医院顶层的VIP病房静得像口深井。晨光费力地透过磨砂玻璃，在地板上晕开一片虚弱的光斑，却驱不散屋内凝滞的空气——那空气里掺着消毒水的锐利、旧纸张的腐朽，和一种无声的、沉甸甸的压抑。
顾晏辰半靠在床头。厚重的纱布像白色盔甲裹住他肩背，衬得那张脸愈发苍白，下颌线绷得死紧。他指尖捏着那份从林正雄嘴里抢出来的残缺记录，目光如手术刀般刮过每一寸焦黑的纸面。纸张边缘卷曲脆弱，仿佛一碰就会碎成灰烬。
苏晚星坐在床边椅子上。父亲的笔记本摊在膝头，纸页泛黄脆硬，像老人皴裂的皮肤。她指尖极轻地摩挲着上面的字迹，仿佛能触到二十年前那个男人书写时的颤抖。她守了顾晏辰一整夜，眼下青影浓重，可那双眼睛却亮得灼人——那是刨根问底的执念，是必须把沉没真相打捞上岸的决心。
“看这里。”顾晏辰的声音沙哑得像砂纸摩擦，“‘匿名资金’……‘城西地块’……还有‘抵押’。”他的指尖悬在纸页上方，小心避开那些随时可能崩解的焦痕。纸张材质在晨光下现出细腻纹理——二十年前的特种宣纸，吸墨性强，耐久，正是当年某些“重要文件”的标配。
苏晚星倾身靠近。她闻到纸张烧灼后的焦苦味，混着他身上淡淡的血腥和药味。目光顺着他的指尖移动，果然在斑驳处辨认出那几个词。字迹潦草得近乎慌张，笔画拖拽出仓促的尾巴，还有几处被墨水晕开，像眼泪砸出的模糊印记。
她翻开父亲的笔记本。纸张翻动的窸窣声在寂静中格外清晰。指尖停在某一页——那页的边角被反复摩挲得起了毛边。
“我爸写过……”她轻声念，声音像怕惊动什么，“‘联盟资金流向不明，城西项目有猫腻，林正雄野心过盛，恐引火烧身。’”
念到最后四个字时，她的声音微微发颤。引火烧身——父亲写下这个词时，可曾想到这把火会烧得多旺？会烧毁多少人生？
顾晏辰的视线从记录移到她脸上。晨光在她侧脸勾出一道柔和的弧线，可那眼底的沉重却像化不开的墨。“城西地块，”他缓缓道，每个字都像在掂量重量，“当年拍下它的公司，注册信息全是假的。公司突然注销，地却凭空转到一家海外匿名公司名下——那家公司，现在看，就是联盟的白手套。”
他说着，左手无意识地按了按胸口——不是伤口的位置，是心脏的位置。那份沉重，压得人喘不过气。
苏晚星继续翻动笔记本。指尖滑过一行行字，那些字迹有时工整，有时狂乱，像记录者情绪的晴雨表。忽然，她停住了。
那是一段被用力划掉、却又在旁边用更小的字重新描补的文字。划痕很深，几乎要穿透纸背，仿佛写下的人当时怀着怎样的愤怒或绝望。而旁边那行小字，写得极轻、极谨慎，像怕被人听见的耳语。
“‘顾家亦牵涉其中，核心资产被牵制，明远切勿冲动。’”
她念得很慢。念到“顾家”时，抬眼看了看顾晏辰。他也正看着她，眸色深得像夜里的海。
病房里静得可怕。只有窗外偶尔掠过的鸟鸣，尖细地划破寂静。
顾家……真的脱不了干系吗？ 这个问句没有出口，却沉甸甸地悬在两人之间。
顾晏辰喉结滚动了一下。他想起调阅联盟旧档案时，那份盖着隐秘印章的顾家合作协议。印章的图案，和他记忆中父亲书房某枚私章边缘的纹路，隐隐重合。当时他压下疑虑，如今这点疑虑却长出了尖锐的刺。
“我爸的公司……”他开口，声音干涩，“二十年前有过一次资金链濒临断裂。差点撑不过去。”他顿了顿，像在撬开一块封死的记忆石板，“那段时间……正好是联盟最活跃的时候。”
他没有说下去。但苏晚星听懂了。为了填补那个无底洞，顾伯父是不是踏进了不该踏的泥沼？用核心资产抵押，换一口续命的氧气——然后发现，那氧气有毒，而那抵押的绳索，另一头攥在了魔鬼手里。
敲门声轻响。助理推门进来，手里拿着一叠文件，脸色凝重得像蒙了层灰。
“顾总，查到了。”助理声音压得很低，“城东产业园的抵押协议……附加条款被刻意隐匿过。条款写明：‘抵押资产与联盟项目绑定，违约则收回全部资产。’”
顾晏辰接过文件。纸张冰凉。他翻到那一页，目光落在条款上——那些印刷体的字像一排排冰冷的牙齿，咬在顾家命脉上。绑定。收回。 每个词都闪着寒光。
苏晚星靠过去看。她的目光扫过条款，又落回父亲笔记本上那句“被迫妥协，为护妻女忍辱负重”。忽然之间，碎片拼合了——林正雄那张贪婪的网，不仅罩住了苏家，也同时勒紧了顾家的喉咙。他一手捏着顾家的抵押把柄，一手握着苏晚星母女的安危，将两个父亲逼到悬崖边，让他们彼此牵制，互相制衡，而他坐在暗处，等着收网，吞噬两家血肉。
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