勇军果然慌了，纷纷抄起兵器冲出来，朝着火光的方向喊杀。多尔衮趁机挥手，三百残兵像离弦的箭，从浓烟的边缘冲了过去，马蹄声被喊杀声和火焰的噼啪声盖过，竟没人发现他们。
等冲出芦苇荡，跑到一处山坡后，多尔衮才敢停下来喘气。回头望去，芦苇荡里的火还在烧，义勇军的喊杀声还没停，而他们已经跑出了好几里地。伊尔登骑在马上，大口喘着气，甲胄上沾着火星子：“王爷……这招太险了……”
多尔衮抹了把脸上的烟灰，笑了笑，只是笑容里满是疲惫：“不险，怎么能活着回盛京？”他望着远处盛京方向的夜空，星星微弱得像快要熄灭的火，“高迎祥，卢象升……今日这笔账，本王记下了。”
话音刚落，突然听见远处传来一阵鸡鸣——天快亮了。多尔衮心里一紧，连忙挥手：“快，天亮前必须赶到前面的山坳，不然等义勇军反应过来，咱们就跑不掉了！”
三百残兵再次上路，马蹄声在黎明前的寂静里显得格外急促。雪地里留下一串凌乱的脚印，很快又被飘落的雪花覆盖，仿佛从未有人来过。而身后的芦苇荡，火光渐弱，只剩下袅袅的青烟，在寒风里飘向远方，像是一场未完结的追杀，还在紧紧跟随着这群逃亡的残兵。
后半夜的风更烈了，卷着雪粒子砸在临时搭起的避风石洞里，发出“呜呜”的声响，像谁在暗处哭。多尔衮蜷缩在石洞最里面，身上盖着两件叠在一起的破旧披风，可寒意还是顺着骨头缝往里钻，连牙齿都控制不住地打颤。他的左臂还裹着布条，那是在芦苇荡里被芦苇茬子划开的伤口，白天只顾着逃，没来得及好好处理，此刻伤口处又肿又烫，连带着整个左臂都麻得没了知觉。
伊尔登守在石洞门口，手里握着马刀，眼睛盯着外面的风雪，耳朵竖得老高。他时不时回头看一眼多尔衮，见他脸色通红，呼吸急促，心里不由得发紧——王爷这是伤口感染了，可现在前不着村后不着店，连口热水都没有，只能硬扛着。
“王爷，您喝点水。”伊尔登端着一个破陶碗，里面是刚化的雪水，小心翼翼地递到多尔衮嘴边。
多尔衮迷迷糊糊地睁开眼，视线有些模糊，他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不见：“……多少人了？”
“还有二百八十七个兄弟。”伊尔登低声说，“刚才哨探来报，高迎祥的骑兵往东边去了，暂时没追过来。”
多尔衮点了点头，又闭上了眼睛。雪水的凉意顺着喉咙滑下去，可身体里却像烧着一团火，越来越旺。他觉得眼皮越来越重，意识渐渐模糊，很快就陷入了沉睡。
……
“额娘！”
多尔衮猛地喊了一声，伸手往前抓，却扑了个空。他睁开眼，发现自己正坐在一匹白马上，父汗努尔哈赤勒着缰绳，把他抱在怀里，笑得满脸都是褶子。草原上的太阳暖暖的，照在身上舒服极了，远处的羊群像一团团白云，飘在绿色的草地上，还有牧民在唱着悠扬的歌。
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