午后的阳光变得毒辣，炙烤着焦黑的山峦与废墟。石匠铺周围的枪声并未因酷热而停歇，反而在短暂的沉寂后，变得更加诡谲和激烈。周卫国的判断精准地命中了中村的要害——这位自负的“山地清剿专家”，在经历了半天无休无止的袭扰和补给线被断的打击后，终于按捺不住，露出了獠牙。
我和刘老嘎所在的袭扰小组，按照新的命令，试图更深入地渗透，寻找猎杀低级军官的机会。我们沿着一条干涸的河床，小心翼翼地向石匠铺西侧迂回。这里距离鬼子核心工事更近，风险也成倍增加。
河床两侧的岩石被烈日晒得滚烫，空气中弥漫着硝烟、尘土和一种愈发浓烈的、属于困兽的焦躁气息。我的耳朵捕捉到的，不再是清晨那种相对盲目的射击，而是更有针对性、更加凶狠的火力反击。鬼子似乎从最初的混乱中稍稍稳住了阵脚，开始组织起有效的、小规模的反突击和火力清剿。
“小心点，”赵虎压低声音，打着手势，“鬼子好像派出了搜索队，想把我们这些‘苍蝇’拍死。”
果然，我们刚越过河床，准备攀上一处可以俯瞰村子西侧打谷场（如今已成了鬼子的临时物资堆放点）的土坡时，前方负责探路的战士猛地缩了回来，打了个危险的手势。
“有鬼子！一个小队规模，正沿着山坡搜过来！”
我们立刻就地隐蔽，心脏提到了嗓子眼。透过岩石缝隙，可以看到大约十余名鬼子，呈散兵线，端着上了刺刀的步枪，警惕地搜索着每一处灌木和岩石。他们动作专业，眼神凶狠，显然是被激怒后派出的精锐。
硬拼肯定吃亏。我们小组算上伤员只剩五人，火力处于绝对劣势。
“撤！往三号撤退点走！”赵虎果断下令。
我们屏住呼吸，借助地形掩护，缓缓向后移动，试图避开这支搜索队的锋芒。然而，鬼子搜索得很仔细，而且，他们似乎带着军犬！低沉的犬吠声由远及近，虽然只有一两条，但那嗅觉对我们而言是致命的威胁！
“妈的，还有狗！”刘老嘎低声咒骂，下意识地摸了摸腰间所剩不多的手榴弹。
我们加快后撤速度，但军犬的吠叫声也越来越近。不能被缠住！一旦被咬住，周围的鬼子会立刻围拢过来。
“分头走！”赵虎当机立断，“老猫，带你的人往左！大山，老嘎，跟我往右！引开他们！在三号点汇合！”
没有时间犹豫，我们立刻分成两股。老猫带着受伤的战士和另一名民兵向左翼的一片密林撤去。而我们三人，则故意弄出稍大一点的声响，向右翼一道植被相对稀疏的山沟移动。
这一招果然奏效。军犬的吠叫声和鬼子的呼喝声主要追着我们而来。子弹开始“啾啾”地打在身边的土石上，迫使我们连滚带爬地加速奔跑。
“砰！砰！”我和刘老嘎不时回身射击，试图延缓追兵的速度。但鬼子追得很紧，而且枪法精准，一颗子弹几乎擦着我的头皮飞过，灼热的气浪让我头皮发麻。
我们冲进山沟，这里地形复杂，乱石嶙峋，但遮蔽物也少。鬼子的追击丝毫没有放松，甚至试图分兵包抄。
“连长！这样不行！会被包饺子的！”刘老嘎气喘吁吁地喊道。
赵虎脸色铁青，看了看周围地形，指着前方一处陡峭的、布满风化岩石的断崖：“上那边！抢占制高点！能撑一会儿是一会儿！”
我们拼尽最后力气，冲向那道断崖。断崖不高，但坡度很大，攀爬起来十分费力。鬼子的子弹追着我们的脚跟，打在岩石上砰砰作响。
好不容易爬上崖顶，这里只有几块巨大的风化岩石可供依托，视野倒是不错，能看清下面追来的大约七八个鬼子，正试图寻找攀爬路线。
“节省子弹！瞄准了打！”赵虎架起枪，沉稳地命令道。
我们三人依托岩石，居高临下，开始了最后的阻击。距离很近，几乎不用刻意瞄准。我瞄准一个试图扔手雷的鬼子，抢先扣动扳机。
“砰！”鬼子应声倒地，手雷滚落在地，轰然炸响，反而阻滞了后面鬼子的动作。
刘老嘎和赵虎也接连开火，又撂倒了两个。鬼子被压制在崖下，暂时无法上来，但我们也彻底被困在了这小小的崖顶。他们虽然上不来，却可以呼叫援兵，或者用掷弹筒轰击。
“妈的，这回可能要交代在这儿了。”刘老嘎打光了一个弹夹，一边换弹一边咧嘴笑道，笑容里带着老兵特有的豁达。
“少放屁！主力就在后面，听到枪声肯定会过来！”赵虎呵斥道，但眼神里也闪过一丝凝重。
果然，下面的鬼子见强攻不行，开始向后稍退，一个军曹模样的家伙拿着对讲机开始呼叫。更糟糕的是，远处传来了迫击炮弹划破空气的尖啸！
“炮击！隐蔽！”赵虎大吼！
我们三人死死蜷缩在岩石根部最大的凹陷处。几乎就在同时！
“轰！轰！”
两发炮弹落在崖顶附近，巨大的爆炸声震得我们耳膜嗡嗡作响，碎石和泥土如同雨点般落下，硝烟弥漫。灼热的气浪裹挟着死亡的气息扑面而来。
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