星渊刚踏入丛林，脚下的腐叶便发出“窸窣”的声响，像是被惊扰的鬼魅在低语。他下意识攥紧掌心的银色盒子，盒内星核水晶的微凉透过金属传来，却无法驱散心底的寒意——黑袍人投影里的话语仍在耳边回荡，“容器”二字像淬了毒的针，扎得他太阳穴突突直跳。
丛林里的光线比山腹更暗，参天古木的枝干交错缠绕，将天空遮得严严实实，只有零星的光斑透过叶缝落下，在地面投下斑驳的影子，倒像是暗态符文的轮廓。空气里除了腐叶的腥气，还多了股若有若无的甜腻味，混杂在潮湿的水汽中，吸入鼻腔时竟带着一丝麻痹感。星渊立刻想起埃伦长老的叮嘱，忙将衣领处的净化符贴又按了按，符贴边缘的银色纹路闪过一丝微光，甜腻味才淡了些。
他不敢走太快，每一步都踩得极轻，同时运转血脉能量，让金色光芒在眼底流转——这是守星人传承的“夜视术”，能在黑暗中看清十米内的动静。视线所及之处，树干上覆盖着墨绿色的苔藓，苔藓下隐约能看到暗紫色的纹路，和山腹岩壁上的暗态侵蚀痕迹如出一辙。偶尔有不知名的飞虫从眼前掠过，翅膀上竟也带着淡黑色的光斑，显然早已被暗态能量污染。
“这些暗态能量到底扩散了多久？”星渊喃喃自语，脚步顿了顿。他想起通道里踩到的那些守星人骸骨，骨头上的暗紫色侵蚀痕迹早已深入骨髓，绝非短时间内形成。若秽核工厂真的存在了这么久，守星人总部为何直到现在才察觉？是内奸刻意隐瞒，还是暗态势力的隐藏手段太过诡异？
正思索间，手腕上的黑色符文突然发烫，像是被火烙了一下。星渊猛地低头，只见符文表面的“锁”状纹路正在缓慢转动，原本黯淡的黑色竟泛起一丝暗红，与之前黑影手腕上的符文颜色渐渐趋近。他心头一紧，忙运转金色血脉能量包裹手腕，试图压制符文的异动，可能量刚触碰到符文，就被一股无形的力量弹开，反而让符文转动得更快了。
“不行，这样下去会被暗态领主追踪到。”星渊咬了咬牙，从怀中取出那柄黑色匕首——自投影消失后，匕首就恢复了冰冷的触感，刀柄上的蚀骨殿符号也变得黯淡，可此刻被他握在掌心，竟微微震颤起来，像是在呼应手腕上的符文。
他尝试将血脉能量注入匕首，金色光芒顺着刀柄蔓延，蚀骨殿符号突然亮起，一道细小的黑色气流从符号中溢出，直直冲向手腕上的符文。两股力量接触的瞬间，星渊只觉得手腕传来一阵剧痛，仿佛有无数根细针在扎刺经脉，他忍不住闷哼一声，匕首“哐当”一声掉在地上。
黑色气流与符文碰撞后，并未引发更大的异动，反而让符文的暗红色淡了些，转动速度也慢了下来。星渊喘着气捡起匕首，发现刀柄上的符号又恢复了黯淡，只是表面多了一道细微的裂痕。他盯着匕首看了片刻，突然意识到——这柄来自蚀骨殿死士的匕首，或许能暂时压制符文的信号！
他将匕首塞进腰带，紧贴着银色盒子的位置，果然，手腕上的灼热感渐渐消退，符文的光芒也弱了下去，只剩下淡淡的黑色印记。星渊松了口气，刚想继续前行，耳边却传来一阵“沙沙”的声响，像是有什么东西在快速靠近。
他立刻躲到一棵粗壮的古木后，将金色血脉能量凝聚在掌心，随时准备出击。视线顺着声音来源望去，只见不远处的灌木丛剧烈晃动，一只半人高的生物钻了出来——那生物通体覆盖着暗紫色的鳞片，头部像是蜥蜴，却长着三只猩红的眼睛，爪子上还滴着墨绿色的黏液，黏液落在腐叶上，瞬间将叶片腐蚀成黑色的灰烬。
“蚀骨兽！”星渊瞳孔骤缩。这是守星人典籍里记载的暗态生物，以生物的能量为食，通常只在暗态能量浓度极高的区域活动，没想到会在通往西港口的丛林里遇到。更让他心惊的是，这只蚀骨兽的鳞片上，竟刻着细小的暗态符文，和秽核容器上的符文一模一样，显然是被暗态势力改造过的。
蚀骨兽似乎察觉到了星渊的气息，三只眼睛同时转向古木的方向，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，爪子在地面上抓挠着，留下深深的痕迹。星渊屏住呼吸，尽量让自己的气息与周围的环境融合——他现在不能暴露，更不能浪费时间在战斗上，必须尽快赶到西港口。
可蚀骨兽却不打算放过他，猛地扑了过来，爪子带着腥风，直取他的胸口。星渊被迫侧身躲避，指尖的金色能量顺势划向蚀骨兽的腹部，“嗤”的一声，能量与鳞片碰撞，竟只在鳞片上留下一道浅痕，没能造成实质性伤害。
“改造后的鳞片硬度竟然这么高！”星渊心头一沉。他之前在黑风漠也遇到过蚀骨兽，那时的蚀骨兽鳞片脆弱，普通的符文剑就能刺穿，可眼前这只显然不同。他没时间细想，蚀骨兽的第二次攻击已经袭来，这次它张开嘴，喷出一团暗紫色的雾气，雾气所到之处，空气都仿佛被腐蚀，发出“滋滋”的声响。
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