巴特尔呆呆地看着自己的上半身慢慢滑落,下半身还骑在马上。
他张了张嘴,想说什么,却只有血沫涌出。
“你……”这是他最后一个字。
张世泽勒马回身,刀尖还在滴血。他看也没看巴特尔的尸体,扬刀高呼:“巴特尔已死!降者不杀!”
“巴特尔已死!降者不杀!”
天贵军将士齐声高呼,声震四野。
主将阵亡,本就混乱的鞑靼骑兵彻底崩溃。有的还想顽抗,被火铳、长矛一一击杀;更多的抛下兵器,跪地求饶——草原上的规矩,输了就是输了,投降还能活命。
战斗从开始到结束,不到一个时辰。
天色大亮时,白狼沟内已是一片狼藉。三十多辆大车烧毁了小半,剩下的被天贵军控制;八百鞑靼骑兵,战死三百余人,俘虏四百多,只有几十人趁乱逃入深山;天贵军这边,阵亡不过二十七人,伤者百余——一场酣畅淋漓的大胜!
“公爷,清点完了,”陈洪满脸兴奋地跑来,“粮车二十一辆,装的全是精米白面,够咱们吃三个月!还有五车铁器,都是上好的精铁,打制兵器正合适!剩下七车是布匹、盐巴,还有……还有这个!”
他捧过一个檀木盒子。
张世泽打开一看,里面是一封封火漆密信,收信人各不相同,但寄信人都是同一个——科尔沁部左旗旗主,乌日更达赉。
他随手拆开一封,扫了几眼,脸色渐渐凝重。
“公爷,信上说什么?”
张世泽没回答,而是把信递给陈洪,又连续拆了好几封。越看,他眉头皱得越紧。
这些信不是普通的书信往来,而是详细的军情通报、物资调配记录、兵力部署图……更关键的是,信中提到一个名字,一个让张世泽心惊的名字——
蓟辽总督,杨嗣昌。
“三日后,杨督师将巡边至山海关,沿途护卫空虚……”张世泽低声念出其中一句,猛然抬头,“巴特尔这趟押运,明面上是粮草铁器,实则是要去接应一支人马——一支要刺杀杨嗣昌的人马!”
陈洪倒吸一口凉气:“刺杀朝廷总督?他们疯了?!”
“不是他们疯了,是有人想让关外更乱。”张世泽眼神冰冷,“杨嗣昌一死,朝廷必派大军清剿,届时边关大乱,鞑靼各部就能趁机南下,白莲教也能浑水摸鱼……好大一盘棋。”
他收起信件,翻身上马:“传令:轻伤者押送俘虏、物资回红瓦堡,余下将士随我继续北上!”
“公爷,咱们还要去哪儿?”
“信上说,那支刺杀队伍藏在八十里外的黑风寨,领头的叫‘白莲圣使’。”张世泽握紧刀柄,“巴特尔死了,他们等不到接应,要么取消行动,要么……提前动手。”
他望向北方,那里群山连绵,积雪皑皑。
“从白狼沟到山海关,快马两日可到。杨嗣昌三日后抵达,时间不多了。”
“公爷,咱们只有四千多人,还刚打了一场硬仗……”
“所以更要快。”张世泽打断他,眼中闪过决绝的光,“冠军侯当年以八百骑纵横漠北,靠的就是一个‘快’字。今日咱们也要快——要在那支刺杀队伍反应过来之前,堵住他们的路!”
号角再起。
刚刚经历一场血战的将士们没有休息,而是默默整队、检查兵器、给战马喂了把豆料。没有人抱怨,没有人退缩,每个人的眼神里都燃着一团火——那是亲眼见证大胜后滋生的信心,更是得知阴谋后涌起的怒火。
张世泽一马当先,冲出白狼沟。
身后,四千黑甲将士如影随形。
雪原上,一支沉默的军队向北疾驰,马蹄踏碎冰雪,在身后扬起漫天雪雾。
而在他们前方八十里,黑风寨的密林中,一场针对大明蓟辽总督的刺杀,正在悄然酝酿……
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