库库尔坎的军团退入了雨林的阴影，如同受伤的野兽舔舐伤口，但那双冰冷的瞳孔依旧死死盯着“新金陵”。城墙内，劫后余生的大明军民，还来不及品味短暂的安宁，便被更沉重的现实压得喘不过气。
破损的城门用巨木、沙袋和缴获的铠犀骨板临时封堵，形同一道丑陋的伤疤，无声地诉说着昨日的惨烈。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味，以及一种更深沉的、名为“恐惧”的气息。伤兵营里人满为患，痛苦的呻吟和低低的啜泣声不绝于耳。随军的郎中和有限的药品在潮水般的伤患面前，显得杯水车薪。坏疽和感染，这个冷兵器时代战场上的幽灵，已经开始在伤兵中蔓延，无情地收割着本可幸存的生命。
朱瞻基站在内城临时搭建的指挥所里，面前是标注着敌我态势的粗糙沙盘。他的脸色有些苍白，眼中布满了血丝，但腰杆依旧挺得笔直。系统的沉寂，像一块巨石压在他的心头。以往，无论面对何种困境，至少还有系统可以询问，可以依赖，可以获取哪怕一丝线索。而现在，他真正体会到了什么叫“孤家寡人”，所有的决策、所有的压力，都必须由他自己和这群追随他的臣子一力承担。
“伤亡统计出来了。”李靖的声音带着一丝不易察觉的沙哑，将一份染血的文书递给朱瞻基，“阵亡四百七十三人，重伤失去战力者两百余，轻伤不计。南面城墙多处受损，尤其是城门区域，几乎需要重建。火炮弹药消耗近半，火枪铅弹及火药储备也需补充。”
数字冰冷而残酷。这对总兵力不过数千的远征军而言，是一次沉重的打击。
“王侍郎带回的情报至关重要。”岳飞接口道，他指着沙盘上南方雨林的深处，“若‘圣泉’真是那些神选战士的力量源泉乃至命门，或可成为破敌关键。末将建议，派遣最精锐的小队，由高山联盟向导带领，深入敌后，寻找并破坏此泉！”
霍去病立刻请命：“陛下，此任务非末将莫属！给我五十精兵，定将那劳什子圣泉搅个天翻地覆！”
朱瞻基没有立刻答应。他目光扫过众人：“库库尔坎新败，但其主力未损，警惕性正高。此时深入虎穴，风险太大。况且，‘圣泉’所在，必是玛雅潘重地，守备森严，岂是五十人所能撼动？”
他顿了顿，看向一旁眉头紧锁的刘徽和陈实：“刘卿，陈实，那‘青霉素’，进展如何？”
陈实脸上带着疲惫与焦虑：“陛下，按您所授之法，菌丝培养已有眉目，但萃取提纯极为困难，数次尝试所得液体，效力微弱，且……无法确定是否无毒。需反复试验，恐非旦夕之功。” 医疗的困境，如同另一座大山，压在每个人心头。
刘徽补充道：“臣已按现有条件，改进了部分手术器械，并督促工匠加紧生产。然，巧妇难为无米之炊，药材短缺，仍是最大难题。”
希望似乎渺茫。外有强敌环伺，内有伤亡和疾病的威胁，最大的依仗系统陷入沉寂，盟友难寻。
朱瞻基沉默了片刻，手指无意识地在沙盘边缘敲击着。他想起系统最后那断续的提示，想起那名为“青霉素”的、看似遥远却关乎无数将士性命的技术，也想起了王玄策带回的关于“圣泉”的情报。
“我们不能坐以待毙，也不能盲目出击。”朱瞻基终于开口，声音低沉而坚定，“李靖，城防修复与加固，由你全权负责，优先级最高。不仅要修复破损，更要吸取教训，增强防御纵深，尤其是针对那种巨兽的撞击。”
“岳飞，整合现有兵力，重新编组，以老带新，加强白刃战与应对神选战士的特殊训练。猎杀队扩大规模，重点演练在复杂环境下狙杀高价值目标。”
“霍去病，你的任务不是深入敌后，而是扩大我们的‘眼睛’和‘耳朵’。派出更多、更灵活的侦查小队，不需要他们与敌交战，只需要摸清库库尔坎主力的确切位置、动向，以及……是否有后勤补给线，或者，那些神选战士是否真的需要定期返回某个地方。”
“王玄策，高山联盟是我们目前唯一可能争取的力量。加大拉拢力度，可以承诺更优厚的条件，甚至可以提供少量火器作为示范，务必让他们看到与我们结盟的真正价值，至少，要确保他们的情报渠道畅通。”
“刘徽，陈实，朕不管有多难，‘青霉素’的研制必须加快！需要什么，朕给你们调拨什么！这是命令！同时，组织人手，按照刘卿改进的方法，大量采集可能有消炎止血效果的本地草药，双管齐下！”
他的命令条理清晰，目标明确，将有限的资源和人力分配到了最关键的几个方向。没有因为系统的沉寂而慌乱，也没有因为暂时的失利而冒进。
“诸位，”朱瞻基目光扫过每一位重臣，“前路艰险，强敌窥伺。但朕相信，我等君臣一心，将士用命，凭借华夏千年之智慧与勇毅，必能在这片蛮荒之地，杀出一条生路，开创万世之基业！大明，永不屈服！”
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