马蹄踏碎千里冰河，四千天贵军如一支离弦的箭，向北疾驰。
从白狼沟到黑风岭，八十里山路，张世泽只给了六个时辰。这意味着将士们需要在积雪没膝的山道上保持每小时十余里的速度，这还不算途中可能遭遇的伏击、需要绕行的险阻。
“公爷，前方五里就是三道坎，”斥候队长老赵抹了把脸上的冰碴，胡须上结的霜花簌簌落下，“那地方险得很，三道山梁夹着两条深沟，若是有人设伏……”
“必会设伏。”张世泽勒住马缰，胯下青骢马喘着粗气，口鼻喷出的白雾在寒风中瞬间消散。他抬眼望向远处连绵的雪山，目光锐利如刀：“巴特尔死在咱们手里，黑风寨那边只要不傻，就该料到咱们会顺着线索摸过去。三道坎这种天险，不利用才是怪事。”
陈洪驱马上前，甲胄上还沾着白狼沟的血迹：“那咱们绕路？东边三十里有个隘口，虽然远些，但地势开阔，不容易被埋伏。”
“不绕。”张世泽斩钉截铁，“绕路要多走两个时辰，咱们耽搁不起。杨嗣昌后天就到山海关，黑风寨那伙人若真要动手，最迟明晚就得出发——咱们必须在今天日落前，把他们堵死在寨子里。”
他顿了顿，目光扫过身后将士。经过一夜奔袭、一场血战，又连续急行军三个时辰，每个人脸上都写满疲惫，可眼神却依然清明，握缰绳的手依然稳健。
这就是三个月锤炼出的兵。
“传令：全军下马休整一炷香时间，喂马、喝水、吃干粮。”张世泽翻身下马，从马鞍旁摘下牛皮水囊，“火铳手检查火药是否受潮，长矛手磨一磨枪头。一炷香后，咱们过三道坎——不是悄悄过，是大张旗鼓地过。”
陈洪一愣：“公爷，这不正好中了埋伏？”
“我要的就是他们埋伏。”张世泽嘴角勾起一抹冷笑，蹲下身，用佩刀在雪地上划出三道坎的地形图，“你看，这三道山梁形如卧虎，中间两条沟深三丈有余，若是敌军埋伏在山梁上，咱们进了沟就是活靶子。可若……”
他的刀尖点在第一条沟与第二条沟之间的连接处：“这里有个土坡，不高，但足以藏兵。老赵，你带两百精锐火铳手，从西侧山脊摸上去，不要走正路，攀崖——我记得三道坎西崖有片老松林，虽然陡，但能爬。”
老赵眼睛一亮：“公爷是说，咱们明面上大摇大摆过沟，吸引伏兵开火，暗地里派奇兵绕到他们侧后？”
“不止如此。”张世泽的刀尖又移到第二条沟出口，“陈洪，你带五百长矛刀盾手，提前一刻钟出发，不要走沟底，从东侧山腰穿过去——那里积雪厚，行军困难，但正因困难，敌人才不会防备。你要在伏兵开火后半炷香内，堵住第二条沟的出口。”
他直起身，目光扫过两位将领：“我要的，不是冲过三道坎，而是把埋伏的人一口吞了。敢在黑风岭设哨卡、囤刺杀队伍的，必是精锐。吃掉他们，黑风寨就断了一臂。”
“喏！”陈洪和老赵齐声应道，眼中燃起战意。
一炷香后，军令传下。
主力部队重新上马，故意弄出不小动静，火把也多点了几支——虽然是大白天，但山道阴翳，火光依然显眼。队伍浩浩荡荡开向三道坎入口，马蹄声、甲胄碰撞声、偶尔的呼喝声，隔着二里地都能听见。
而此刻，西侧山脊的松林中，老赵带着两百火铳手正艰难攀爬。崖壁近乎垂直，积雪下是滑溜溜的冰层，将士们用腰刀凿出踏脚处，一寸一寸往上挪。有个人脚下一滑，整个人往下坠，被身旁同伴死死抓住腰带，指甲都抠进了冰里，鲜血顺着指缝往下滴，在雪地上绽开一朵朵红梅。
“噤声！”老赵压低声音，眼睛死死盯着上方。
他们已经爬到了半山腰，从这里往下看，能隐约看见第一条沟里的情形——果然，沟两侧的山梁上，伏着黑压压一片人影，看装束是鞑靼皮袍混合着汉家棉袄，约莫三四百人，正张弓搭箭、架着火铳，就等天贵军进入射程。
“狗日的，还真埋伏了。”老赵啐了一口，从怀里摸出千里镜——这是张世泽从京里带来的稀罕物，整个天贵军只有三具。
镜筒里，伏兵的头目清晰可见。那是个独眼汉子，左眼戴着黑皮眼罩，右脸有道疤从额头斜拉到下巴，正趴在岩石后，死死盯着沟口方向。他身边还有个穿白棉袍的，袍角绣着莲花纹，手里握的不是兵器，而是个铜制令旗。
“白莲教的杂碎。”老赵咬牙。
这时，沟口传来马蹄声。
天贵军主力到了。
张世泽一马当先，率队踏入第一条沟。他走得不快，甚至故意在沟口停留了片刻，像是要等后面部队跟上。这个举动让埋伏的敌人有些焦躁——他们本打算等大半队伍进沟再开火，可看这架势，对方似乎察觉了什么。
“放不放？”一个鞑靼头目低声问独眼汉子。
独眼汉子眯起仅剩的右眼，握刀的手紧了又松，松了又紧。他终于一咬牙：“放箭！先射马！”
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