撤离的路，比进攻更加艰难，也更加的……茫然。我们这支由国民党军残兵和八路军特务连混合而成的队伍，像一条受伤的蛇，在黎明前最深的黑暗中，沉默而迅速地蜿蜒行进，钻入了阵地后方那莽莽苍苍的太行山余脉。
周卫国和他手下的兵，展现出了令人咋舌的山地行军能力。他们脚步轻捷，对地形熟悉得如同自家后院，总能找到最隐蔽、最省力的路径。他们很少说话，交流多用简单的手势和眼神，纪律严明，动作干脆利落，与我们这些习惯了堑壕阵地战、此刻显得笨拙而疲惫的残兵形成了鲜明对比。
我半搀扶着腿伤未愈的万全，深一脚浅一脚地跟在队伍中间。每走一步，小腿都像灌了铅一样沉重，肺部火辣辣地疼。不仅仅是身体的疲惫，更多的是精神上的虚脱和一种脱离熟悉战场后的无所适从。我们放弃了阵地，像丧家之犬一样逃入了山林，这与我之前接受的“与阵地共存亡”的教育格格不入，心里像是堵着一块石头，沉甸甸的。
李老蔫走在队伍靠前的位置，紧跟着周卫国，不时低声交流几句。他的背影依旧挺直，但那股老兵油子的混不吝气质收敛了许多，取而代之的是一种审慎的观察和思考。王指导员则跟在队伍后面，帮忙照看着几个伤势较重的士兵，他的脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮，时不时地看向前面八路军战士的背影，眼神复杂，既有感激，似乎也有一种……难以言喻的探究。
山路越来越崎岖，林木也越来越茂密。阳光被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，洒下斑驳的光点。空气中弥漫着草木的清新气息和泥土的芬芳，暂时驱散了硝烟和血腥，但这片刻的宁静，反而让人更加清晰地感受到战争并未远去，只是换了一种形式潜伏在周围。
“原地休息一刻钟！保持警戒！”周卫国抬起手，下达了命令，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
队伍立刻停了下来，士兵们各自寻找地方坐下，抓紧时间喘息，喝水，检查装备。没有人喧哗，只有粗重的呼吸声和山林间自然的声响。
我扶着万全靠着一棵粗大的松树坐下，自己也瘫坐在旁边，感觉骨头都快散架了。万全的伤腿因为长途跋涉，又开始渗血，染红了临时包扎的布条。他咬着牙，没有哼一声，只是眉头紧锁，目光扫视着周围的环境和周卫国手下的那些兵。
“感觉怎么样？”我拧开水壶，递给他。
万全接过水壶，抿了一小口，润了润干裂的嘴唇，低声道：“这支部队……不一般。”
“看出来了。”我点点头，“走路没声，眼神跟鹰似的。”
“不止。”万全摇了摇头，声音压得更低，“你看他们的装备，虽然旧，但保养得极好。那冲锋枪，我没见过，但看弹鼓和结构，近战火力肯定极猛。还有，你注意到没有，他们几乎每个人都带着一把匕首或者开山刀，不是装饰，是经常用的。”
我顺着他的目光看去，确实，那些八路军战士腰间的匕首鞘磨损严重，刀柄也被手掌磨得油亮。这与我们很多士兵只把刺刀当作步枪附件的情况完全不同。
“他们是山里长大的？还是……专门练的？”我有些疑惑。
“恐怕兼而有之。”万全目光深邃，“而且，你看周连长，还有那几个骨干，身上有股子……杀气，不是新兵蛋子那种虚张声势，是真正见过血、杀过人才会有的那种沉静。这帮人，是精锐，而且是擅长山地游击和特种作战的精锐。”
我心里一动。万全的分析总是能抓住要害。如果真如他所说，那我们这次“溃退”，或许真的不是简单的逃命，而是……遇到贵人了？
这时，周卫国和李老蔫、王指导员一起走了过来。
“李排长，王指导员，”周卫国开门见山，“这里还不算绝对安全，鬼子吃了亏，肯定会派小股部队进山搜索，或者用飞机侦察。我们必须尽快赶到预定的集结地。”
“周连长，我们听你安排。”李老蔫表态道，经过刚才的行军和观察，他对周卫国的能力已经有了初步的信任。
王指导员也点了点头：“周连长，感谢贵部的救援和收容。不知我们接下来的具体安排是？”
周卫国看了看我们这些残兵，目光坦诚：“不瞒二位，我们独立团目前也在鬼子的扫荡圈里周转，主力正在外线作战。我们现在要去的地方，是我们团设在深山里的一处秘密补给点，也是我们临时休整和联系上级的地方。到了那里，你们可以治疗伤员，补充体力。至于后续是归建，还是另有任务，需要等团部的指示。”
他顿了顿，补充道：“不过，有句话我要说在前面。进了山，就要守山里的规矩。一切行动听指挥，不能生火，不能大声喧哗，留下的痕迹要尽量清除。这里，是鬼子的后方，也是我们的战场，只是打法不一样了。”
李老蔫和王指导员对视一眼，都郑重地点了点头。入乡随俗，这个道理他们都懂。
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