对于在位于行动中心的生物研究室的人来说中,呼吸着消毒水气味,耳边充斥着通风系统运转的低沉嗡鸣本该是令人凝神平静的事。而此刻简.达尔克的眼睛却紧贴在电子显微镜的目镜上,看着那被放大的残酷景象发出一声细不可闻的啧牙声。
盖玻片下,那团被放大到极致、来自虫尸的真菌组织,即便在经过试剂的反应后已然千疮百孔,但它依然具有活性。纤细的菌丝残段在视野中好似微微搏动,如同某种亵渎的存在顽强地抵御着旨在彻底毁灭它的力量。
疲惫与挫败感顺着简的脊椎,如疫病般迅速蔓延全身。
她直起身,长长地叹了口气,手指肚子用力按压着酸胀的太阳穴。她太了解这类生物的秉性了。只要还有一丝菌体残留,哪怕只是一段微米级的菌丝,在适宜的条件下,这些该死的顽疾就会以惊人的速度卷土重来,让所有根除它的尝试前功尽弃。
【阴阳怪气——更正,高情商模块启动。对您的死脑筋——更正词汇,持之以恒,表示惊叹。】伊斯拉那带电子合成质感,此刻听起来有些阴阳怪气的声音在实验室内响起。它在简的工作台旁的平板上闪烁了一下,投影出一个抽象而不断变幻的能量流体。【最新的批量分析结果完毕,有个好消息跟跟坏消息,无奖竞猜,试试看?】
简连眼皮都懒得抬,只是摇了摇头,示意它继续。
【感慨,您真不如那位有意思。】伊斯拉讨了个没趣,平面屏幕上瞬间被密密麻麻的数据流和鲜红色的警告标识覆盖。
【好消息:综合分析确认,这种虫生真菌在现生物钟基因库比对里没有近似目标,极有可能是一种古真菌的变异型。在这种新发现真菌的细胞内检测到了一种全新的类脂碱化合物,对摄入它的宿主能产生类似强效神经毒素的效果。醋酸处理效果微乎其微;多烯类试剂对这种富含新型类脂碱的细胞膜未能显示其功能;至于抗生素,表现得很有效就是了。
坏消息——这批样本中已经出现了具有明显耐受性的菌株了。所以,我建议您抱着西西弗斯前辈那样的心态哦。】
简向后靠在椅背上,她伸手揉了揉发胀的太阳穴,目光略带茫然地望着屏幕上那一片的飘红标识。无力感如潮水般袭来,在她的脑海中翻涌卷起,混乱的思绪连同在岛上的那些记忆在恍惚中于眼前回闪起来,那些往日所听过的话语与所见开始在思绪中快速闪回起来:
当前这个生态系统是经过人为选择,重组的。这也就意味着在当时情况中,某些在当时很广泛的要素可能在龙夔州是缺失的....
“那些物种在一起协同演化了上亿年,在大部分人的印象中,植物是安静的,脆弱的,逆来顺受地任由动物采食....甚至有必要的话,这些绿色的生存者会在自己的身体里合成毒素,让那些进食它们的动物生病,昏迷...甚至是一命呜呼。”
等等,植物.....会不会是那些植物?
一个模糊的念头如同黑暗中微弱的光点,在她疲惫混沌的脑海中闪烁了一下。
或许一开始的考虑方向就错了?在自己没能彻底搞清楚诞生这种真菌的环境变量之前,一味地执着于直接解决这个自己不熟悉的敌人,何尝不是一种人类式傲慢下意识的作祟呢?
“伊斯拉,麻烦给我安排一辆车。”简站起身,她说话时才发觉自己的声音在此刻听起来是如此沙哑。
【准备去散散心了?明智之举,要直接给您导向,亦或是直接给您接入高速网络通道?】
“去艾玛莉教授发现最初那个感染样本的地点。”
【——】
车辆最终在一条僻静的辅助道路旁停下。这里是主干道旁的一处灌木林地,与早期稀疏的植被不同,此处呈现出此时地球上少有的绿荫浓密,这儿的植被呈现出一种近乎自然的生长状态。
简跳下车,深深吸了一口气,空气中混杂着泥土,腐殖质和植物汁液的气息,比起实验室里那种消毒液的味道更让人提神醒脑。
按照艾玛莉在地图上标记的位置,简开始在路旁的灌木丛跟树干上仔细翻找。她很快又发现了几只同样被白色菌丝包裹的昆虫尸体。令她感到意外的是,这些受害者几乎清一色是祖蛾,甚至还有几只聪蛉。很明显,这里种虫生真菌有着跨种感染的能力。
然而,同样在此地栖息的粪金龟,却没有发现此类感染的样本。
简心头一动。这种史前真菌具备跨物种感染能力,但为什么唯独粪金龟能独善其身?一定存在某种尚未被察觉的关键环环节,在让这些甲虫免于侵扰。
紧接着,一个大胆的新假设如同闪电般在她的脑海中划过——粪金龟,顾名思义,其一生都与那些动物粪便紧密相连。会不会是那些动物的粪便或者肠道中含有某种特殊的微生物群落,能够抑制甚至杀死这种虫生真菌?
她的心跳加速了起来。
这并非无稽之谈,大洋洲的桉树叶有毒,所以初生的树袋熊要吃掉母亲的粪便,以此从中获取那些能够帮助自己应对那些桉树叶的微生物群。
同样,是不是粪金龟摄入的某些成分,让它们得以在这次无脊椎瘟疫中得以幸免于难呢?
【——】
【检测到多个碳基生命体代谢物....】看着简将几盒盛放样本的标本盒放在实验台上,伊斯拉的那不带情感的音调听起来第一次带上了一丝明显的诧异,甚至有几分嫌弃。
【模拟情感模块启动,排班表重新更正中——医生,我承认我之前的声音有些尖利。但就算有符合逻辑的解释,我也拒绝将检测棒插入这些令人作呕的已循环物体中......】
“我想想,如果你可以帮小廖直接解决的话,我想他会很开心吧?”简耸了耸肩。无奈道。
【斟酌利弊中,请等待七个工作日后再....】
“会说出‘哇,太棒了伊斯拉,你所携带的处理器比海莲娜的性能还要有用啊’也说不定哦?”(捧读)
【能源供应优先,功率提升至120%,请在半小时——更正,十五分钟后来重新收集化验结果。】
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