大洋的深邃蓝，在舰艏劈开的白色浪花映衬下，显得格外冷冽。朱瞻基所在的旗舰“镇远”号，作为舰队核心，被十余艘新式护卫舰拱卫着，向东航行。海天一色，唯有风帆鼓荡与蒸汽轮机低沉的轰鸣，打破这广袤的寂静。
但舰队内部的气氛，却与这外表的平静截然相反。医疗舱内气氛凝重，药石与血腥气混合着一种难以驱散的阴冷。霍去病情势反复，太医院正使会同星眸族代表艾尔（其族人随行）想尽办法，也只能勉强用金针、药力和微弱的星光仪式吊住他一线生机。那盘踞左臂并持续向心脉蔓延的黑气，如同活物，对任何外部刺激都报以激烈的反扑，甚至开始侵蚀施救者的精神。朱瞻基每日都会亲自前来，尝试以自身本源之力进行压制，虽能暂缓恶化，却无法根除。每一次尝试，都让他本就因透支而苍白的面色更添一分疲惫。
“陛下，龙体为重……”太医令再次恳切劝谏，看着皇帝收回抵在霍去病额前、微微颤抖的手。
“无妨。”朱瞻基声音有些沙哑，目光未曾离开霍去病灰败的脸庞，“去病乃国之柱石，更是朕之手足。朕……”他顿了顿，将一丝翻涌的痛惜与无力压下，“朕不能放弃任何希望。”
离开医疗舱，朱瞻基并未回自己的豪华舱室休息，而是径直来到了舰上的临时“御书房”——一个由军官休息室改造成的、堆满文件和海图的房间。鲁班已经等在那里，桌上摊开着从新金陵带回的净化爆弹残骸分析图、星石能量回路草稿，以及本土兵部、工部、钦天监历年积累的一些关于“异常现象”的零散档案（部分来自郑和远航的记录）。
“陛下。”鲁班行礼，眼中血丝未退，却燃烧着工匠特有的专注火焰，“老臣与艾尔长老反复推演，结合前线反馈，认为净化之力未能奏效的根本，在于‘量’与‘质’的结合方式。我们之前的爆弹，好比试图用一瓢沸水去浇灭一座喷发的油井，瞬间便被吞没、湮灭。”
朱瞻基在桌旁坐下，示意他继续。
“李帅建议的‘共鸣阵盘’，思路是对的，旨在建立稳定通道，实现持续输出。但难点在于，如何让阵盘在远离陛下、且充满污秽干扰的环境中稳定运行，并精确引导陛下那具有‘至高净化本质’但‘总量有限’的力量。”鲁班指着复杂的星石阵列草图，“艾尔长老提到，他们族内古籍记载，上古曾有一种‘锚点’技术，可以在混乱能量场中稳定开辟出一小片‘秩序领域’。或许，我们可以尝试，将净化阵盘与某种‘秩序锚点’结合。”
“锚点？具体指什么？”朱瞻基问。
“老臣以为，可以是经过特殊仪式和能量灌注的器物，也可以是……具备极强个人意志与纯净信念的‘人’。”鲁班斟酌着词句，“在新大陆，陛下是唯一的‘至高本源’持有者，力量无法分散。但若回到本土，陛下坐镇中枢，是否可遴选忠诚无畏、心志坚毅之将士，进行某种……‘精神共鸣’或‘力量印记’的尝试？让他们携带简化版的‘共鸣子盘’，在战场上作为陛下的延伸‘锚点’，引导和放大净化之力？”
这个想法很大胆，甚至有些逾越常规。朱瞻基沉默片刻。这听起来像是要培养某种“圣武士”或“净化者”，其核心在于对他本人及其力量的无条件信任与连接，风险极高，一旦失败或遭侵蚀反噬，后果不堪设想。
“此事需从长计议，谨慎验证。”朱瞻基没有立刻否决，“当前首要，是完善阵盘本身，确保其基础功能可行。鲁卿，回到京师，朕准你调动皇家科学院全部资源，联合钦天监、乃至天下有道行的方外之士（如果有且可信），共同攻关。”
“臣遵旨！”鲁班精神一振。
就在这时，舱门外传来急促的脚步声和压低的话语声。片刻，一名身着通讯兵服饰的军官在太监引领下匆匆进入，手中拿着一份刚刚译出的电文，脸色极其难看。
“陛下，急报！来自瀛洲（日本）留守指挥部及琉球巡查舰队！”
朱瞻基心中一凛，接过电文。鲁班也屏息凝神。
电文内容令人不安：“……三日前，扶桑富士山无端喷发浓烟，烟柱呈灰黑色，伴有地鸣，非寻常火山活动。山中传出怪异啸叫，附近村镇牲畜暴毙，居民多有梦魇癫狂者。留守部队尝试靠近侦查，遭遇不明雾气阻碍，雾气中似有黑影蠕动，接触者精神萎靡，出现幻听……琉球方面亦报，近期海域频现无名漩涡，有渔船失踪，幸存者呓语‘海底有巨眼睁开’……请陛下圣裁！”
扶桑富士山！琉球海域！朱瞻基的指尖微微发凉。这些地方，都曾被大明征服或纳入势力范围，驻有军队。没想到，异变如此之快就已蔓延到这些区域！
“陛下，这……”鲁班也意识到问题的严重性。美洲邪神的影响，或者全球性的规则松动，看来远比预估的扩散更快。
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