时光如溪水，潺潺流淌间便换了季节。府城的垂柳枝条愈发茂密，在熏风中轻摇，洒下斑驳晃动的光影。街巷间，人们换上了轻薄的夏衫，连空气中都浮动着栀子花甜暖的香气与隐约的暑意。转眼间，婉娘在“锦绣染坊”已度过了整个春日。
这日，匠作间内气氛与往日钻研时的紧绷不同，洋溢着一种收获前的沉稳喜悦。数个敞开的木箱中，整齐叠放着新近完成的一批样品布匹。阳光透过高高的窗户，恰好落在那些布匹上，映照出的不再是单一或杂乱试验的色彩，而是经过无数次调试、筛选后，最终确定的、可以稳定批量生产的四款主打新品。
郑师傅拈着胡须，指着第一匹布，语气中带着不加掩饰的骄傲：“此乃 ‘雨过天青’ ，底料是咱们改良后的六遍靛蓝，染得匀透。关键在这‘罩染’——待蓝底彻底固色后，以极淡的、用春末嫩槐米与少许栀子调出的黄绿汁液，快速浸染一道。如此，沉稳的蓝底上便泛出一层似有若无的、雨后天晴时天际那种湿润清透的青绿光泽，故名‘雨过天青’。色泽鲜亮而不轻浮，沉静中透着生机，最是难得。”
婉娘含笑点头，补充道：“郑师傅把控的罩染时机与浓度分毫不差，这才有这般效果。”
李师傅则小心展开第二匹布。那颜色极为独特，是一种饱和度不高、却极为耐看的暖调砖红色，似落日余晖浸染的老墙，又像深秋经霜的枫叶，厚重温暖。“这是 ‘暮云暖檀’ 。”李师傅道，“按婉娘的想法，以茜草为主，但减少了苏木比例，加入了少量精心炮制的紫草根粉与柘树皮萃取液，再以绿矾为媒，反复浸染氧化七次方得。红得不刺眼，暖得不燥热，色相沉稳至极，日光下细看，还有极微妙的层次变化。” 为这款颜色，他们几乎试遍了手头所有能产生暖褐、暗紫调的辅料，失败不下数十次。
王师傅展示的第三匹，则是一块蜡染成品。洁白的棉布上，用改良后的铜片蜡刀绘制出疏朗错落的竹叶纹样，投入婉娘新调的“雨过天青”染液中浸染。如今脱蜡完成，天青色的底子上，清晰地呈现出留白的竹叶图案，边缘因蜡液微渗形成自然如墨韵的淡淡晕染，而那独特的冰裂纹，在这款较为清爽的底色上显得格外雅致，名为 “墨韵冰青” 。“蜡刀顺手多了，控温也找到了窍门，这冰裂纹的大小疏密，如今能控制个六七成。”王师傅难得露出畅快笑容。
最后一款，则是专为夏日准备的 “薄雾山岚” 。这是一种非常浅淡、近乎月光色的灰紫调，由极淡的紫草汁配合特定比例的明矾与醋酸反复媒染、漂洗而成，工艺极其繁琐，成品却轻薄透气，颜色飘渺如晨间山岚，故名。虽费工，但夏日做里衣或外罩薄衫，想必清凉又别致。
这四款布匹，从色彩到工艺，都凝聚了婉娘与三位老师傅整个春日的心血，跳出了传统染坊的窠臼，既有古法底蕴，又有新颖意趣，更重要的是，经过反复测试，其色牢度、工艺稳定性均已达到批量生产的要求。
周老板抚摸着这些布料，爱不释手，眼中精光闪烁。他当即拍板，就在匠作间，与婉娘正式签订了一份契约。契约言明：婉娘作为技术方，提供花样、色彩配方及核心工艺指导；周记布庄与锦绣染坊负责原料、生产与销售。今后凡售出由婉娘研发之新花色布匹，所得净利，婉娘独占三成。这是一个极其优厚且尊重匠人的分成比例，远超寻常雇工或卖断方子的价格。婉娘仔细看过条款，确认无误，郑重地签下了自己的名字，并按了手印。这一刻，她真正凭自己的技艺，在府城立足，并有了一份可观而长远的收入保障。
签约后不过两日，周老板又兴冲冲地来找婉娘，脸上带着一种“好事成双”的喜气。“婉娘姑娘，咱们的新布时运来了！府城‘清晖书院’的山长，不知从何处听闻咱们染坊出了新颖雅致的布匹，特意派人来问，想为书院今年新入学的学子定制一批夏季与秋季的常服，要求色泽沉稳不失朝气，用料扎实且透气，最好能有别于市面上常见的青衿，显出院堂的清雅气度。这是笔大单，更是扬名的好机会！山长明日有空，想亲自见见负责染制的人，商讨具体颜色纹样。我想着，非你亲自去解说不可。”
为书院定制服装？这确实是个既体面又挑战的任务。既要符合学子身份，不能过于花哨，又需在沉稳中体现匠心与文气。婉娘心中立刻闪过几种可能的方向，点头应下：“好，我随您去。”
恰在此时，院外传来熟悉的、洪亮中带着急切的声音：“妹子！周老板！” 竟是林大山风尘仆仆地回来了！他肩上背着个大包袱，手里还提着两个鼓鼓囊囊的麻袋，额头带着汗，脸上却满是笑容。
“大哥！你怎么回来了？家里都好吗？”婉娘惊喜地迎上去。
“好！都好！爹娘身子骨硬朗，蓉儿天天念叨你，你嫂子把家里打理得井井有条。”林大山放下东西，先跟周老板见了礼，然后目光就黏在婉娘身上上下打量，见她虽然清减了些，但精神奕奕，眼中神采更胜往日，这才彻底放心。“娘不放心你，估摸着这边的补品快吃完了，让我又带了好些来。还有，”他拍了拍地上的麻袋和包袱，一股熟悉的、混合着阳光、泥土与食物的气息隐约透出，“你嫂子给你晒的笋干、豆角干，娘腌的咸鸭蛋和酱瓜，爹让带的今年新炒的野山茶，蓉儿非要塞进来的、她认为最漂亮的几块手帕……哦，还有芝兰特意给你做的两双新鞋，说在染坊走动费鞋。”
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