老耿的判断像一块投入深潭的巨石，在石匠铺激起了层层紧张的涟漪。原本还带着些许农耕烟火气的村庄，几乎在一夜之间，彻底绷紧了战斗的神经。
第二天天不亮，尖锐的竹哨声就取代了往日的鸡鸣，在村子上空急促地回响。民兵们以最快的速度在打谷场集合，不再是往日带着些许松散的训练队形，而是全副武装，面色肃然。老耿、张铁锤站在队伍前方，没有任何多余的动员，直接开始分派任务。
“一班、二班！由老马带领，立刻出发，加强东、北两个方向的了望哨！携带三天干粮，没有命令，不准撤回！发现敌情，按预定信号传递！”
“三班、四班！由刘老嘎带领，负责检查、加固村口至后山所有预设伏击点和障碍！把那些破烂罐子、辣椒面都给我布置到该在的地方！”
“五班，跟随张连长，协助乡亲们向二号、三号隐蔽点转移粮食和物资！特别是草药和食盐，一颗都不能落下！”
“其余人，作为机动预备队，由我直接指挥！检查武器弹药，随时待命！”
命令清晰，冷峻，不容置疑。没有人提问，没有人犹豫，队伍如同上紧了发条的机器，迅速而沉默地散开，投入到各自的任务中。打谷场上只剩下扬起的尘土和一种山雨欲来的压抑寂静。
我也被编入了机动预备队。我的任务除了待命，还要利用我的听觉，在村子核心区域担任“流动的耳朵”，警惕任何异常的声响。二蛋因为身体尚未完全康复，被何秀芹强硬地留在了祠堂，协助她整理和转移医疗物资。他脸上写满了不甘，但也知道这不是逞强的时候，只能闷头帮忙打包那些珍贵的草药，动作里带着一股狠劲。
整个石匠铺都动了起来。村民们脸上不见了往日的笑容，取而代之的是一种沉默的坚毅和隐隐的不安。妇女们背着孩子，搀扶着老人，在民兵的引导下，有序地向村后更深的山林疏散。她们携带的包裹里，是家里最后一点粮食和御寒的衣物。孩子们似乎也感受到了气氛的凝重，不再嬉闹，紧紧抓着母亲的衣角，睁着乌溜溜的大眼睛，看着大人们忙碌。
青壮年们则和民兵一起，扛着粮食口袋、弹药箱、以及那些刚刚炮制好的草药，沿着陡峭隐蔽的小路，运往更深山处的岩洞。队伍沉默而迅捷，像一条无声的溪流，将生存的希望注入大山的腹地。
张铁锤拖着那条还有些不便的伤腿，奔波在村子和后山之间，协调着转移工作。他的声音因为不断呼喊而变得嘶哑，脸上那道疤在紧张的神情下显得更加狰狞。但他指挥若定，将混乱的转移梳理得井井有条。几个原国民党老兵跟在他身边，此刻完全看不出曾经的隔阂，他们和八路军战士、村民们肩并肩，汗水混合在一起，浸湿了破烂的军装和土布衣衫。
魏书记和老耿则坐镇在祠堂改造成的临时指挥所里。那张简陋的地图上，密密麻麻标注着新的哨位、预设伏击区、疏散路线和物资隐蔽点。不断有侦察哨派出去，也不断有新的情报汇总回来。气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“东面哨位报告，黑石口方向有大量烟尘升起，疑似日军大规模出动！”
“北面山梁发现小股日军斥候活动，已被我哨兵驱赶，未发生交火！”
“通往药王沟方向的小路，发现陌生脚印，怀疑有敌人渗透！”
一条条消息，如同不断收紧的绞索，让指挥所里的空气几乎凝固。敌人果然来了，而且来势汹汹，方向明确。
“中村这个老鬼子，果然名不虚传。”老耿盯着地图，手指敲打着黑石口的位置，“他没有分散兵力漫山搜素，而是直接朝着我们可能存在的核心区域压过来了。看来，我们内部可能有漏洞，或者……他的侦察确实很厉害。”
魏书记眉头紧锁：“我们的群众基础是好的，但难免会有疏漏。现在关键是，能否在敌人合围之前，完成疏散和隐蔽，以及……我们能在正面抵挡多久，为大部队转移争取时间。”
“硬拼是下策。”张铁锤哑着嗓子走进来，抓起水瓢猛灌了几口凉水，“但必须打一下，不打掉他的先锋气焰，不让他知道疼，他会像跗骨之蛆一样死死缠住我们，到时候疏散的队伍就危险了。”
老耿点了点头，目光锐利：“对，必须迎头痛击！但不是在这里。要把战场放在对我们有利的地方。”他的手指移向地图上一个点——“野狼峪”。
“这里？”魏书记有些疑惑，“野狼峪地势不算特别险要，而且距离黑石口不算太远。”
“正因为它不算特别险要，鬼子才会大意。”老耿眼中闪过一丝冷光，“而且，这里是我们熟悉的老战场，周连长当年就在这里打过漂亮的伏击。两侧山势虽然不高，但林木茂密，便于隐蔽和撤退。我们不需要全歼敌人，只需要利用地形，狠狠敲掉他一支先头部队，打乱他的部署，让他不敢再贸然长驱直入！”
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