夜色是浓得化不开的墨，泼满了整片海。浪涛在墨色里翻涌，每一次起伏都像巨兽深沉的呼吸。
快艇的船头劈开暗蓝色的水墙，引擎的嘶吼声被海风撕成碎片，四散在咸湿的空气里。苏晚星指节发白地扣住冰冷的船舷，浪花溅在她脸上，咸腥中带着刺痛，却让她混沌的思绪被强行扯回几分清明。
身后，陈叔的脊背绷得像一张拉满的弓。那双总是沉稳的眼，此刻是两口深井，井底沉着化不开的警惕。他的手始终按在腰间短刃上，指尖因过度用力而失去血色，目光如钩，死死锁着前方——海平面尽头，那一点在墨色中明明灭灭的灯火，飘忽得像鬼魂的眼睛。
“小姐，这不对。”陈叔的声音压得极低，几乎被浪声吞没，可那丝颤抖却清晰地钻进苏晚星的耳朵，“这片海，是苏先生亲手划下的禁区。寻常渔船躲都来不及，哪敢在这种鬼天气……停在这里？”
苏晚星的心，直直往下坠。
她怎会不知？半个钟头前从谷使布下的天罗地网中侥幸挣脱，快艇已是强弩之末——油箱将罄，导航全黑，只能凭着陈叔那点残存的方向感，朝着背离海岸的深渊盲目奔逃。就在绝望即将吞噬他们的瞬间，那艘船，挂着破旧得如同招魂幡的白帆，无声无息地，从黑暗的海平线上“浮”了出来。
更让她血液骤冷的，是那船头光秃桅杆上悬着的东西——不是帆，是一枚令牌。漆黑如深渊的底色，即便隔着朦胧夜色与翻涌的水汽，那上面的图案依旧灼痛了她的眼：一头昂首作势欲扑的玄虎，利爪之下，死死按着一枚刻有古体“天”字的印章。
天盟！
这个只在父亲苏振海偶尔疲惫的叹息里，在午夜梦回模糊残影中存在的名字，此刻，竟以如此狰狞而具体的方式，撞进了她的现实。
快艇的速度无可挽回地慢下来，像垂死之人的喘息。百米之外，那艘渔船静卧在波涛间，随浪起伏，沉默得骇人。海浪拍打船体的闷响，一下，又一下，敲在苏晚星的心口。
她眯起眼，终于看清船头立着的人影。
一个佝偻着背的老人，粗布短褂洗得发白，像是多年浸泡在海水与岁月里。一顶破旧斗笠压得很低，阴影完全吞没了眉眼，只露出嶙峋如礁石的下颌。他杵着一支船桨，纹丝不动，仿佛早已与脚下这艘诡船、与这片吞噬光线的海，长成了一体。
而他腰间垂落的那枚令牌，与桅杆上那枚，在幽暗里闪着同样的、不祥的微光。
“陈叔，”苏晚星喉咙发紧，袖中的青铜徽章被她攥得生疼，那冰凉似乎要渗进骨头里，“天盟……不是早在很多年前，就被父亲……清理干净了吗？”
陈叔没有回答。他的呼吸粗重起来，按住刀柄的手背，青筋根根暴起，像挣扎的蚯蚓。
就在这时，那“雕塑”动了。
斗笠极其缓慢地抬起一角。一双眼睛从阴影里露出来——浑浊，布满岁月的阴翳，却又奇异地锐利，像打磨过的黑曜石，穿透夜色与距离，精准地钉在苏晚星脸上。那目光复杂得难以形容，有审视，有估量，甚至……有一丝沉甸甸的、近乎悲悯的东西。
“苏振海的女儿，”老人开口了，声音粗粝如被盐渍多年的船木，刮擦着寂静，“眉眼间，倒真有几分他年轻时的影子。”
他顿了顿，那沙哑的嗓音在海风里飘摇，却带着千钧重量：“二十年了。天盟的魂，还没散尽。终于……等到这一天了。”
苏晚星浑身一僵，寒意从脚底窜起。
他认识父亲？他等什么？
陈叔的脸色“唰”地惨白，他猛地侧身，用整个身体挡住苏晚星，厉声喝道，声音却掩不住一丝虚浮：“装神弄鬼！天盟余孽，还敢在此现身？！”
“余孽？”老人低低地笑了起来，那笑声干涩、断续，像夜枭濒死的哀啼，在空旷的海面盘旋，钻进人的毛孔里。他缓缓摇头，抬手解下腰间的玄虎令牌，举在晦暗的月光下。“老夫，卫凛。天盟初代盟主座前，最后的亲卫。当年苏振海带人血洗总坛，大火烧了三天三夜……若不是盟主以命相护，将我推入密道，老夫这把骨头，早该化成灰了。”
卫凛？
这个名字像一根生锈的针，猝然刺进陈叔的记忆深处。许多年前，他还是个跟在苏振海身后、不起眼的影子时，似乎曾在某个极度压抑的深夜，听醉意朦胧的苏先生，咬着牙吐出过这个名字。伴随着的，是“死士”、“归元双珠”、“唯一知情人”之类的只言片语，瞬间就被更沉重的秘密掩盖。
归元双珠！
苏晚星的心脏像是被无形的手攥紧，又猛地松开，狂跳起来。她几乎能感觉到贴胸藏着的阳珠，骤然变得滚烫。陈叔身上，藏着另一枚阴珠。这阴阳相合的双珠，父亲从未细说其用，只反复叮嘱关乎性命，关乎大局，更与他布局多年、讳莫如深的“吞金计划”丝丝缠绕。
“凭证？”陈叔的警惕未减，声音却泄露出动摇，“空口白话，谁都能编！”
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