咸腥的海风像冰冷的鞭子，抽打在脸上。苏晚星浑身瘫软，意识在黑暗边缘沉浮，只感觉手腕被一只铁钳般枯瘦的手死死扣住，拖拽着她，在湿滑、长满青苔的礁石上爬行。每一下摩擦，都传来皮肉撕裂的刺痛。
“咳……咳咳咳！”胸腔里挤压的海水猛地呛出，带着火烧火燎的痛楚。她勉强抬起沉重的眼皮，视野摇晃着聚焦。
身旁的陈叔，几乎成了个血人。黑色的劲装紧贴着躯体，左臂上一道翻卷的伤口狰狞可怖，深可见骨。暗红的血混着海水，从他颤抖的指尖滴落，在身后灰褐色的礁石上，绽开一朵朵转瞬即逝的、凄艳的花。而拖拽着他们前行的，正是那老迈却异常有力的卫凛。
此刻的卫凛，早已褪去渔船上的那份诡异从容。斗笠不知所踪，花白如乱草的头发被海风撕扯、鞭打，洗得发白的粗布短褂破了数道口子，露出下面古铜色、布满旧伤疤的皮肤。但他那双深陷在皱纹里的眼睛，却像两簇在寒风中也不肯熄灭的炭火，灼灼地盯向前方。
“抓紧！别松手！”他的声音粗粝得像砂石摩擦，却有种劈开风浪的决绝，“前面，就是落云谷的‘门脸’了！”
苏晚星顺着他凝重的视线望去，心脏骤然一缩。
前方，海雾与山岚纠缠在一起，形成一片厚重得化不开的乳白色屏障。屏障之后，是连绵起伏的、黑黢黢的山影轮廓。那雾气并非纯白，翻涌滚动间，竟隐隐渗出一丝病态的血色，如同巨兽受伤后弥漫开的血雾。整片区域寂静得可怕，连海浪拍岸的声音传到这里，都变得沉闷而遥远，仿佛被那雾气吞噬了。它静静蛰伏在那里，不像绝地，倒像一张缓缓张开、等待着无知猎物自动投入的、黏湿的巨口。
“落云谷……”陈叔的声音带着压抑不住的颤意，他捂住流血的手臂，牙关紧咬，“当年……苏先生就是在这里，一战定乾坤，将天盟主力……尽数‘葬’下。从那以后，这里就成了有进无出的死地，鬼气森森……”
“死地？”卫凛从鼻子里哼出一声短促的冷笑，那笑声里浸满了嘲讽与悲凉，脚步却丝毫未缓，反而更加急促，“那是苏振海和谷使联手，精心编织给外人看的‘裹尸布’！落云谷，从来不是什么荣耀的战场，而是他们早就挖好的、用来‘请君入瓮’的坟坑！”
苏晚星的脚步一个踉跄，险些摔倒。不是累，是这话里的寒意，瞬间冻僵了她的四肢百骸。
“请君入瓮？”她听见自己的声音飘忽而不真实，“你是说……”
“没错！”卫凛猛地回头，那双看透世情的眼睛里，翻涌着复杂难言的痛苦与愤怒，“这些年，天盟残存的火苗从未真正熄灭！我们像地下的蚯蚓，在黑暗中摸索，只想弄清楚‘吞金’二字，究竟吸了多少人的血！苏振海和谷使，早就嗅到了我们的存在。他们把这落云谷扮成禁地、绝地，散播各种恐怖传闻，为的就是竖起一个醒目的‘靶子’，吸引所有想知道真相的‘飞蛾’，扑进来，然后——”他枯瘦的手掌猛地一握，骨节发出“咔”的轻响，“一网打尽，永绝后患！而我们，现在就是那自投罗网的蠢蛾子！”
每一个字，都像淬了冰的钉子，狠狠钉进苏晚星的耳膜，钉进她一直以来深信不疑的认知里。
父亲口中那场为了正义与秩序的肃清之战……竟是引蛇出洞的毒计？那吞金计划呢？它光华夺目的外壳之下，包裹的难道是更不堪的脓血？父亲……他到底扮演着怎样的角色？
就在她心神剧震、思绪如乱麻之际，前方那血色雾气，毫无征兆地暴动起来！
仿佛被无形的手剧烈搅动，雾气翻滚、汇聚，形成一道旋转的、压迫感惊人的气墙，朝着三人碾压过来！苏晚星只觉得胸口像是被千斤巨石狠狠砸中，喉咙一紧，呼吸骤然被夺走，眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响。
“是困龙阵！外围的杀阵被触发了！”陈叔嘶声厉吼，残存的力量爆发，猛地将摇摇欲坠的苏晚星扯到自己身后，染血的短刃已然出鞘，横在身前，尽管他知道这对抗阵法无异于螳臂挡车。他的眼中，第一次露出了近乎绝望的神色。
卫凛却猛地扭头，目光如电，死死盯住苏晚星那只无意识护在胸前、攥着某物的手——袖口隐约露出青铜徽章的一角。
“苏小姐！”他的声音陡然拔高，穿透令人窒息的威压，“你父亲给你的那枚徽章！它不是装饰，是钥匙！是初代盟主耗尽心血打造、唯一能劈开这落云谷所有虚妄枷锁的‘破阵杵’！现在！拿出来！”
钥匙？破阵杵？
苏晚星脑中一片混乱，但求生的本能压倒了一切。她颤抖着，从湿透的袖中摸出那枚冰凉的青铜徽章。徽章入手沉甸甸的，上面玄虎的纹路，在周围血色雾气的映衬下，竟幽幽泛起一层极淡、却异常坚定的金色光晕，仿佛沉睡了许久，终于在此刻被危机唤醒。
“举起来！将你的气息，你的意志，灌进去！快！！”卫凛的催促声里，第一次带上了明显的焦急。
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