玄甲军将士们纷纷拔刀迎敌,可那些黑衣人的刀法极为诡异——既不像边军的大开大合,讲究力破千钧;也不像江湖的花哨招式,追求灵动飘逸。他们的刀招透着股阴狠刁钻,专挑盔甲缝隙、咽喉、腋下、马腹这些要害处招呼,每一刀都奔着“致命”而去。不过片刻功夫,就有五六个玄甲军倒在血泊中,伤口处的黑血汩汩流出,连哼都来不及哼一声便没了气息,连马尸都在抽搐着,显然毒已蔓延全身。
将军,这些人的刀法不对劲!”赵武挥刀挡开一记劈来的弯刀,手臂被刀风扫过,衣袍划开一道长长的口子,刺骨的寒气瞬间灌了进去,惊得他出了一身冷汗。他盯着黑衣人手腕翻转的弧度,突然心头一震,“这刀法……是宫里教坊司传出来的‘缠腕刀’!只有伺候陛下的近身侍卫,或是御马监那些掌兵权的太监,才会这种阴招!”
曹变蛟心头猛地一震——宫里的人?难道“鬼影”竟是宦官?魏党倒台后,宫里仍有不少魏忠贤的旧部潜伏,这些人熟悉宫规,眼线遍布朝野,若“鬼影”是其中之一,那便能解释为何他能屡次避开锦衣卫的追查,还能调动如此多的死士!
他刚要细想,那蒙面人已冲到徐允祯的马前。弯刀如一道冷光闪过,“咔嚓”一声,便斩断了绑在徐允祯身上的铁链——铁链断口平整,显然刀快,力更足。徐允祯大喜过望,像条丧家之犬般挣扎着,就要往蒙面人的马上爬;蒙面人也伸手去拉他,指尖已碰到徐允祯的胳膊,眼看就要得手!
“你敢!”曹变蛟怒喝一声,策马如飞般冲上前,手中绣春刀直刺蒙面人后心,刀风凌厉,带着破风之声,逼得蒙面人不得不回身格挡。两刀相撞,发出刺耳的金铁交鸣,火花四溅,震得周围的积雪都簌簌落下。曹变蛟只觉一股巨力从刀身传来,手臂竟被震得后退半步,胯下的乌骓马也不安地刨着蹄子,打着响鼻——这人的内力竟如此深厚,绝非寻常宦官所能拥有,倒像是练过几十年内家功夫的武林高手!
蒙面人冷笑一声,眼神愈发阴鸷,像淬了毒的刀子:“曹变蛟,本大人的事,也轮得到你管?识相的就滚开,否则,今日让你这三百玄甲军,尽数葬身于此,连收尸的人都没有!”
就在这千钧一发之际,远处传来一阵密集的马蹄声,尘烟滚滚,遮天蔽日,像一堵移动的土墙,朝着这边涌来——是骆养性带着锦衣卫缇骑赶来了!他刚在崇文门接到曹变蛟派来的亲卫禀报,说已在黑松林擒获徐允祯,正往城门方向折返,便立刻点了两百缇骑,备好了囚车,准备出城接应。可刚到城门下,就见官道尽头刀光剑影,杀气冲天,心知定是出了变故,立刻率缇骑疾驰而来,马蹄声急如鼓点,恨不得插上翅膀。
“骆某在此!‘鬼影’,你今日插翅难飞!”骆养性手持长枪,声音洪亮如钟,穿透厮杀的喧嚣,带着缇骑从侧面迂回,与玄甲军形成夹击之势,像一把铁钳,将黑衣蒙面人死死围在中间。锦衣卫缇骑皆是百里挑一的好手,常年缉捕要犯,个个身手不凡,手中的长枪与绣春刀配合默契,枪刺咽喉,刀砍马腿,很快便与黑衣人们厮杀在一起,一时间,刀光剑影,血肉横飞。
可那些黑衣人的战力远超预期,尤其是为首的“鬼影”,手中弯刀上下翻飞,如鬼魅般穿梭在缇骑之间,每一刀落下,都必有一名缇骑倒下。他的刀不仅快,还专挑缝隙——缇骑的软甲虽能防砍,却防不住他从腋下、腰侧刺来的刀。不过片刻,就有十几个缇骑倒在血泊中,伤口处的黑血很快凝固成冰,与残雪混在一起,场面惨烈至极。
“骆指挥使,小心!这人刀上有毒,见血封喉!”曹变蛟高声提醒,手中绣春刀死死缠住“鬼影”的刀路,不让他有机会靠近徐允祯。可话音刚落,就见一个年轻缇骑急于立功,挥刀砍向“鬼影”的后背,却被“鬼影”侧身灵巧避开,反手一刀划破了他的手臂。那缇骑只觉手臂一阵麻木,紧接着便浑身抽搐,脸色以肉眼可见的速度发黑,口吐白沫,连喊一声的力气都没有,瞬间没了气息——毒性发作之快,令人心惊!
骆养性心头一沉,额头上渗出冷汗,顺着脸颊滑下来,在下巴处凝成了冰珠。他带来的两百缇骑,虽都是锦衣卫的精锐,可“鬼影”带来的黑衣人个个悍不畏死,且刀法诡异、刀上带毒,竟渐渐从夹击之势中挣脱出来,占据了上风。玄甲军经过黑松林的厮杀,本就有些疲惫,此刻面对这般猛攻,渐渐有些支撑不住,阵型开始松动。徐允祯被两个黑衣人护在中间,像条泥鳅般,趁着混乱悄悄往树林方向挪动——只要进了林子,树木茂密,骑兵难以施展,他就能逃出生天!
“列阵,拦住他!别让徐允祯跑了!”曹变蛟一眼看穿了徐允祯的心思,策马冲上前,雁翎刀一挥,刀光闪过,砍倒了护在徐允祯身边的一个黑衣人。那人倒在地上,还没来得及哼一声,便没了气息。徐允祯吓得魂飞魄散,双腿发软,却被另一个黑衣人死死拽着胳膊,继续往树林里躲,嘴里还在喊着:“救我!鬼影大人救我!”
“曹变蛟,你别逼人太甚!”“鬼影”见徐允祯被拦,眼神愈发凶狠,像被激怒的野兽,弯刀猛地劈向骆养性,刀风凌厉,带着毒意,逼得骆养性连连后退,险些从马背上摔下来,“今日本大人若带不走徐允祯,你们这玄甲军和锦衣卫,就都留在这儿陪葬!我说到做到!”
骆养性咬牙抵挡,手臂已被刀风扫到,隐隐作痛,却不敢有丝毫松懈。他看着身边的缇骑一个个倒下,心里又急又怒——“鬼影”的实力远超他的预料,若再这样僵持下去,别说擒住“鬼影”,怕是连徐允祯都要被他抢走。到时候,京畿震动,魏党余孽趁机作乱,他难辞其咎,甚至可能连累整个锦衣卫!
“坚持住!宫里的援军马上就到!”骆养性高声喊道,试图稳定军心,声音因紧张而有些沙哑,“陛下已派曹公公带兵驰援,再撑片刻,咱们就能反败为胜!谁要是退缩,军法处置!”
可黑衣人的攻势越来越猛,玄甲军和缇骑已伤亡过半,原本严密的包围圈渐渐被撕开一道口子,像被打破的水缸,再也挡不住水流。“鬼影”带着徐允祯,眼看就要冲出重围,逃进旁边的密林——一旦进了林子,树木交错,骑兵的优势荡然无存,再想抓他们,便是难如登天!
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