这日午后，阳光正好。婉娘正小心翼翼地在院角照看她那些宝贝染液。几个大陶盆里，是她耗费了数日心血熬煮、正在进行关键媒染后处理的茜草和苏木染液，色泽或深红或绯艳，在阳光下泛着诱人的光泽。旁边矮墩上，则放着那个她尤为珍视的、用厚陶瓮盛放的初步发酵蓝靛泥，这是她尝试制作标准蓝靛的关键，虽未完全成功，却已初具规模，寄托着她对蓝色系的全部期望。竹竿上，则晾晒着数十块她近日试验成功的各色布样，秋香、豆青、浅绛……如同一条小小的彩虹，是她半个多月来的成果汇总。
突然，院门外传来一阵孩童兴奋的吆喝和狗吠声！只见里正家那个七八岁、虎头虎脑的小孙子铁蛋，正举着一根狗尾巴草，咯咯笑着追逐他家那只半大的黄狗“旺财”。旺财被追得急了，一头从虚掩的院门缝里钻了进来，铁蛋想也没想就跟着冲了进来，眼睛只盯着狗，根本没留意脚下和周围。
“哎哟！”
“砰！哗啦——咔嚓！”
悲剧就在一瞬间发生！铁蛋莽撞的身子猛地撞在了一排晾晒布样的竹竿上，竹竿受力倒下，不偏不倚，正砸在下方那几个盛满染液的大陶盆上！陶盆倾倒，浓稠的红褐色、深红色染液如同决堤般泼洒出来，瞬间在地上蔓延开来。这突如其来的巨响和变故吓坏了旺财，它受惊之下猛地向旁边一跳，后腿狠狠撞在了那个放着蓝靛泥陶瓮的矮墩上！
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着，是陶瓮碎裂的刺耳声响！那粘稠、污浊的蓝黑色靛泥汩汩涌出，与地上肆意横流的红褐色、深红色染液迅速混合、交织……如同打翻了蹩脚画师的调色盘，形成一片丑陋、混乱、色彩诡异的泥泞。竹竿上那些精心染制的布样，或被染液浸泡，或被碎裂的陶片划破，或被泥污沾染，几乎无一幸免。
婉娘眼睁睁看着这一切发生，整个人僵在原地，脸色瞬间变得惨白。她看着那流淌的、混合的、再也无法分离的色彩，看着那些被毁掉的布样，尤其是那瓮倾覆的蓝靛泥，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声音，眼圈迅速红了，蓄满了又急又气又心疼的泪水。这不仅仅是染料，这是她日夜琢磨、一次次试验的心血！
“我的……我的染液！蓝靛……全毁了！”她带着哭腔的声音终于冲破了喉咙，带着难以置信的绝望。
刚从屋里出来的王氏被这动静惊动，快步走到院口一看，也倒吸一口凉气：“哎哟我的老天爷！这……这……”她看着满地狼藉和女儿煞白的脸，心疼得直拍大腿，又气又急地看向吓呆在原地的铁蛋：“铁蛋！你这孩子！怎么这么莽撞！”
铁蛋此刻也知道自己闯了大祸，看着满地可怕的“颜色”和碎裂的瓦罐，又见婉娘姐姐快要哭出来的样子，小脸一白，“哇”的一声先吓哭了起来。
就在这时，林大山刚好从张猎户家学艺归来，推开院门，映入眼帘的就是这如同灾难现场般的一幕，以及小妹泫然欲泣、母亲焦急无奈、还有个小娃娃在哇哇大哭的景象。他心头一紧，浓眉瞬间拧紧，一股火气直冲头顶，拳头下意识握紧。他几步跨到吓得直哭的铁蛋面前，声音因压抑着怒气而显得格外低沉严厉：“铁蛋！你干的好事！”
铁蛋被他这一吼，哭得更凶了。
林大山深吸一口气，强压下怒火，知道现在不是追究一个孩子的时候。他转身快步走到婉娘身边，看着地上混杂的、还在缓缓流动的彩色“沼泽”，沉声问：“小妹，别急，先告诉我，这些东西，还能不能补救？最重要的是，这些颜色，都是用哪些东西弄出来的？我这就去给你找回来！”
婉娘用袖子用力擦了擦眼睛，努力让自己镇定下来。她知道大哥是对的。她指着地上那片混乱，哽咽着快速说道：“大哥，红色的，主要是茜草根和苏木的心材……蓝色的，是蓼蓝，就是蓝草，发酵好的靛泥全没了……还有，之前的一些黄栌木芯和栀子也用了不少……”她怕自己说不清楚，或者大哥不认得，连忙跑回自己屋里，拿出那本详细记录的小册子，翻到画着植物形态和注明特征、用途的那几页，塞到林大山手里：“哥，你看，册子上都画了样子，写了名字和大概长在哪里！茜草和苏木怕是要进深些的山才能找到好的，蓝草喜湿，长在水边……”
林大山接过册子，快速翻看了一下那几页，虽然他对植物不熟，但有了图样和名字，总好过漫无目的地寻找。他合上册子，紧紧攥在手里，眼神坚定地看着婉娘：“好！我知道了！小妹你别慌，也别收拾，免得弄一身。我这就去请教师父，他定知道哪里能最快找到这些！” 说罢，他转身，如同离弦之箭般冲出了院子，直奔张猎户家。
到了张猎户家，林大山气息未匀，便急切地将家中发生的“灾难”和自己想要立刻进山寻找茜草、苏木、蓝草的想法说了出来。
张猎户一听是婉娘（他心中极为赞赏的这个聪慧姑娘）的急事，立刻上心。他皱着眉听完，沉吟片刻，拍了拍林大山的肩膀：“大山，你别慌，急中容易出错。这茜草、苏木，后山老林子边缘向阳的坡地上就有一些，我带你去，但路不太好走，荆棘多。蓝草的话，我知道山涧那边有一片背阴湿润的地方，长势极好，这个季节正合适。”
他顿了顿，继续说道：“这样，我让你冯婶子现在就去你家，帮你小妹和王嫂子收拾院子，安慰安慰她们。事不宜迟，我这就带上家伙，带你进山。不过……”张猎户话锋一转，“那片最好的蓝草地，其实是邻村老杨头家闺女芷兰那丫头最先发现的，那丫头性子爽利，常跟她爹进山识药，对那片最熟，手脚也麻利。正好，咱们顺路去请她帮忙带个路，有她指引，肯定事半功倍，能省下不少找寻的功夫！”
林大山此刻只想尽快弥补小妹的损失，闻言立刻点头：“全听师父安排！多谢师父！” 有了明确的目标和可靠的帮手，他心中那团因意外而燃起的焦灼怒火，渐渐转化为了必须完成任务的决心。
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