小山包上的防御战，像一场短暂而剧烈的寒潮，冻僵了肢体，也冻住了部分情感。阵地上弥漫的硝烟和血腥味久久不散，与泥土混合，形成一种暗红色的、令人作呕的泥泞。我们这些幸存者，机械地清理着战场，将阵亡战友的遗体抬到后方，收敛日军的尸体——主要是为了搜集还能用的弹药和装备。
赵班长胳膊上缠着厚厚的、渗出血迹的绷带，指挥着一切，他的脸色比之前更加灰败，但眼神依旧沉稳。他走到我和二蛋身边，看了看我们身上已经干涸发黑的血迹，嘶哑地说：“还行，没尿裤子，也没拉稀。算是见过血了。” 这大概是他能给出的最高评价。
二蛋咧了咧嘴，想笑，却扯动了脸上的伤口，疼得他倒吸一口凉气，但那眼神里的凶悍之气却更浓了。他摆弄着刚从一具日军尸体上搜刮来的一个皮质弹药盒，像是得到了什么宝贝。
我则沉默着，用一块破布反复擦拭着刺刀上的血污，直到刀身映出天空中那轮同样带着血色的、正在西沉的夕阳。指尖触碰到的冰冷钢铁，不断提醒着我白刃战时的触感，胃里依旧有些翻腾，但似乎……麻木了一些。
万全从连部回来了，带着一些补充的弹药和寥寥几个新的补充兵——又是一群眼神惶恐、面黄肌瘦的少年。他看到阵地的惨状和我们身上的血迹，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默地将弹药分发下去，然后帮着统计新的伤亡数字。他带来的消息同样不乐观：主阵地压力巨大，我们这里暂时不会有援军，必须依靠现有力量死守。
“连长说，鬼子吃了亏，肯定不会善罢甘休。晚上或者明天，很可能还会再来。”万全压低声音对我们说，“让我们提高警惕，尤其是夜间防备。”
夜幕降临，阵地上陷入了死一般的寂静，但这种寂静比白天的枪炮声更让人心悸。远处的炮火依旧零星闪烁，如同鬼火。我们轮流值守，两人一组，趴在冰冷的战壕边缘，努力睁大眼睛，试图看透前方无边的黑暗。耳朵竖得像兔子，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
山风呜咽着吹过阵地，带着刺骨的寒意和浓重的血腥气。白天的激战留下的痕迹在月光下显得影影绰绰，仿佛有无形的幽灵在徘徊。我抱着步枪，靠在战壕壁上，困意如同潮水般涌来，但神经却紧绷着，无法真正入睡。脑海里不受控制地闪过白天的画面：爆炸的火光，冲锋的黄色身影，刺刀碰撞的火星，还有战友倒下的瞬间……
“大山，”旁边值守的二蛋用极低的声音说，“你怕鬼吗？”
我愣了一下，没想到他会问这个。在这尸横遍野的战场上，活人比鬼可怕得多。我摇了摇头，随即意识到黑暗中他看不见，便低声道：“不怕。”
“我也不怕。”二蛋的声音带着一种奇怪的笃定，“我爹说过，山里死的，都是没办法。战场上死的，是命。该着的，躲不掉。” 他顿了顿，又说，“我就是有点……想我娘做的苞谷饼子了。”
简单的话语，却像一根针，轻轻刺破了我强行筑起的麻木外壳。家乡、亲人、那些平淡却安稳的日子……仿佛已经是上辈子的事情了。我下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着娘在我离开时塞给我的一个护身符，一个小小的、用红布缝制的、装着香灰的三角形物件。它能否在这钢铁与血肉的炼狱中，护我周全？
后半夜，轮到我和万全值守。万全显得很疲惫，但眼神依旧警惕。他借着微弱的月光，在一个小本子上用铅笔头记录着什么。
“写啥呢？”我轻声问。
“记点东西。”万全头也不抬，“伤亡情况，弹药消耗，还有……一些想法。”
“想法？”
“嗯。”他停下笔，看向黑暗的前方，“鬼子的战术，他们的火力配置，我们的应对……得琢磨。不能光挨打。” 他的声音里带着一种超越年龄的冷静和思索，“咱们装备差，训练不如人，就得靠地形，靠脑子，靠不怕死。”
我沉默着，心里有些佩服万全。在这样朝不保夕的环境里，他还能保持这样的思考和记录，这或许就是他另一种形式的抗争。
天亮前最黑暗的时刻，预料中的袭击果然来了。
没有炮火准备，只有几声极其轻微的、几乎被风声掩盖的异响。
“有情况！”万全猛地压低声音，碰了碰我。
我立刻惊醒，睡意全无，端起枪，顺着万全指的方向望去。借着黎明前那点微光，似乎看到阵地前方几十米的草丛在极其不自然地晃动。
“不是大规模进攻，像是小股部队摸哨。”万全判断道，他的声音很轻，但很清晰，“去叫醒班长！”
我立刻猫着腰，跑到防炮洞叫醒了赵班长。赵班长瞬间清醒，没有丝毫犹豫，低声下令：“全体都有，准备战斗！没有命令，不准开枪！二蛋，准备手榴弹！”
我们迅速进入阵地，屏住呼吸。阵地上死寂一片，只有心脏在胸腔里狂跳的声音。
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