盛京的清宁宫被素幡笼罩，六月的暖风穿堂而过，却吹不散殿内刺骨的寒意。
皇太极的梓宫停放在大殿正中，八十四名萨满昼夜不停地跳着送魂舞，鼓点沉闷如垂死者的心跳。殿外，八旗宗室、贝勒大臣跪了满地，可人人低垂的面孔下，藏着的不是悲痛，而是对权力真空的恐惧与贪婪。
多尔衮跪在灵前最前列，一身素服纤尘不染。这位三十二岁的睿亲王面白无须，细长的眼睛在烛光下似闭非闭，左手却始终按在佩刀刀柄上——这是皇太极临终特准的“带刀守灵”，此刻却成了震慑全场的象征。
右侧三步外，肃亲王豪格跪得如标枪般挺直。皇太极的长子今年三十四岁，满脸虬髯随着压抑的呼吸微微颤动。他死死盯着父亲的灵位，眼中血丝密布，却不时用眼角余光扫向多尔衮按刀的手。
“大汗遗命——”
礼亲王代善颤巍巍起身，这位年过六旬的老王爷是努尔哈赤次子，在宗室中资历最老。他展开一卷黄帛，声音嘶哑：“由睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗共摄国政，待新君由议政王大臣会议公推……”
“推什么推！”
豪格暴起打断，魁梧的身躯在素服下肌肉贲张：“我是父皇长子，正蓝旗旗主！萨尔浒、宁远、锦州，哪一仗我没打头阵？这大汗之位，不该是我的吗？”
殿中死寂，只能听见萨满鼓点声声催命。
多尔衮缓缓起身，动作优雅得像一头苏醒的猎豹。他没有看豪格，反而面向代善行礼：“礼亲王，大汗灵前咆哮，该当何罪？”
“你……”豪格目眦欲裂。
“肃亲王，”多尔衮终于转头，细长的眼睛眯成一条缝，“大汗遗命是要议政王大臣会议公推。你当众质疑遗命，可是要造反？”
殿外传来甲胄碰撞的尖锐声响。豪格的正蓝旗护卫与多尔衮的两白旗护卫已刀剑出鞘，在宫门外对峙成两堵人墙，刀刃反射着六月骄阳，刺眼夺目。
济尔哈朗厉喝：“豪格！先帝尸骨未寒，你要让八旗血溅灵堂吗？！”
“血溅又如何！”豪格狞笑，“这江山是我爱新觉罗家的江山，不是他多尔衮一人的！”
就在剑拔弩张之际，一匹快马不顾侍卫阻拦直冲宫门。马上探子滚鞍下跪，声音凄厉得变了调：
“八百里加急！明军三十万，分三路北伐！卢象升部已破山海关，孙传庭自古北口出塞，高迎祥统蒙古骑兵自河套东进——前锋距盛京已不足六百里！”
“什么？！”
满殿哗然！代善手中黄帛落地，老王爷踉跄后退，被侍卫扶住才未跌倒。济尔哈朗脸色煞白，豪格也愣住了，狰狞凝固在脸上。
多尔衮瞳孔骤缩，但仅一瞬便恢复冰冷。他弯腰拾起遗诏，抖了抖并不存在的灰尘，声音清晰传遍大殿：
“先帝尸骨未寒，明军便来犯境。好啊，好得很。”他看向豪格，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“肃亲王要争大汗之位？可以。谁能在战场上击退明军主力，谁就是新大汗。如何？”
豪格一怔，随即狂笑：“好！十四叔痛快！我要东路，去会会那个卢象升！”
“那中路孙传庭归我。”多尔衮转向济尔哈朗，“郑亲王坐镇盛京，统管粮草军械。代善王爷安抚蒙古各部，绝不能让高迎祥再拉走更多人。”
他顿了顿，目光如刀扫过全场：“此战关乎国运，三条军令——凡临阵脱逃、作战不力者，斩！凡散布流言、动摇军心者，斩！凡私通明军、泄露军机者，夷三族！”
三条军令如冰刀斩断了内斗的苗头。八旗权贵面面相觑，终于齐声应道：“嗻！”
当夜，睿亲王府密室。
多尔衮卸下素服，换上一身玄色劲装。烛光下，他展开辽东全图，对心腹谋士范文程道：“先生，说说你的判断。”
范文程原是明朝秀才，投效后金二十年，深得皇太极信任。他捻须沉吟：“王爷，明军此番北伐筹备已久，三路中真正的杀招，并非卢象升的东路，也非孙传庭的中路，而是高迎祥的西路军。”
“此人收服蒙古诸部，麾下尽是骑兵，机动极强。”多尔衮接口，“若让他突破漠南，与孙传庭会师，盛京危矣。”
“正是。但这也是机会。”范文程眼中精光一闪，“高迎祥新收土默特、鄂尔多斯等部，看似兵强马壮，实则各部心怀鬼胎。若能派细作离间，许以重利……”
“不够。”多尔衮摇头，手指在地图上划出一条弧线，“我要的是全歼这支明军最精锐的骑兵。传令漠北喀尔喀三部，告诉他们，只要拖住高迎祥半个月，我许他们河套牧场。”
“喀尔喀与土默特是世仇，必会出兵。但仅凭他们，挡不住高迎祥。”
“所以还有第二步。”多尔衮的手指移向辽西，“让豪格‘无意中’泄露我军布防图，诱卢象升深入。待其孤军深入，我亲率两白旗精锐，与豪格前后夹击……”
范文程倒吸一口凉气：“王爷这是要用肃亲王做饵？”
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