石门推开的瞬间，一股混杂着星核凉意与暗态腐臭的气流扑面而来，让众人下意识地屏住了呼吸。火把的光芒在空旷的密室中散开，照亮了眼前令人心惊的景象——密室中央矗立着一座高三丈的黑色石台，石台四周刻满了扭曲的引蚀纹，暗紫色的能量如同毒蛇般在纹路中游走，将石台顶端的星核碎片包裹其中。
那星核碎片约莫半人大小，原本应是澄澈的冰蓝色，此刻却被暗紫色能量侵蚀得如同蒙尘的宝石，表面布满了蛛网般的黑色裂纹，每一道裂纹中都渗出黑色的雾气，顺着石台边缘的凹槽流淌，最终汇入地面的地脉节点中。石台下方，数十个身着黑袍的暗态信徒正围着石台跪拜，他们口中吟唱着低沉的献祭咒文，声音整齐划一，如同来自深渊的召唤，每一个音节都让密室的空气变得更加沉重。
而在石台的最高处，站着一个身着黑色兜帽长袍的人影。他背对着众人，手中握着一根通体漆黑的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗暗红色的晶体，晶体中跳动着微弱的火焰，正是艾略特口中的“蚀骨杖”。当石门打开的声响传入耳中时，那人影的身体微微一顿，缓缓转过身来。
兜帽下的脸庞被一层淡紫色的雾气笼罩，只能隐约看到高挺的鼻梁和紧抿的嘴唇。但当他抬起左手时，众人的目光瞬间被他手腕上的银色疤痕吸引——那道疤痕如同被火焰灼伤的印记，在火把光芒下泛着冷光，与艾略特描述的一模一样。
“终于来了。”暗脉首领的声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦般的质感，“我还以为雷诺长老要躲在密道里，等我完成献祭仪式再出来呢。”
雷诺长老握紧了手中的长剑，阳炎护符的光芒在胸前剧烈闪烁，眼中充满了愤怒：“克尔，当年你背叛守星卫，勾结暗态分支，攻破阳炎谷，杀害了那么多同胞，今天我一定要为他们报仇！”
听到“克尔”这个名字，暗脉首领突然发出一阵低沉的笑声，笑声中带着一丝疯狂：“雷诺，你还记得这个名字？我还以为你早就把我忘了。当年若不是你们守星卫固步自封，不肯接受暗态能量的力量，阳炎谷怎么会落到今天这个地步？星核碎片的能量本就该为我所用，用来净化这个腐朽的世界！”
“净化？你那是在毁灭！”艾略特上前一步，青铜面具下的声音带着压抑的怒火，“你用引蚀纹强行转化星核能量，引发地脉紊乱，只会让迷雾沼泽变成暗态生物的巢穴，到时候不仅是守星卫，周围的村落都会遭殃！你根本不是在净化，你是在满足自己的野心！”
克尔缓缓抬起蚀骨杖，法杖顶端的暗红色晶体爆发出强烈的光芒，密室中的暗态能量瞬间变得狂暴起来：“野心？不，我只是在做正确的事。守星卫守护了星核碎片千年，却从未真正利用过它的力量。只有我，才能让星核碎片的能量发挥最大的价值——只要献祭仪式完成，我就能掌控地脉中的暗态能量，成为新的守护者！”
星渊悄悄将锁脉符的光纹扩散开来，覆盖了整个密室。光纹接触到暗态能量的瞬间，立刻泛起一层淡红色的涟漪，他能清晰地感应到石台下方地脉节点的能量流动——献祭阵的核心阵眼就在石台中央的星核碎片下方，暗态能量正通过引蚀纹源源不断地注入阵眼，只要破坏阵眼，就能终止献祭仪式。
“林恩，你能算出阵眼的具体位置吗？”星渊压低声音问道，目光紧紧盯着石台顶端的星核碎片。
林恩从怀中取出一本泛黄的古籍，快速翻阅着其中的内容，指尖在书页上划过，留下一道淡金色的痕迹：“根据古籍记载，献祭阵的阵眼通常与能量源重合，这里的能量源就是星核碎片，所以阵眼应该在星核碎片正下方的石台内部。但石台四周被引蚀纹包裹，我们无法靠近，除非先破坏引蚀纹的能量循环。”
巴顿举起破甲弩，箭尖对准了一个正在吟唱的暗态信徒：“不如我们先解决这些信徒？没有他们的咒文加持，献祭阵的能量应该会减弱。”
不等众人回应，克尔突然挥动蚀骨杖，法杖顶端的暗红色晶体射出一道黑色的光束，直奔巴顿而去。巴顿反应迅速，立刻侧身躲避，光束擦着他的肩膀飞过，击中了身后的墙壁，墙壁瞬间被腐蚀出一个巨大的坑洞，黑色的雾气从坑洞中冒出，散发着刺鼻的气味。
“别白费力气了。”克尔冷笑着说道，“这些信徒已经被暗态能量同化，就算你们杀了他们，献祭阵也能继续运转。现在，仪式已经进入第三阶段，再过五分钟，星核碎片的能量就会被彻底转化，到时候你们谁也别想离开这里！”
雷诺长老突然向前迈出一步，手中的长剑爆发出耀眼的金色光芒，阳炎之力在剑身周围形成一层保护膜：“我来牵制克尔，你们趁机破坏阵眼！星渊，你用锁脉符的能量辅助林恩，巴顿和艾略特负责清理周围的暗态信徒，为他们争取时间！”
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