李老蔫和他带领的几十个弟兄的身影，彻底消失在了浓密的山雾与林线之后，仿佛被这片吞噬一切的大山悄然吞没。我们剩下的人，在周卫国的带领下，如同被抽走了脊梁骨，一时间陷入了死寂般的沉默。空气中弥漫着雨水、泥土和一种更为沉重的、名为“牺牲”的气息。
万全拄着棍子的手，指节因为用力而微微发白。王指导员摘下了眼镜，用衣角反复擦拭着，似乎想擦去眼前的模糊，也擦去心中的波澜。二柱和其他八路军战士，则默默检查着装备，眼神坚毅，但紧抿的嘴角暴露了他们内心的不平静。我们都知道，李老蔫他们此去，凶多吉少。他们是用自己的生命，为我们点燃了一线希望的烽火。
“走！”周卫国的声音打破了沉寂，不高，却带着一种斩钉截铁的力道，将所有人从悲怆的情绪中拉扯出来。“别辜负了李排长和弟兄们！抓紧时间，按预定路线，转移！”
我们这支精简后的队伍——周卫国、老马、老耿、万全、王指导员、狙击小组（我、二柱等四人）、以及十几名状态相对较好的八路军骨干和原国民党士兵——如同幽灵般，沿着与李老蔫他们截然相反的方向，钻入了更加茂密、地势也更复杂的山林。
气氛比之前任何一次转移都要凝重。每个人都清楚，我们不仅是在与时间和饥饿赛跑，更是在与李老蔫他们用生命为我们争取的机会窗口赛跑。我们必须在他们吸引住日军主力注意力的有限时间内，找到包围圈的缝隙，钻出去！
周卫国和老马走在最前面，他们的脚步更快，选择路线也更加大胆，有时甚至需要攀爬近乎垂直的崖壁，或者涉过齐腰深的、冰冷刺骨的涧溪。没有人抱怨，所有人都咬紧牙关，拼尽全身力气跟上。万全的腿伤显然给他带来了巨大的痛苦，他脸色苍白，冷汗不断从额角渗出，但他始终一声不吭，紧紧跟着队伍，甚至还在关键时刻，凭借他对地图的记忆，纠正了一次微小的方向偏差。
我的耳朵始终处于高度紧张的状态，捕捉着山林间任何一丝异响。风声、水声、鸟兽声……我必须从中分辨出那些不属于自然的、危险的信号。也许是李老蔫他们的佯攻起了作用，我们行进的方向上，日军活动的痕迹明显减少了，那种令人窒息的、被紧紧追踪的感觉似乎缓解了一些。但我知道，这仅仅是暴风雨前的暂时平静，或者说是用兄弟的鲜血换来的短暂喘息。
整整一个白天，我们都在这种高强度、高紧张度的行军中度过了。黄昏时分，我们抵达了一处位于两座陡峭山峰之间的隐秘垭口。根据地图和万全的判断，穿过这个垭口，再翻过前面那道山梁，就基本跳出了日军此次重点扫荡的核心区域。
“原地休息十分钟，保持绝对静默！”周卫国下达命令，他的声音也带着难以掩饰的疲惫。
我们如同散落的石子，迅速隐入垭口周围的岩石和灌木丛中，抓紧时间喘息，吞咽着所剩无几的干粮。我靠在一块长满青苔的巨石后面，感觉肺部火辣辣地疼，双腿如同灌满了铅。我拧开水壶，里面只剩下最后几口浑浊的溪水。
就在这时，从我们来的方向，隐隐约约传来了沉闷的、连绵不绝的爆炸声和密集的枪声！声音极其遥远，被层层山峦阻隔削弱，但在这寂静的黄昏，却如同重锤，狠狠敲击在每个人的心上！
所有人的动作都顿住了，不约而同地望向枪声传来的方向——那是黑风寨的方向！
战斗打响了！李老蔫他们，已经和鬼子接上火了！
枪炮声持续了大约一顿饭的功夫，期间还夹杂着几次特别猛烈的爆炸，或许是集束手榴弹，或许是掷弹筒的集中轰击。然后，枪声渐渐变得稀疏、零落，最终，彻底沉寂下去。
那片死寂，比之前的枪炮声更让人心悸。
垭口里，只有风吹过山隙发出的呜咽声，像是一曲无声的挽歌。
没有人说话。每个人都明白那寂静意味着什么。万全闭上了眼睛，胸口剧烈起伏。王指导员深深叹了口气，将头埋在了膝盖间。二柱用力攥紧了手中的“花机关”，指节发白。
周卫国面无表情地站起身，他走到垭口边缘，向着黑风寨的方向，默默矗立了片刻，然后缓缓抬起了右手，敬了一个无比庄重、无比沉痛的军礼。
我们所有人，也都挣扎着站起来，向着那个方向，举起了手。无论是八路军的军礼，还是国民党军的军礼，在这一刻，都表达着同样的敬意与哀思。
“兄弟，走好。”周卫国的声音低沉沙哑，随风消散在山谷间。
“走好……”我们低声附和着，声音哽咽。
短暂的默哀后，周卫国猛地转过身，眼神中的悲痛已经被一种更加坚毅的光芒所取代。“他们没有白死！听刚才的动静，他们至少拖住了一个中队以上的鬼子！这是我们最后的机会！穿过垭口，翻过山梁，我们就海阔天空！”
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