太后病重的消息如秋风扫叶般迅速传遍京城。皇榜张贴在各处城门,明黄绸布上的朱砂字迹格外刺眼,上面悬赏天下名医,凡能缓解太后病痛者,赏千金并赐御医衔;若能治愈太后,封侯拜爵也并非不可能之事。
镇国公府内,这消息引发了一阵短暂的议论,随后便重归平静。毕竟,连太医院都对太后的病症束手无策,寻常人家又能有什么办法呢?唯有沈清鸢,独自坐在窗前,手中那本边角磨损的医书被翻到了记载“心痹之症”的那一页。
书页上的字迹有些模糊,似乎是母亲当年亲手所录。其中记载的几味药材配伍与施针之法,和太医院公开的、治疗类似症状的方子大相径庭,却让沈清鸢所掌握的现代医学知识产生了某种共鸣。太后年事已高,“凤体欠安,心悸气短,夜不能寐”,这样的症状描述,极像严重的心律不齐合并心力衰竭。
风险是显而易见的。一旦出手医治,便是将自己置于风口浪尖。倘若治不好,轻则会被斥责为妄言,重则可能被扣上“贻误凤体”的罪名;即便治好了,也会彻底暴露在众人面前,再难有清净日子。柳氏及其背后可能存在的“暗河”组织,绝不会放过这个出头的机会。
然而,机遇同样巨大。若能成功,她将不再是被困于内宅、需要小心算计才能求存的庶女,而是对皇室有功、拥有“御医”名头的特殊人物。届时,她不仅能在府中真正站稳脚跟,更能获得一定程度的行动自由,甚至有机会借助皇室的力量,探查“暗河”的蛛丝马迹,为母亲、也为自己争取真正的安全。
夜色渐深,烛火摇曳。沈清鸢铺开纸笔,开始将自己对太后病情的分析、母亲医书上的古方,以及她能想到的、符合这个时代条件的辅助调理之法,逐一写下来。她写得很慢,力求每一个推断都有依据,每一种药物都注明替代方案。
写到一半,她忽然停下笔。纸上谈兵终究难以深入。她需要验证,需要更确切的信息。
“小桃,”她唤来心腹丫鬟,“明日一早,你设法去找到苏瑜,让他打听两件事:第一,太医院最近是否大量采购过某些特定药材;第二,京城最近是否有从西南或岭南来的、擅长治疗心疾的游方郎中入京,或者……失踪。”她怀疑,太医院并非毫无头绪,可能已有某些治疗方案,只是因药材稀缺,或者风险太大而不敢采用。至于游方郎中,若真有妙手,或许已被秘密召见过。
小桃领命,虽不明白其中缘由,但见小姐神色凝重,知道这是大事。
三日后,苏瑜通过隐秘渠道传回消息:太医院月前确实曾急切寻找过几味产自南疆的稀有药材,其中一味“七星兰心草”据说有强心定悸的奇效,但极为罕见,未能足量购得。此外,约半月前,确有一名在城南小有名气、擅治胸痹之症的铃医被请入某位官员府邸后,便再未露面,其家人报官亦 无果。
沈清鸢望着手中纸条,指尖泛起丝丝凉意。药材的稀缺,印证了她对太后病症严重程度的判断;而那失踪的铃医,更让她察觉到宫廷求医背后涌动的暗流——成功便能飞黄腾达,失败则可能无声无息地消逝。
就在沈清鸢紧紧攥住纸条,内心天人交战之时,福寿堂的赵嬷嬷亲自前来:“大小姐,老夫人请您过去一趟,说是有要事相商。”沈清鸢心中微微一凛,这个时候,祖母找她所为何事?难道她的犹豫和暗中打探已被察觉?还是说,老夫人对此事也有自己的想法?
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